Между двух огней

— Нет, она приятная. Не как эта змея Гидеонова, а такая, светлые волосы, голубые глаза, чуть ниже меня ростом.

— Думаешь, мне стоит к ней присмотреться? Я как раз одинок…

— Вот как дам сейчас!

Тем не менее, мы заявились на вечер к Наташиной маман. Разузнать, что за Шарлотта такая. И, может быть, даже подать этой особе сигнал, чтоб не особо кочевряжилась. Очень порадовало то, что Лидия Федоровна мгновенно въехала в суть интриги. Шарлотта Жене, младшая дочь маркиза Жене, из древнего аристократического рода. Ты правильно, Иван думаешь, что такой женщине нужен приличный мужчина рядом. Савва Игнатович отлично подходит, оба увлекаются лошадьми… Я созвонюсь с ней завтра, узнаю как дела. Приглашу в Париж. Женщины такие матримониальные истории обожают.

Но тут, выяснилась пренеприятнейшая вещь. На носу август месяц, а мы не знаем, где будем отдыхать. Иван, я от тебя не ожидала. Моя дочь любит в августе бывать на море. Все равно в Париже никого не будет. Если ты этим не озаботился, то боюсь, уже не сможешь найти достойное жилье. Я заверил дам, что мы в пятницу уезжаем ненадолго в Довиль. Отдыхать весь месяц, к сожалению не позволят дела.

— И почему мне никто не сказал, что тебе положен отдых?

— Работы много, Вань. Да и Эльзу одну бросать не хочется.

— Значит, на выходные едем в Довиль. Вот только скажи что-нибудь!

— Хи, Вань. Ты жилье не найдешь. Я поэтому и молчала.

— Значит собирайся. Едем. В пятницу утром.

— Вот как же меня бесит твоя эта самоуверенность!

— Пари? Я добываю номер в отеле, а ты шьешь белые штаны для прогулок.

— Чурбан!

— А ты — красивая.

Когда во французских комедиях показывают колонны автомобилей, уезжающих из Парижа в августе — не врут ни на йоту. Август во Франции время сакральное. Никто не работает. Все отдыхают.

Особое положение в местах отдыха у французов занимает Довиль. Лазурный берег, Канны и Ницца считаются отрадой нуворишей, и иностранцев. Не отказываясь посещать иногда эти места, французский свет отдает предпочтение Довилю, как месту высшего шика и солидности. В августе туда переезжает Президент, Премьер и весь высший свет. Любой француз считает необходимым хоть раз в жизни побывать в Довиле. Забавно, что правительство большевиков, в двадцатом, несмотря на разруху и нищету, купило в Довиле здание под посольство Советской России.

Утром я отвез Наташу на работу, и поехал к мэтру Планелю. И поставил ему задачу. Мне нужен хороший номер в отеле Довиля. Если для этого нужно купить отель, значит покупаем отель. В любом случае услуги мэтра оплачиваются по высшему тарифу.

И вот, когда я завел кабриолет, собираясь ехать завтра на нем, пришел Марк. У ворот полицейский. Сказал звать сюда. Оказался обычный районный жандарм. С обычным обходом.

Не мудрствуя, налили ему коньяку. Он был очень впечатлен и бивнями слона, и пулеметами, и вообще мсье, впервые вижу живых путешественников по Африке. Заверил его в совершеннейшем почтении, и уехал.

Всю дорогу до Довиля в машине со мной сидела княжна Вяземская, холодная и неприступная. И только когда портье отеля Barrière Le Normandy, восклинул, мсье Колтцофф, давно ожидаем, она растерянно заморгала. Дальше все пошло как обычно в люксовых отелях. Ключи от машины у меня забрали, чемоданы из неё куда-то сгинули, нас повели в номер. Трехкомнатный люкс на втором этаже. Чемоданы уже лежали на подставке, горничная развешивала в гардеробе нашу одежду. Наташа подошла ко мне и не стесняясь поцеловала.

— Я, Ванечка, думала что мы сейчас жилье искать будем.

Сунул портье десять фунтов и попросил нас оставить…

На вечернем променаде, когда весь цвет Франции гуляет по набережной, публика была расстреляна в упор видом молодой пары. Мужчина был в странных синих грубых штанах, светлой рубашке поло, и мягких, непонятных туфлях на босу ногу. Девушка была одета в чуть тесноватые белые брюки, такие же странные мягкие туфли, тонкий вязаный свитер с аппликацией от Скиапарелли, и синюю косынку. Заподозрить в них случайно забредших люмпенов не позволили крупные бриллианты в ушах девушки.

Я в последний момент струсил, и сказал, черт с ним Нат, давай как обычно. Но она уперлась, типо проспорила, так проспорила. И ты знаешь, Кольцов мне нравятся эти брюки. Значит — Бразилия, подвел итог я. И мы пошли. С учетом того, что наиболее древние дамы здесь ходят чуть ли не в кринолинах, мы порвали шаблон. Наташка, впрочем, искренне наслаждалась всеобщим вниманием. Я теперь понимаю, Ваня, что чувствуют модели на подиуме. Спасибо, что настоял! Я? Настоял?