Между голодом и страхом

— Твоих? — ехидно протянул стоящий рядом мужчина, бесцеремонно хватая меня за руку и дёргая на себя.

Я собралась мгновенно. Обхватив запястье, рванула наглеца на себя, ударяя его в колено и после того, как он согнулся, ребром ладони вмазала ему в кадык. Мужчина упал на колени, и я отпрыгнула к не успевшему среагировать Узору. Вжавшись в его содрогающееся от рычания тело, я зашипела:

— Не смейте меня трогать. Никогда.

К лежащему на полу, подскочили несколько крепких ребят и уволокли прочь. Повернувшись к Кириллу, я ужаснулась выражению его лица. Он с ненавистью осматривал присутствующих, сомкнув вокруг меня руки.

— Она неприкосновенна! — рявкнул он.

— Ты не можешь отрицать, — перед нами выступил высокий мужчина, — что она совершенно не похожа на ту Иларию, которую я, лично, помню. К тому же… — он многозначительно понизил голос, — от неё неправильно пахнет.

— Это не обсуждается! Не здесь, не сейчас, не так!

— Милый, — позвала я, теряющего контроль…мужа, — в следующий раз позволь мне взять нож и мы заставим их носы чуять только кровь. Их собственную.

Он удивлённо моргнул и, наконец, обратил на меня внимание. Погладив его по щеке, я тихо продолжила:

— Дай им шанс. Это важно. Прошу.

— Ты испугалась? — прохрипел он.

— Только что этот идиот разозлил тебя, — улыбнувшись, я привстала на носочки и потёрлась лбом об упрямый подбородок.

Мне хотелось успокоить его, удержать на краю, не позволить сойти с ума и погубить нас, меня. Узор взял меня за талию, приподнимая над полом и, внимательно уставившись в мои глаза, приблизился, чтобы поцеловать. Отвечая ему, я не отвела взгляд и, обвив напряжённые плечи, прижалась ближе.

— Хочешь уйти? — зашептал он.

Я мотнула головой, и он осторожно поставил меня на ноги.

— Это действительно ты. Только ты могла успокоить его зверя, — задумчиво потирая виски, произнёс тот, кто выражал сомнение ранее, — Я, Костёр, признаю ваш союз.

Держась друг за друга, мы принимали заверения в верности и дружбе. Мужчины жадно втягивали в себя воздух, ловя мой запах и это внушало больше ужаса, чем их кривящиеся в оскалах рты. Брезгливо вытирая ладонь о подол платья, я поймала на себе внимательный взгляд Костра и прищурилась, окатывая его своим раздражением.

— Могу я украсть твою спутницу на несколько минут, — доброжелательно улыбаясь, обратился он к Узору.

— Нет!

— Конечно.

Ответили мы одновременно, и я поразилась согласию супруга. Он же, коротко коснувшись губами моей шеи, пробормотал:

— Будь осторожней.

Не опираясь на предложенную руку, я прошла в противоположный конец зала, стараясь не упускать из вида выходы и большинство присутствующих. Мои наблюдения не остались незамеченными.

— Ты делаешь это осознанно? — присев на диван у стены он забросил ногу на ногу.

— Пожалуй, нет, — решила не хитрить я, опускаясь на самый краешек стоящего рядом кресла, — Это сильнее меня, не могу позволить себе расслабиться здесь.

— Ты воспринимаешь всех присутствующих врагами, я прав?

Взглянув на него исподлобья, я отвернулась. Что я могла ответить? Да, он прав. Даже Узоров для меня, по сути, чужой. Конечно, я, наконец, решилась связать наши жизни, но в глубине души понимала, что никогда не смирюсь с этим и всегда буду хотеть… Тряхнув головой, я отогнала недопустимые мысли.

— Я получил ответ. Ты действительно внешне, не только фигурой, напоминаешь себя…

— Несколько удачных пластик. Но знаете, — я с вызовом вскинула подбородок, — я не только копия мёртвой, у меня свои желания и потребности…

— Откуда такая уверенность? Ты же не знаешь, чего хотела раньше.

— А Вы знаете?

— Полагаю, что да, — остудил меня мужчина тоскливой улыбкой.

Мне казалось, он хотел что-то добавить, но одёрнул себя и неспешно обвёл взглядом зал.

— Целая комната волков и одна…

— Кто? — сухим горлом выдавила я вопрос.

— Ты одиночка, с более быстрой реакцией, осторожная, гибкая. У тебя не такое острое обоняние, но слух и регенерация намного превосходят нашу. В твой геном удалось вплести несколько наших, но ты всё же остаёшься другим видом. Мальчики с похожими изменениями остаются в стае, но ты… — он с невыразимой нежностью обласкал меня сверкающим взглядом, — истинная кошка.

Сцепив ладони в замок, я сдержала порыв отскочить прочь. Подспутно, я всегда ощущала, что мне не место рядом с другими двуликими. Возможно кроме…

— Есть такие же как я, другие? — с нарастающей паникой я разорвала ногтями свою кожу.

— Женщины оказываются нежизнеспособными или… — он замялся и кашлянув продолжил, — с отсутствием мыслительных функций. Мы не знаем, как это исправить. Ты немного другая. Может из-за исходного материала, ведь твоя предшественница была естественно рождённая.

— А мужчины?

— С этим проще. У них уже есть собственный клан. Кстати, ты видела их представителей в том заведении, где встретилась с Узором. Хозяин клуба почти твоего вида.

— Это многое объясняет, — усмехнулась я, наконец понимая, почему Андрей не учуял меня и не понял, что я не человек, — А почему почти?

— Есть множество полукровок с разными особенностями наших видов, но твой геном уникален и повторить его не получилось.