Между игрой и жизнью

— На какое число вы назначили свадьбу? — первым же делом задала вопрос девушка.

— Решай сама. Можно сыграть её завтра, а можно наследующей недели, когда вы вернётесь из похода по болотам. Всё зависит от того, хочешь ли ты на ней присутствовать.

— А ты хочешь, чтобы я на ней была?

Пожав плечами, Артур молча уселся рядом с девушкой.

Ступени в нашем доме
Тихонечко скрипят
По ним бегут вприпрыжку,
Спускаются шутя.
И, сделав передышку,
Вверх топают кряхтя.

Страшно знакомый Артуру голос принадлежал высокому эльфу, который остановился напротив них.

На них сидят, мечтают,
Целуются и ждут,
Устало отдыхают,
Вся жизнь проходит тут.

— Может, хотя бы поздороваешься со мной, Соколов?

— Возможно месяц назад, я бы тебя обнял и расцеловал, — после долгой паузы, сказал Артур. — А сейчас, я даже не знаю, как реагировать на твое появление. В любом случае, привет.

— Изменился, — улыбнулся эльф. — То ли поумнел, то ли окончательно спятил. Кстати, это и есть твоя новая девушка, о которой все пишут на форумах? Молодая. Изменились вкусы? Или она такая молодая только в игре, а в реальности постарше Зои?

Неожиданно Катрина цепко схватила Артура за руку.

— А чего она так у тебя испугалась? — продолжая улыбаться, эльф удивлённо поднял бровь. — Неужели Зоя, — настолько страшное имя?

— Ты необычно разговорчив, Антон, — хмуро посмотрев на парня, буркнул Артур.

— Мне просто тут нравиться! Впервые за много лет, я действительно чувствую себя как дома.

— Где Зоя?

— В Москве, — став неожиданно серьёзным, эльф высокомерно поглядел на Артура. — И она тебя не хочет видеть. Мы все тебя больше не хотим видеть. И раз ты отказался сгнить в той психушке, то давай переговорим о том, что нам делать дальше. Наедине.

***

— Я смотрю, ты тут неплохо обжился: дворец, девушки, дорогие вина и целая толпа всевозможных обожателей и почитателей, — развалившись в кожаном кресле, эльф с интересом окинул взглядом севшего напротив него Артура. — Они оцифровали твоё тело что ли? Никак не могу понять, как можно было добиться такого поразительного сходства с оригиналом.

— Без понятия, — ещё боле неприязненно ответил Артур.

— Мрачнеешь прямо на глазах. Ладно, не будем затягивать наш разговор. Тем более у меня не так и много времени.

— Удивлён, что оно вообще у тебя есть. Как ты попал в игру? Переселился за границу?

— Подделал ip — адрес. Ничего сложного, в принципе, но это быстро вычисляется. А насчёт заграницы… Да кому мы там нужны? Мне и на Родине сейчас неплохо живётся. Жилось, до недавнего времени.

— И что же изменилось с 'недавнего времени'?

— Знаешь, — задумался на вопрос Артура эльф, — сколько я себя помню, я всегда был в твоей тени. Всю жизнь мне тыкали на тебя пальцем и приводили в пример. Всю жизнь мне приходилось быть за твоей спиной, из-за того, что меня постоянно пытались избить такие недоумки, как наш бритоголовый Колян. И в конце концов всё кончилось тем, что ты отнял у меня всё, о чём я мечтал. Мало того, ты и сейчас пытаешься отнять у меня то немногое, что у меня ещё осталось.

— Каким образом? — искренне удивился Артур.

— Идея ограбления отца Зои изначально принадлежала мне. Всё от самого начала и до конца, держалось только на мне. Идея моя, реализация моя и деньги тоже должны быть только моими. Всё, что от тебя требовалось, это просто узнать у Зои код. Причём, всего лишь попытаться. Но тебе зачем-то понадобились какие-то многоходовые комбинации, интриги, — ты вообще, понимал, что делал, — или пёр чисто на интуиции?

— Я не собираюсь перед тобой оправдываться.

— Да не ужели?! Ну что же, давай я тогда расскажу, что ты в итоге получил.

Сделав паузу, эльф недоумённо посмотрел на дверь. Поняв его недоумение, Артур резко вскочил с кресла и открыл дверь настежь. В конце длинного дворцового коридора мелькнул длинный хвост рептилоида.

— Ящерицы, — пояснил Артур, снова плотно закрыв за собой дверь. — А этом городе с ними просто настоящая беда. Всё хочу провести дезинфекцию, но никак руки не доходят.

— Удивительно обострённый слух и великолепное зрение, — восхищённо пробормотал эльф. — Как будто я заново родился.

— Ты отошёл от темы разговора, — напомнил эльфу Артур.