Между Дьяволом и глубоким синим морем

— Да-да, ещё как хочешь. Я, Броди Реддинг, пробыл в этой дыре под названием Эхо три дня. Вижу по твоему лицу, что ты удивлена. Как и я был… стоило выследить одного брата, как второй тут же появился. Конечно, оба слишком тупы, чтобы заметить моё присутствие. Если и есть что-то более утомительное, чем вы с Ривером, со своими разговорами о сиянии и поцелуями, то это Нили. Постоянно дерётся, как чёртов варвар. Вся эта поездка вышла удивительно скучной. Мне пришлось сжечь ведьму по пути сюда, просто чтобы не вынести себе мозги от скуки. — Броди улыбнулся, словно ему нравилось об этом думать. — Но ближе к теме, Ви. Я следил за тобой. За тобой, Ривером, Джеком, Люком и этой крысой. Видел, как вы ели пиццу, рисовали, спали. Да, мэм. Все окна в гостевом доме открыты нараспашку и находятся в трёх футах над землёй. В Ситизен Кейне я вообще был больше раз, чем можно сосчитать. Я всё видел. Всё слышал. Тебе никогда не приходило в голову периодически закрывать дверь в дом? Я мог приходить, когда захочу. Это было уж слишком легко. А лёгкость навивает скуку. Мне скучно. Скучно, Вайолет!

— Это был ты, — прошептала я. — Смех на чердаке. Задира. Ривер не забывал. Он этого не делал, как и сказал.

Я чувствовала себя грязной, голой и слабой от страха. Мне просто хотелось вернуться в кровать и проснуться, вот только всё происходящее не было кошмаром. Саншайн действительно была ранена, мальчик действительно был мёртв, и скоро всё станет гораздо хуже, чем сейчас.

— Ну же, Вайолет, не переоценивай Ривера. Я заискрил твоего итальяшку, это правда. Увидев ту прогнившую усадьбу, я тут же решил, что должен устроить в ней какое-то озорство. Какое чудесное место, чтобы кого-то поджечь! И всё шло отлично, пока Нили не сунул свой нос, этот размахивающий кулаками полудурок. Но тот мёртвый мальчишка у железнодорожных путей — это дело рук Ривера. Да, мэм. Нили искал его всю ночь, чтобы спасти — сентиментальный простак. Но теперь мы знаем, что парниша к тому времени уже валялся в канаве: окровавленный, опухший и совершенно мёртвый.

Броди низко присвистнул.

Всё это время он был здесь. Это правда. Он был прямо перед нами — смеялся, шпионил и задумывал недоброе.

Голова гудела, а горло жгло, словно я вдохнула дым. Он убьёт меня. Убьёт нас всех.

— Почему? — вот и всё, что я спросила. — Почему?!

Броди просто продолжал насвистывать какую-то грустную, старую народную песню.

— Ну, не пора ли нам проверить, что там делают мои братья? Ну-ну-ну, не качай головой, милая. Пошли.

Я рванула вперёд. Собиралась побежать в Эхо, позвать помощь… «Просто беги, Вайолет, беги…»

Тут моя голова резко дёрнулась назад. Скальп пронзила боль. Рыжеволосый мальчик намотал мои волосы на кулак и дёрнул к себе.

— Веди себя прилично, — зелёные глаза Броди смотрели прямо на меня, сквозь меня, словно пытались прокопать дорожку в мою душу. — У тебя тоже есть роль в моей пьесе, и ты её сыграешь, нравится тебе это или нет. Так что не трать время попусту и делай то, что тебе говорят.

Раздался крик. Из леса. Джек! Он бежал и кричал: «Отпусти её, отпусти!». Он мчался прямо к нам…

Я увидела вспышку серебра.

И Джек упал на землю.

Рыжие волосы в грязи, голубые глаза закрыты, и струйка крови, текущая по веснушкам на его бледной щеке.

Глава 27

Он затащил меня в гостевой дом, одной рукой сжимая рубашку, а другой вцепившись в волосы. Его тощие грубые пальцы дёргались и царапали, пока под ногтями не выступила кровь. Я пыталась извернуться, позвать Джека, но тогда ногти Броди впились ещё глубже.

Он открыл дверь и затолкнул меня внутрь. Первым делом я увидела Ривера, сидящего на коленях на кухне. Нили стоял за ним, прижимая нож к горлу брата. Голова Ривера была откинула назад, и край лезвия давил на нежную кожу рядом с его кадыком, да так сильно, что сердцебиение парня заставляло нож слегка подрагивать.

Комната закружилась. В уголках глаз появились тёмные пятна. Меня снова тошнило. А я не хотела блевать перед рыжеволосым мальчиком. «Крепись, Ви…»

— Нили, — прошептала я. — Нили, остановись. Броди обманул тебя. Ты под его чарами. Под его… искрой. Опусти нож!

По левой щеке парня текла тонкая струйка крови, прямо как у Джека.

Он посмотрел на меня при звуке своего имени, но его глаза оставались странными и пустыми, как у Касси и Сэма. И Джанни.

— Вайолет! Я поймал этого преступника, пока он пытался проникнуть в Ситизен. Он собирался похитить тебя, забрать к своим людям и изнасиловать. Он и его отряд воров и убийц не давали нам жить последние пару лет. Но теперь я его поймал. Беги в тюрьму и позови шерифа, хорошо? Я не могу пошевелить руками. Понимаешь, мне нужно держать нож у его горла, иначе больно…

Я протянула к нему руку.

— Нили, опусти нож. Это не преступник, а Ривер, твой брат, ты должен опустить нож…

Броди схватил моё запястье своими тонкими пальцами и оттолкнул руку в сторону.