Между двух миров (СИ)

Впереди послышался отчаянный птичий вопль. Мгновение и всё стихло. Мужчины как по команде замерли и прислушались к тишине. Один за другим из болота стали подниматься зелёные огоньки, становясь в изломанную цепочку. Скрываться дальше не имело смысла. Из заметил хозяин болот и приглашал к себе на разговор. Мстислав первым встал на маленькую кочку и пошёл прямо. Огоньки, казалось, назло мигали и петляли. Впрочем, мужчины и не торопились. Они аккуратно ступали по кочкам, шаг за шагом приближаясь к невысокому дереву с массивными корнями, что чернели над высокой травой. Дверь этого странного жилища открылась сама по себе, впуская путников. Против ожидания, внутри дерева было очень уютно и тепло. Навстречу гостям вышел сам Полоз со своей женой. Помнится, пару десятков лет назад, умыкнул этот ползучий гад себе красавицу прямо из мира живых. Ох, что было. В отдалённых уголках Нави до сих пор судачат о девчушке-человечке, что из-под носа порядочной нежити такого завидного жениха умыкнула. Аристарх Олешевич потом столько ворожбы в мир живых насылал, чтоб закрыть прорехи в полотне. Потому и стал стареть ещё стремительней, чего, кстати, очень долго смущался.

— Ну здрасте, гости запоздалые. С чем пожаловали?

Полоз хмуро рассматривал мужчин. Он вообще до свадьбы всегда был нелюдим.

— Проходите, проходите. Не стойте в дверях. Сейчас на стол накрою.

Ладная пампушка была на сносях, что не мешало девушке шустро бегать по жилищу. Как только за хозяйкой дома закрылась дверь кухни, мужчины проследовали в зал. Мирослав первый прервал молчание.

— Что ж ты, хозяин болот, за имуществом своим не следишь. Нечисть бродит, считай что у порога.

Полоз задумчиво теребил перстень на пальце.

— Это не нечисть, это чудища. Уж не знаю, кто их создал, но меч перекусывает на раз-два. И не пиявки, хоть и питаются кровью. Боятся огня и хвойных веток.

Мстислав удивлённо присвистнул.

— Хвои значит? Уж не с нижнего ли круга к нам нечисть пожаловала?

— Нет. — Полоз встал нетерпеливо заходил по комнате. — Не нечисть. Говорю же, чудища. Создал их кто-то. Знать бы кто.

Мирослав задумался. Чудища от нечисти отличались тем, что призваны безоговорочно служить своим хозяевам, крайне неустойчивы в ворожбе. Мир живых для них — погибель, значит снова Навь стала целью захвата. Эта борьба между хорошими и не очень длится с начала мира и за девять веков порядком надоела Мирославу. Суть в том, что обе стороны гадят друг другу из-под тишка. Навоняют, а потом кричат, что не виноваты. Кузнец устало вздохнул.

— Не беда. Есть же обережные круги. Ты явно такой использовал.

Полоз на мгновение остановился.

— Ты не понимаешь. Их слишком много вокруг. Иногда случаются прорывы.

Ярополк задумчиво побарабанил пальцами по бедру.

— Старик со старухой дали направление. Мы шли сквозь болота, когда ты огоньками поманил.

— Там ловушка. Алесенька приснила, что вас всех там и прибьют. Твари иногда появляются около нашего дома. Нужно лишь подождать.

На зал опустилась тишина. Каждый был погружён в свои мысли, когда в комнату вошла девушка с большим подносом в руках. Муж кинулся помогать жене, строго отчитывая, чтоб больше тяжестей не таскала. Она лишь хитро улыбалась и обещала впредь звать Полоза за помощью. Мирослав затосковал по своей Оксане. Он мечтал вернуться и не уходить из жизни учительницы. Осталось всего ничего дослужить волхву и призрак будет свободен.

Внезапно раздался оглушительный вой. Мужчины выбежали их дома. В высокой траве они увидели медведя, что отчаянно бил лапами, пытаясь спасти свою жизнь. Чёрное скрюченное чудовище всем телом прижалось к зверю. Мирослав поскорее прошептал наговор, чтобы волхвы его глазами увидели картину целиком.

— Схватите его и принесите к Алтыр горе! — прозвенел звонкий голосок Никаноры над болотом.

Богатыри подобрались и стали окружать свою добычу с двух сторон.

— Кто эта девчушка? — Поражённо спросил Полоз. Ещё бы он не удивился. В звонком приказе от старой волхвицы остались разве что повелительные нотки.

— Никанора яблок молодильных объелась. — Мирослав широко улыбался. О свадьбе волхвов говорили все, но шёпотом. — Для мужа старалась.

— Бес в ребро!

Между богатырями и чудищем закипела не шуточная борьба. Тварь оказалась на диво проворной и, если бы оба мужчины не были давно и безвозвратно мертвы, упокоились бы сейчас. Мечи раскорёженной железякой валялись рядышком. Толку от них и правда была чуть. Ярополк вставал снова и снова с земли. богатырь тяжело дышал и уже не мог срастить рваную рану от когтей от плеча до живота. Мстислав тоже выглядел помятым, зато целым. Мирослав переглянулся с Полозом. Оба понимали, что с чудищем эти двое так просто не справятся. И кузнец побежал. Как-то обречённо и неотвратимо. Он надеялся отвлечь внимание на себя и дать шанс ребятам. Когтистая лапа прорвала грудную клетку и вспорола живот. В это время Мстислав накинул ярмо на чудище и заклятье волхвов надёжно спеленало гада. Мирослав задохнулся от неожиданной боли, что потрясла его мёртвое тело и впервые за десять веков впал в беспамятство. Полоз удивлённо посмотрел на кузнеца.