Между двух огней

Северин унаследовала от бабушки некоторые черты: тёмные волосы, зелёные глаза и стройную фигуру. На этом сходство заканчивалось. Её бабушка была миниатюрной женщиной. Северин переросла её уже в пятом классе. Хотя бабушку не стоило недооценивать. Северин не раз видела, как она отчитывала в церкви взрослых мужчин, после чего те оставались стоять со слезами на глазах. Она обошла кухонный островок, и Северин засмотрелась на её голубую джинсовую юбку, которая заканчивалась у лодыжек, и скромно застёгнутую кофту. Северин видела в бабушкиных очках своё отражение, но несложно заглянуть дальше и увидеть прищуренные бабушкины глаза.

Разумом бабушка всё ещё жила в том времени, когда женщины должны всегда оставаться прикрытыми. Они никогда не смогут быть единодушны в выборе стиля одежды. Но это не сможет изменить единственную вещь, которая сильнее всех мнений и различий. Бабушка безумно любила Северин. Вот это у них всегда было общим.

— Северин! Я не знала, что ты сегодня здесь будешь.

Клэйси повернулась к ней и нахмурилась.

— Мама, я же тебе вчера говорила.

— Мы с Лили решили приехать домой раньше, чем планировалось, — объяснила Северин и крепко обняла бабушку. Она начинала понимать, что в её жизни вряд ли будут ещё моменты, когда бы она чувствовала себя на сто процентов защищённой.

— А кто такая Лили? — озадаченно спросила бабушка.

Ей становилось хуже. Северин постаралась удержать улыбку на лице.

— Моя подруга, бабушка.

— Ах да, конечно. Дочка пастора, — она улыбнулась, как будто знала это с самого начала. — Ты только посмотри на себя. Северин, выглядишь потрясающе!

— Спасибо, — бабушка взяла лицо Северин в ладони, и её глаза слегка затуманились. Северин снова обняла её.

— Давайте печь! — с энтузиазмом предложила Северин.

— Отлично, Северин, доставай ингредиенты. Клэйси, можешь принести посуду из моей машины?

Пока бабушка раздавала указания, Северин встретилась взглядом с мамой. Может, бабушка и стала путаться чаще, но пусти её на кухню, и она возвращается в прежнее уверенное состояние.

Северин наслаждалась этим моментом и достала всё, что просила бабушка.

— Как учёба, дорогая?

— Неплохо. У меня есть парочка лёгких предметов и, конечно, несколько сложных, из-за которых мне приходится много заниматься.

— Хорошо. Тебе это нужно. Чтобы не оставалось времени на парней, — заявила бабушка, помыв и вытерев руки.

— Ты против того, чтобы я ходила на свидания?

— Ну, он ходит в церковь?

Северин задумчиво посмотрела на стол. Они никогда об этом не разговаривали. Максен слишком занят своей ревностью.

— Наверное, бабушка.

— «Наверное» — плохой ответ, Северин. Он должен ходить в церковь, — её голос звучал серьёзно. В глазах бабушки Максен всё равно, что умер.

— Вообще-то, с момента, как я поступила в колледж, я тоже нечасто бываю в церкви, бабушка, — на самом деле она не была в церкви уже несколько лет.

Бабушка резко глянула на неё.

— Что ж, ты должна исправить это, дорогая, не так ли?

Северин многое нужно было исправить в своей жизни.

ГЛАВА 21

— Северин! Уже полдесятого! Лили только что приехала!

— Чёрт, чёрт, чёрт, — простонала Северин. Она швырнула стопку одежды обратно в чемодан и бросила его к сумкам, составленным у двери.

Напоследок она окинула взглядом комнату, все так, как и раньше. Северин едет обратно в кампус, ее разум очистился. Осталось множество следов. Но она разберётся с ними, когда вернётся. Заниматься этим раньше она не собирается. Все головы повёрнуты в её направлении. Скоро Северин придётся сделать решительный шаг.

Она схватила два ближайших чемодана и потащила их за собой. Они громыхали по покрытой ковром лестнице.

Клэйси, ожидавшая Северин на первом этаже, нахмурилась.

— Был у меня когда-то прекрасный розовый чемодан, — с сарказмом заметила она.

— Эй, ты сказала, что я могу его взять!

— Точно. Но я вдруг забыла зачем.

Северин закатила глаза и потащила чемоданы к открытой задней двери. Лили стояла у стола и улыбалась.

— Что ж, принцесса, наконец, здесь. Кажется, мы собирались выехать до девяти?

— Ну да, у меня оказалось больше всякой херни, чем я думала.

— Наверху ещё есть вещи? — спросила Лили.

— Ага.

Сумки Лили стояли на дороге. Всегда самая весёлая часть поездки — пытаться впихнуть всё в машину. Северин начала укладывать вещи в багажник. Через полчаса чертыханий и споров, что куда класть, Лили, Северин и её мама, наконец, смогли вместить всё.

— Девочки, вам пора. Не хочу, чтобы вам пришлось ехать в темноте, — Клэйси крепко обняла Северин и поцеловала её в щеку. Она отстранилась и посмотрела на Северин. Клэйси была нарядно одета, видимо, она куда-то собиралась. Макияж только подчёркивает её европейские черты. Она осторожно вытерла глаза и обняла Северин в последний раз.

— Я тебя люблю.

Северин крепко зажмурила глаза и улыбнулась.

— И я тебя.

Они совершенно не умеют прощаться. Это всегда странно и чаще всего сопровождается слезами. Куда лучше сказать: «Увидимся!». Это звучит не так окончательно.

— Позвони мне, когда доберёшься до общежития.

— Хорошо, — ответила Северин. Лили торопливо обняла Клэйси.