Между игрой и жизнью

— Ты ведь заместитель Длиннохвоста? — только лишь уточнил, ничуть не удивившийся, Артур и, дождавшись кивка ящерицы, захлопнул дверку шифоньера. После чего повернулся к, роющейся в тумбочке, Мойре и поднял над своей головой 'полученный' осколок. — Нашёл только вот такой осколок, тебя устроит?

20

После целой череды соглашений, непонятных тестов с абсолютно абсурдными вопросами и весьма долгой подборки внешности игрового аватара, Зою наконец-то ослепили первые солнечные лучи необычного мира. Полуденное светило нещадно палило над барханами пустыни, которая начиналась буквально в нескольких метрах от женщины и простиралась до самого горизонта. А за Зоиной спиной шумели самые настоящие джунгли.

Повертев головой и сделав первые шаги в этом виртуальном мире, Зоя недоверчиво дотронулась до ледяной скульптуры какого-то странного и грозного гуманоида.

— Орки, — раздался за Зоиной спиной надменный женский голос. — Тупые, предсказуемые твари, с одной извилиной на всех, да и то, расположенной не в голове. Удивлена, что одно из этих животных сопровождает вас.

Обернувшись, Зоя увидела перед собой девушку в инвалидном кресле, которое, видимо, катил рыжий хаджит, стоящий за её спиной.

— Может, хватит меня разглядывать, — скривившись в презрительной ухмылке, сделала замечание незнакомка. — В отличие от вас, я выгляжу как обычный человек.

— Простите, — смутившись, Зоя поспешна перевела взгляд на подмигнувшего ей рыжего хаджита.

— И так, я — Ванесса, — тем временем представилась надменная девушка, — это… — тут она замялась на секунду, но затем решительно представила рыжего хаджита за своей спиной. — Это мой муж, — Джеймс.

— Зовите меня просто Смитом, — подал голос хаджит, совершенно не протестуя против того, что его назвали 'мужем'. — И можно, просто, на ты.

— Зоя, — кратко представилась черная хаджитка с белым ухом и, указав на ледяную статую, решила поинтересоваться. — Что вы сделали с Николаем?

— Так значит это, — зовут Нико…, - поморщившись, Ванесса устало махнула рукой. — У вас сложные имена. Буду звать его просто, — 'Это'. Ничего я с ним не сделала. Час подумает над своим поведением в реале и затем вернётся в игру. А пока он там тужится своей единственной извилиной, давайте отойдём в тень, и поговорим с вами об Артуре, Сачи и обо всех нас.

***

— Но почему кольцо на этом пальце? — задала очередной вопрос Мойра девушке с кошачьими ушками.

— Издержки моей магии, — вздохнула Мисаки. — Понимаете, кольцо как солнечная батарейка. Днём оно впитывает окружающую магию и отдаёт её вам. При этом у вас возникает ощущение, что вы постоянно питаетесь ей, но ночью кольцо перестаёт действовать. И тут я не придумала ничего лучшего, кроме как передать большую часть вашего голода другому человеку, посредством обручения.

— Обручения? — недоумённо переспросила нежить, разглядывая своё кольцо на безымянном пальце левой руке. — Вы хотите сказать, что пока я спала, меня выдали замуж?

— Вы только помолвлены, — поспешила успокоить нежить Мисаки. — Это было необходимо, чтобы наладить связь между двумя кольцами. Днём вы 'питаетесь' магией, благодаря кольцу, которое сейчас на вашей руке, а ночью вы делите своё чувство голода с человеком, который носит второе кольцо.

Взглянув ещё раз на своё кольцо с алым рубином, Мойра решилась навести справки о личности своего 'жениха'.

— И кто же тот безумец, решившийся разделить со мной этот неудержимый голод. Надеюсь, он понимает, что мой голод, — это никакая не игровая механика, а вполне реальная и страшная болезнь.

— Этот безумец только что представил нас друг другу, — ещё раз вздохнула Мисаки.

Взяв паузу, чтобы переварить услышанное, Мойра оглянулась в сторону парня, который о чём-то перепирался с рептилоидом, с необычно длинным хвостом. Поймав взгляд 'нежити', парень улыбнулся ей и показал свою левую руку, на безымянном пальце которой было надето золотое кольцо с чёрным рубином.

— Можно ли сделать так, чтобы это кольцо работало и ночью? — наконец, задала следующий вопрос Мойра

— Нет.

— Послушайте, — попыталась зайти Мойра с другой стороны. — Я очень богата. Если вы сделаете кольцо, которое работало бы и днём и ночью, и при этом оно не будет нуждаться в перезарядке каждые два месяца, в ответ я могу сделать для вас очень многое.

— К сожалению, я тоже не бедна, — с грустью улыбнулась нежити Мисаки. — Дело не в деньгах. Магия, которая используется в этом кольце, является частью моей характеристики. Это не часть игровой механики. Данная характеристика не подлежит прокачке, и она абсолютна неподконтрольна ни мне, ни разработчикам этой игры. Я сделала для вас всё, что могла, остальное просто не в моих силах.

Огорчённая очередной новостью, Мойра зло скрежетнула зубами и попыталась дословно вспомнить свой разговор с Артуром.

— Почему мой 'жених' сказал, что не знает, какие отношения будут между вами через два месяца? Вы собираетесь покинуть его альянс?