Между двух огней

— Угощаю! — с этими словами я принялся выкладывать на пол припасы, которые дал мне в дорогу старина Горх. Не зря я перед походом в усыпальницу основателя перестраховался и взял чуть ли не недельный запас!

— Стой! — прошипел дракон, не сводя голодного взгляда с окорока. — Куда на пол-то? Варвар!

Едва слышный щелчок острыми как бритва когтями и передо мной появился дубовый стол и… стул.

Выложив на стол всю еду, я устроился на стуле и с удовольствием приложился к бутылке с компотиком домового.

Есть не хотелось, а вот Интеллект лишним не будет. Тем более, дракон этот, видать, шибко умный. С такими, как он или абсолютная честность, или нужно быть лжецом 140 уровня. Я выбираю первый вариант. Это деревенским можно с упоением навешивать лапшу, виртуозно тасуя недосказанность и правду, а с драконом такое не прокатит…

Пока чешуйчатый не спеша и со вкусом обедал, я ещё раз внимательно осмотрел дно колодца. Никаких дверей я не увидел, зато обнаружил три небольших сундучка, стоящих за спиной дракона.

Кстати, его хвост от цепей был освобождён. Но это и логично, я бы тоже на месте дракона первым делом освободил шею и хвост. Интересно, за что его?

— Эти закуски были неплохи, — дракон смахнул со стола последнюю буханку хлеба и с наслаждением её посмаковал.

Внимание! Репутация с Поверженным Драконом изменилась с Симпатии на Уважение!

— Но, думаю, пришло время обеда.

— Уважаемый дракон, — я поёрзал на стуле, устраиваясь поудобней.

Ледяной ком внизу живота привычно превратился в жар предвкушения приближающейся схватки. Пусть не оружия, но умов.

— У меня есть своя версия об этих цепях, — я кивнул на сотни струн из серебристого металла. — И об очереди, изображённой на фреске, и даже об адамантиевой или мифриловой решётке, наверху… колодца.

Сначала я хотел сказать коллектора, но в последний момент передумал. Гордость драконов — притча во языцех.

— Но мы сэкономим много времени и ресурсов, если я услышу реальную историю. Причём, — я усилил нажим, заметив, что дракон набирает воздух для возражения. — От искренности уважаемого дракона зависит качество и количество моей помощи.

— Ты всерьёз полагаешь, что я с ходу выложу тебе весь расклад? — восхитился моей наглостью дракон. — Знаешь, по-моему, я не наелся.

— Тяжело с вами, — вздохнул я, — считаете себя умнее всех. А ведь эльфы…

— Да ты такой же эльф, как я балерина, — усмехнулся дракон и выпустил из носа две струйки дыма.

Так. Балерина… А до этого он сравнил доспехи рыцарей с консервными банками… Знания, явно выбивающиеся из парадигмы этого мира. А значит, что? Передо мной либо игрок, что исключено, либо искусственный интеллект.

Неудивительно, почему Маришка выбрала именно эту игру. Если мир узнает о существовании ИИ в игре, входящей в топ-100 планеты, это будет… скандал.

Так, ладно, я отвлёкся. Дракон не производит впечатление дурака, а значит, провоцирует меня осознанно. Хочет, чтобы я задал вопрос?

— Я не буду задавать свой вопрос, пока не удостоверюсь, что мы с тобой на одной волне.

Я посмотрел на стену, следя за своим собеседником краем глаза.

— Умный, — с сожалением констатировал дракон. — А ведь как раньше хорошо было с рыцарями! Вот помню, — дракон закатил глаза, словно погружаясь в прошлое и неожиданно бросил: — Сорок два!

— … — с трудом удержавшись от того, чтобы уточнить: «Что сорок два?» я сначала нахмурился, но тут же понимающе усмехнулся.

Определённо, с этим драконом нужно держать ухо востро. Это не дракон, это жук какой-то! Видимо, он так и будет стараться всеми правдами и неправдами выудить из меня вопрос. Что ж в эту игру можно играть вдвоём.

— Вот помню, когда я решал вопрос со стражем Кощея, ну такой бессмертный Костяной дракон, раза в два больше чем вы, — я смерил ящера оценивающим взглядом, — то я вставил добытую в Лукоморье иглу ему… в нос, а взамен получил…

Дракон недоверчиво хмыкнул и сделал вид, что ему совершенно неинтересно. Вот только его дрогнувший хвост выдал своего хозяина с потрохами.

Я же с удобством развалился на стуле и принялся с удовольствием дегустировать компотик Домового.

Честно говоря, моя фраза насчёт Костяного дракона была выстрелом в небо. Но я придерживался следующей логики: одна локация и два дракона. Либо разрабы сильно поленились, либо… эти драконы знают друг друга.

Ну а если нет, то лишним не будет упомянуть парочку около божественных сущностей.

— Сам отдал иглу? — всё-таки не выдержал дракон, спустя двенадцать с половиной минут.

— Можно было воткнуть её ему в глаз или вернуть, — подтвердил я. — Решил, что правильно будет вернуть.

— А он? — я прям физически ощущал, как дракон прожигает меня свои взглядом.

— А он сказал мне спасибо.

— И…? — терпеливо вздохнул дракон.

— И дал пару вещиц.

— Каких? — хвост дракона превратился в струну, а сам он подался вперёд, из-за чего стало видно, что его правая задняя лапа волочится по земле будто лапша.

— Бездонную калиту…

— Стандартная награда, — отмахнулся дракон. — Что ещё?

— Гусиное перо…