Между игрой и жизнью (СИ)

- Это ты предал всех нас, - зло и высокомерно вернул обвинения Снольда лысый эльф. - Я несколько лет следовал за тобой, беспрекословно выполняя все твои абсурдные приказы. И чем же ты отплатил мне за верность? Втоптал в грязь все мои надежды и мечты о свободе. Да ещё и потребовал, чтобы я поверил в новую сказку о той же свободе, только уже из уст этого шизанутого мальчишки.

- А ну тихо!!! - поспешила вклинится в назревающую драку Кэрна и, повернувшись к Артуру, то ли распорядилась, то ли попросила. - У неё действительно важное дело к тебе. Поговори.

- Ну что же, - задумчиво произнёс парень, прикидывая все варианты предстоящего разговора, - давайте поговорим. Только вот…

Сильный грохот, нарастающий откуда-то снизу, стал предвестником сильнейшего землетрясения, которое встряхнуло весь город. В следующий момент, толпу собравшихся окутали клубы пыли и грязи, означающие, что губернаторский дворец всё же придётся перестраивать.

- Только у меня не так и много свободного времени, - сквозь кашель, чих и слёзы закончил начатую фразу Артур.

***

«Боже! Какую чушь я несу!!!» - вертелось в голове у Артура, который инспектировал полуразрушенный губернаторский дворец.

- Клянусь вам Кэрна, мы с Длиннохвостом всячески пытались его образумить, но он даже и слушать нас не хотел. Только и бубнил о том, что «яйцо курицу не учит»… или просто что-то про яйцо, - якобы всерьёз задумался парень. - В общем, не помню уже, что он там себе бормотал под нос. Но когда я предложил отдать факел кому-то из нпс, он выхватил эту зажженную палку у меня из рук и начал спускаться в подвал. Единственное разумное решение, которое мне пришло тогда на ум, это сматываться из дворца куда подальше.

- А что же ты свою ящерицу в подвал не послал? - недоверчиво спросила Кэрна, идущая следом за Артуром. - В жизни не поверю, что мой старик, решил пожертвовать собой, ради этого хвостатого грызуна.

- А вы всерьёз считаете, что этот «грызун» полез бы в подвал даже под страхом смерти? - резонно спросил Артур. - Да он едва не приставил свой меч к шее Вернера и не впихнул его в этот подвал. Я едва смог разнять этих двоих.

- Ну, вот теперь, это больше похоже на правду, - наконец-то «сдалась» женщина.

- Как же всё таки вы мне не доверяете Кэрна, - сокрушённо вздохнул Артур и, открыв дверь очередной комнаты, вынес свой вердикт. - Эта почти полностью уцелела. Давайте закруглятся с нашими блужданиями по этим казематам и обсудим всё тут.

***

- Для начала уточним, - решил внести ясность Артур, в рассказ друидессы НеВашейНяши - Мы сейчас говорим не об игре, а о реальной жизни. И в этой реальной жизни вас, уважаемая девушка, зовут Вероникой?

- Вероника, - поспешно поправила «уважаемая девушка», ставя ударения на «о».

- Пусть будет Вероника, - равнодушно пожал плечами парень. - А тот друид в облике медведя, которого мы сожгли на судне, был неким Степаном.

- Стефаном, - вновь поправила парня Вероника.

- Пофиг, - раздражённо прокомментировал замечание девушки Артур. - В любом случае, этот Степан-Стефан был очередным «игроком от корпорации». Таким же, как я. И когда он сгорел на судне, он очнулся не на кладбище этого виртуального мира, а вполне в реальном госпитале, в котором ему «добрые дяди» в белых халатах объяснили, что игра для него закончена. Однако, каким-то образом. Впрочем, ясно каким именно, - тут Артур кивнул на лысого эльфа, - ты, Вероника, прознала, что я могу повлиять на решение корпорации в отношении твоего Стефана и вернуть его обратно в игру. А ты, стало быть, - тут Артур обратился уже напрямую к эльфу, который за всё время его разговора с Вероникой не проронил ни слова. - Хочешь лишний раз убедиться, что все мои россказни о свободе, это очередная замануха для очередных лохов?

- Я почти уверен в этом, - скривившись в ухмылке, сцедил эльф. - У тебя нет, и не может быть, никакого влияния на корпорацию. Впрочем, даже если тебе и удастся вернуть этого калеку в игру, то это не означает, что ты сможешь вернуть нам свободу.

- Тогда что ты вообще тут забыл? - столь же высокомерно спросил Артур.

- Хочу увидеть…

Что именно хотел увидеть эльф, он так и не договорил, ибо почти моментально оказался за стенами города Тромг.

- Бесплатных представлений не устраиваю, - кратко пояснил свой поступок парень. - А предстоящий разговор вообще не для посторонних ушей.

Немного помолчав, Артур обвёл взглядом всех собравшихся в почти уцелевшей комнате губернаторского дворца и холодным тоном обратился к сидящей напротив него девушке.

- Вероника, я спрошу тебя ещё раз: «Ты понимаешь, что сейчас мы говорим не об игре»?

- Конечно, - поспешила ответить девушка. - Но если обменять то золото, которое я вам предлагаю, то получится очень большая сумма в любой реальной валюте.

- Мда, - только и смог сказать Артур.

В комнате воцарилась тишина.

- Не мучь девочку, - наконец сжалилась над Вероникой Кэрна. - Просто скажи, что ничем ей не можешь помочь и отпусти с миром.