Между двумя мирами

— Спасибо, Матильдочка, — и нежно погладила оскорбленную своим досадным промахом кошку.

Фито, поняв, что гроза миновала, тоже облегчено рассмеялся.

Умывшись и приведя немного себя в порядок, Дашка, посмеиваясь, объяснила ему, почему они с Матильдой так дико восприняли его сообщение, что Крага с самого обеда отсиживается у него в гостинице. Ведь они ее, паршивку, раз сто по дороге и похоронили, и оплакали! Еще и винили себя в том, что втравили ворону в это путешествие! А она, видите ли, тут дважды откушала! У нее, видите ли, аппетит замечательный! Она…

Видя, что девочка опять начинает заводиться, Фито обеспокоено положил руку ей на плечо:

— Да Бог с ней, с вороной! Забудь! Послушай, а вам с Матильдой перекусить не пора?

И, глядя в заблестевшие Дашкины глаза, засмеялся смущенно:

— И я бы не отказался… Я же с вашей вороной не ел… Я вас ждал…

Матильда заинтересованно приподняла голову и посмотрела на Фито:

— Да уж… После сегодняшней беготни подзакусить явно не помешает…

И, кинув взгляд на нахохлившуюся ворону, так и оставшуюся из соображений безопасности под потолком, на одной из закопченных и пыльных балок, кошка мстительно заключила:

— А вороне, чтобы ни кусочка!

Фито хихикнул. Расхристанная Крага, завозившись на своем насесте, плаксиво забормотала:

— Да, ни кусочка… Без хвоста оставили, и все равно ни кусочка… Конечно, ворона вам не человек… Она вам даже не кошка… Ее можно и без хвоста оставить, и без ужина… Она, бедненькая, все стерпит… Ни кусочка… — И Крага пошла по второму кругу.

Все дружно сделали вид, что туги на уши и ничегошеньки не слышат, поэтому, попричитав еще какое-то время о судьбе несчастных, беззащитных птичек, которых все обижают, Крага, наконец, замолкла…

***

После обильного и очень вкусного ужина, когда уже проглотить хоть один дополнительный кусочек сделалось просто невозможным, Фито, поглядывая на осоловевших от еды гостей, нерешительно начал:

— Послушайте, девочки… Если вы не очень устали… Если вы пока не хотите спать… Можно я познакомлю вас со своей подружкой?

— С подружкой? — хмыкнула Матильда и лениво приоткрыла один глаз.

— С подружкой? — не менее лениво отозвалась Дашка и положила отяжелевшую голову на стол.

— Ну да, с подружкой! Познакомить?

Дашка с Матильдой переглянулись и почти одновременно замотали головами.

— В другой раз, ладно? — извиняюще пробормотала Дашка и протяжно зевнула.

— Точно… — Лучше завтра… — поддержала ее кошка и опять прикрыла глаза.

— Действительно, — растерянно отозвался Фито, — я просто как-то не подумал… Поздно уже… Тогда в следующей гостинице? Завтра вечером? Пойдет?

— Договорились — кивнула девочка.

Они некоторое время помолчали. Неожиданно Дашка подняла голову и в упор посмотрела на мальчика:

— Слушай, а сколько нам еще до столицы вашей топать?

— Ты разве забыла? — удивился Фито, — Еще одна ночевка, и все! К следующему вечеру будете на месте…

— Здорово! — вздохнула Дашка, — совсем немного осталось…

Она подошла к окну и, мучительно вглядываясь в темноту, несколько натянуто поинтересовалась:

— А нам в вашей столице действительно сумеют помочь?

— Наверное, — пожал плечами мальчик. — Одно скажу точно, — если не Мастера, то вообще никто. У них знания. А значит и власть. Только какой помощи ты хочешь?

Дашка растерялась:

— Ну… Разве ты не понимаешь? Надоело мотаться туда-сюда… Неправильно это. Так не должно быть. Каждый раз боюсь не вернуться. А у меня там мама…

— Ты не хочешь бывать в нашем мире?

— Да нет! Не знаю! — девочка отчаянно помотала головой, — Я просто не хочу быть пешкой! Я хочу знать, что делаю! И почему! Я же человек!

— Понятно, — усмехнулся Фито. — Думаю, объяснить тебе смогут! А может, и помочь… В крайнем случае, бабуля тебя к Старшему Мастеру сводит. А уж если он возьмется…

— Кончайте уже, полуночники! — проворчала, прерывая их разговор, Матильда, — Спать давно пора…

И Фито, торопливо попрощавшись, исчез…

Глава 26 Опять Ванька Иванов

Вечно этот Ванька вляпывается в истории! Уже в который раз! И как это у него только получается?

— Нет, ты объясни мне по-человечески, кто с тебя снял куртку?! — пылая праведным гневом, Дашка втащила ревущего мальчишку в вестибюль.

— Сколько раз говорила тебе, чтобы не торчал на улице, а?! Сколько?! Язык смозолила! Ведь не лето же! Кто тебе мешает ждать меня здесь? Или в библиотеке? Нет, тебе непременно нужно превращаться в ледышку! Ну, говори, где твоя куртка, горе ты мое?!

И, подтащив Ваньку к умывальнику, Дашка кое-как смыла с замызганного личика грязь, слезы и сопли. Причем, полузамерзшие.

— Ну?! — и она слегка встряхнула Ваньку за воротник.

— Не знаю… — потеряно проскулил тот, — мальчишки отобрали… Горят, — раз денег нет, снимай куртку…

— Где отобрали?

— У гаражей…

— Какие мальчишки?

— Я их не знаю… Большие…

— Что, больше меня?

Ванька смерил худенькую, хрупкую Дашку оценивающим взглядом и всхлипнул, — больше!

— И никого-никого из них раньше ни разу не видел?

— Одного… — еле слышно шепнул тот, отводя глаза в сторону.

— Что одного?! — разозлилась Дашка. — Говори толком! Одного видел?! Или одного знаешь?