Между домами

— Вас мистер Престон защищал в суде?

— Да.

— Я не разбираюсь в законах.

— Это законы За.

— А ну тогда поздравляю, о них я знаю ещё меньше.

— В этом твоя помощь не потребуется, — ответила она, — я могу нанять другого адвоката. Тебе нужно разрешить человеческую часть проблемы.

— А эта часть ещё жива?

Белоснежные зубы Северного блеснули в будто бы кроткой, но очень яростной улыбке. Порыв ветра скользнул под мою толстовку и острым лезвием прошёл по горлу.

— Да, — сказала она, — таковой она и останется.

— Ладно, ладно, чего ж так нервничать! — воскликнула я, но от сердца отлегло. Она не назвала человека «оно» и не сказала, что человек и есть проблема. Не очень-то хотелось говорить Северному Ветру воплоти, что не стану для неё никого убивать, если даже и действительно не стану этого делать. Как хорошо, что и не придётся.

— Ладно, — сказала я, — пойдёмте в дом. Поставлю чайник и поговорим.

Как ни глуповато прозвучит, учитывая то, кем была наша гостья, но Северный влетела в комнату. Пыль шлейфом поднялась за ней, когда она буквально пролетела по коридорчику в гостиную, а лёгкий ветерок перебирал старомодную бахрому на окне.

Дэниел пошёл на кухню ставить чайник, а я осталась сидеть напротив гостьи, стараясь вести себя как профессионал.

— Ну так, — опустила я капюшон, — что вам от меня надо?

— Что тебе нужно от нас? — из кухни поправил Дэниел, — мы стая. Навредишь Пэт, и проблем тут же прибавится.

— Ты меня не интересуешь, пёсик, — добродушно ответила Северный, — мне нужна только Пэт.

Глаза Дэниела слегка пожелтели, но он лишь спросил:

— Чай или кофе?

— Чай. С бергамотом, — ответила она и снова повернулась ко мне, — два месяца назад в Гленорхи пропала маленькая человеческая девочка Сара Палмер, которая покупала туфли с матерью.

Я нахмурилась.

— Слышала. Нашлась же потом?

Белоснежные зубы Северного блеснули в счастливой улыбке:

— Да.

— В тот же день, — медленно проговорила я, вспоминая то, что пару месяцев назад читала в газете, — в тот же день в общественном туалете нашли какого-то мужика. Писали, что на него всё здание свалилось. Вроде несчастный случай.

— Не несчастный, — ответила Северный, — и он не был человеком.

— Что, случайный ветерок?

Вместо ответа она сказала:

— Он забрал девочку. Поэтому он мёртв.

— Так поэтому вам нужен адвокат?

— Да.

— Это вы? Мужика, в смысле, убили.

— Это имеет для тебя значение?

— Ага.

— Он пытался похитить маленькую человеческую девочку.

— Ну да, — ответила я, — но это всё равно важно.

Нетерпеливый выдох Северного чуть меня не опрокинул:

— Ты же человек: тебя должны волновать другие люди. Зачем бы мне ещё приходить к тебе?

— Потому что я должна знать на кого работаю, и на что он способен, — ответила я, — это правило. Типа. Я не против того, что вы это сделали. Просто хочу знать, вы ли.

— Я могла, — начала она, — я бы это сделала, но, когда я оказалась там, он был уже мёртв, а маленькая девочка сидела возле развалин. Меня тут же арестовали…

— Подставили, — кивнула я, — не так давно такую же штуку провернули с моим другом детективом Туату. Девочка в порядке?

— В этом и проблема, — ответила Северный, — я в целости вернула её домой, но теперь её пытаются отнять.

— Кто пытается забрать её у родителей?

— Вышестоящие.

Я поймала ртом воздух, и услышала, как Дэниел издал похожий звук, когда он принёс чай и кофе.

Встретилась с ним глазами, когда он подавал мне чашку, но он лишь сказал:

— На меня не смотри. Всё равно не послушаешь моего совета держаться от Вышестоящих подальше.

— Ладно, — повернулась я обратно к Северному, — опять ничего не понимаю. Чем я вам помогу, если вы боретесь с Вышестоящими?

— Я не прошу позаботиться о ней, — упрямо ответила она, — это я сделаю и сама. Не нужна мне и помощь с моим делом: им я тоже займусь сама. Но мне нужно, чтобы ты заставила Вышестоящих разорвать контракт с её родителями.

— А, ну да. Проще простого.

— Именно! — на её лице заиграла искрящаяся улыбка, — я наслышана о тебе: ты думаешь не как мы. Если кто и способен разорвать контракт, так это ты.

Я вздохнула:

— Что в контракте?

— Это стандартный имущественный контракт, — улыбка тут же исчезла с лица Северного.

— Чего?

— Иногда родители замечают, что они под наблюдением, — Дэниел тоже стал хмурым. И я задумалась, потому ли это, что он однажды тоже был человеком или потому, что некоторым Запредельным не нравились действия других Запредельных?

— Не думала, что люди, узнавшие о существовании За долго живут, — сказала я. Никто мне этого не говорил, как-то сама пришла к этой мысли, — и Запредельные заключают с ними сделки?

— Если им сильно нужен человек, или если он причиняет слишком много хлопот, — ответила Северный, — понимаешь, это вложение для За: если им приглянулся человек, они стараются как можно быстрее заполучить его. И вот, как только появляется достаточный рычаг давления, они загоняют его в угол и предлагают заключить контракт в обмен на всё, что нужно жертве.

Кажется я уже поняла, к чему дело шло:

— И им нужна девочка?