Между Дьяволом и глубоким синим морем (ЛП)

— Не стоит больше сюда возвращаться. Никакого Дьявола нет и не было. Обещай, что будешь держаться подальше от кладбища.

— Попытаюсь, — ответил мальчик, всё ещё прижимая руку к рёбрам. Затем он развернулся и пошёл по тропинке.

Я наблюдала за ним, пока ночь не поглотила его.

Затем почувствовала, как чьи-то тёплые пальцы переплелись с моим. Нили взял меня за руку и стоял со мной плечом к плечу, глядя на деревья. Я чувствовала запёкшуюся кровь под подушечками пальцев.

— Позже я поищу второго паренька. Не знаю, что Ривер с ним сделал, но… явно ничего хорошего. Нужно прибрать за ним грязь.

Я кивнула. Затем мы пошли к Ситизену, прислушиваясь к пению ночных животных. Нили крепко держал меня за руку, пока я его не отпустила.

Когда мы вернулись в гостевой дом, Ривера там не оказалось. Нили отправился на поиски. Было поздно. До рассвета оставалось пару часов. Трава была мокрой, а в воздухе парил холодный туман. В небе светила луна, и вокруг царила тишина, если не считать шума океана. Даже сверчки притихли.

Я зашла в дом, порылась в морозильной камере Ситизена и нашла лёд. Взяла две тряпки, вложив в каждую по четыре кубика, и вышла на улицу. Затем села на ступеньки перед входом, на том месте, куда доставал свет из окон фойе.

Через несколько минут пришёл Нили. Без Ривера.

— Держи, — я передала ему одну тряпочку.

Парень улыбнулся, и на секунду синяк под его глазом стал ярче. Он прижал лёд к опухшей руке.

— Спасибо, милая. К такому легко привыкнуть… Что о тебе заботятся после драки.

— Знаешь, мне кажется, с задирой всё будет нормально, — соврала я, потому что иногда даже девушки должны врать. — Уверена, Ривер просто заставил его увидеть какого-нибудь Ктулху.

— Да, наверное, — рассмеялся Нили. — Мне не стоило… Просто брат очень, очень меня злит. Потому… — он приподнял травмированную руку и указал на синяк на лице. — Мне жаль, что ты стала этому свидетелем.

— Всё нормально. Мне и самой периодически хотелось его ударить.

— Он умеет произвести впечатление, — Нили вздохнул, и я снова увидела грустную улыбку на его устах. — Знаю, может показаться, что я не воспринимаю его проблемы всерьёз, но это не так. Я беспокоюсь о нём. Постоянно. Просто подумал, что тебе стоит знать.

— Я знаю.

И вот уже его губы расплылись в доброй улыбке.

— Ты хоть что-нибудь пропускаешь мимо, Ви?

Я пожала плечами, думая о Люке и Саншайн, о тайных письмах Фредди, о тайне Даниэля Липа.

— Да, и довольно многое.

Парень хохотнул.

— Ладно, пойду прогуляюсь. Не хочу быть здесь, когда Ривер приползёт домой. Наверняка мне захочется снова его ударить. Но я скоро вернусь, хорошо?

— Хорошо.

Нили ушёл. Четыре кубика льда, которые я взяла для Ривера, растаяли в моей руке и закапали на землю. Я провела ладонью по своей красной юбке (на самом деле она принадлежала Фредди) и вспомнила о крови на губах светловолосого мальчика, о перерезанной глотке Роуз Реддинг, о письмах и Ривере.

Он явился спустя двадцать минут. Легко понялся по ступенькам Ситизена и улыбнулся, как падший ангел.

— Думаю, Нили давно мечтал это сделать, — Ривер засмеялся, прижав пальцы к щеке. Та опухла и посинела. Братья с одинаковыми улыбками. И одинаковыми синяками.

Я пошла на кухню, и парень последовал за мной. Достала новые кубики льда, завернула их в полотенце и молча вручила Риверу. Глядя на его исцарапанное улыбающееся лицо, я почувствовала, как во мне что-то зарождается: сильное, крепкое и горькое, как чёрный кофе без сливок и сахара.

— Прекрати улыбаться, Ривер. Ты даже не знаешь, использовал ли ты сияние на том мальчике. Ты хоть понимаешь, насколько опасен? Ты хоть понимаешь, что это значит?

Он прижал лёд к лицу, в его взгляде поубавилось дерзости.

— Мы не могли бы обсудить это позже? У меня болит лицо. Завтра придумаем, что со мной делать. Я соберу вещи и уеду. Вернусь домой, всё испорчу и снова сбегу. — Пауза. — Правда, в следующем городе уже не будет тебя. И, если подумать, это меня бесит.

Его слова казались частично искренними. Это уже что-то. Я пристально посмотрела на него.

— То, что ты сказал на кладбище… до того, как закричал ребёнок. О том, что у тебя никогда раньше не было девушки. Это правда, не так ли?

Ривер уставился в стену и начал ёрзать. Если бы Нили был тут, он бы посмеялся с этого зрелища.

— Да.

— Ты врёшь?

— Да.

— Ты и сейчас врёшь?

— Да.

Ривер тяжело вздохнул. Вся его самоуверенность испарилась. Внезапно он стал выглядеть гораздо моложе.

— Ви, ты не могла бы поспать со мной сегодня ночью? Пожалуйста?

— Хорошо, — ответила я. Потому что этот раз будет последним. Кроме того, я верила в то, что он сказал на кладбище.

Мы пошли в спальню Ривера, открыли окна, чтобы наполнить комнату морским воздухом, и укрылись одеялом. Коснувшись щекой подушки, парень скривился. Мы не целовались, но я уснула в его объятиях и с его лицом в моих волосах.

Мне приснился сон.