Между людьми и кначетами

– Призраки, судя по мифам, – бесплотные духи. Они или прозрачные как стекло, или похожи на невесомое облако. А ты… – Я вернулся к двери, рядом с которой стояло зеркало, развернул его. – Смотри. Это ты. Человек, ставший кначетом после смерти. Такие тоже бывают, да.

Санди медленно перевел взгляд на себя, оцепенел.

– Не беспоко…

– Нет… Нет… – Он потряс головой, зажмурил глаза, открыл, снова взглянул. – Я… Моя ненависть… Я думал, что могу остановить их, отомстить, если буду их ненавидеть, но я стал злом! Я не отмщение, я ненависть! Я зло!

Он потрясенно посмотрел на свои руки. Твою же мать… О чем он вообще думает?.. Я поднял руки:

– Стоп-стоп-стоп, кначеты не зло!

Он не слушал, разглядывая, как внутри него перетекает туман.

– Я… Это был не знак… Я не был послан богами… – В глубине его тела зажглись угольки, разгоралось пламя, сжигая тело изнутри. Он уничтожал себя. Внутри все оборвалось.

– Стой, я могу помочь тебе!

– Они мерзкие, подлые… Просили с меня денег за все, и мне приходилось давать, чтобы они продолжали меня лечить… Я думал, я послан богами, чтобы сжечь это гнездо паразитов…

– Прекрати! Послушай же меня! Ты не виноват!

Почему он не слушает?! Он так глубоко погрузился в собственные мысли, что просто физически не слышит?

– Я убил их потому, что верил, что послан богами… А я… просто… стал кначетом?

Вскинув руки, я пустил волну в Санди, его швырнуло в двери холодильников, он рухнул на пол и замер, не делая попыток встать.

– Пожалуйста, прекрати! Давай поговорим!

– Какой же я идиот…

Кначет взорвался, мне пришлось выставить защиту, чтобы меня не сжег смертельный ураган, закрывший под собой все. Несколько секунд я не видел ничего, кроме потоков пепла за сферическим полупрозрачным алым щитом… А потом полыхнула черным росчерком смерть. Ветер стих, пепел медленно оседал, открывая зрению обугленный метал, лопнувшие зеркала… Тело Санди стало черным, заклинание уничтожило кожу, волосы. Он стал похожим на себя в кначетском облике.

Я облокотился о дверь, прислонился затылком, прикрыл глаза. Мор всех забери…

Я опять не справился. Снова.

Я не предусмотрел, как кначет отреагирует на то, что он… кначет. Знал ведь, что люди ненавидят кначетов. Настолько, что даже готовы убить себя, лишь бы не быть ими.

Если бы я немного подумал… Все ведь логично. В один момент он очнулся и понял, что он не то, чем был раньше. Что он испытывал? Как именно он себе придумал это «призвание богов»? Должно быть, его сознание ухватилось за какую-то мысль, чтобы не сойти с ума. Надо было этим воспользоваться. Он ведь тоже чувствовал ко мне то же самое, что все кначеты. Если бы я зашел с какой-то другой стороны, как-то иначе построил бы разговор…

Я зарычал, пнул каркас зеркала. Он покатился к стене, упал с оглушительным грохотом.

Хочется кого-нибудь убить. Кого-то, кто виноват. Кого-то…

Кто неправильно лечил Санди?..

Сердце бешено заколотилось. Санди не вернуть. Но кое-что я сделать могу.

Кое-что

Мне пришлось стучать и звать несколько минут, прежде чем Исиб открыл дверь. Он устало оглядел меня:

– Что случилось?

– Мне нужна ваша помощь. – Я нервно провел ладонью по волосам, переминаясь с ноги на ногу. – Вы показали себя как заслуживающий уважения врач. Вы принципиальный и честный.

– Так, и?..

Воодушевленным не выглядит, но по крайней мере, не послал меня, припершегося посреди ночи.

– Мне нужно, чтобы вы провели вскрытие одного тела.

Он вздохнул, на лице мелькнуло раздражение.

– Я не патологоанатом.

– Какая разница? Мне просто нужно, чтобы вы нашли в теле осколок стрелы. Это вы сможете.

– Смогу, – голос Исиба звучал максимально недовольно, – но почему я?

– Не знаю. – Я неловко улыбнулся. – Это сложно. Я боюсь доверить это другому.

К моему удивлению, после этого ответа он как-то даже подобрел. Испытующе глянул мне в глаза:

– Это связано с кначетом?

– Да.

– И твои коллеги не скоро приедут?

– Да.

– Что ж, – он тяжело вздохнул, – значит, мне придется. Дайте мне несколько минут, переоденусь.

Я взглянул на его ночную сорочку, улыбнулся:

– Конечно. Спасибо большое!

Исиб потрясенно оглядел морг, оплавленный металл, покрытый слоем пепла.

– Как это возможно?..

– Кначет, – я пожал плечами, – тело вон там.

Я показал на Санди.

– Вы что, хотите, чтобы я проводил вскрытие здесь?

– Это же морг!

Врач возмущенно на меня взглянул, открыл рот, закрыл, вздохнул, проворчал:

– Ох уж эти дилетанты… Помогите мне.

Нам же не живого человека оперировать, какая разница?.. Спорить не буду, ему, конечно, лучше знать.

Вместе мы прикатили койку-каталку из другой комнаты, переложили Санди на нее, укатили назад. Там переложили тело в металлическую ванну, обмыли водой от пепла. Ибис попросил меня избавиться от пепла на полу, который мы принесли на ногах и колесах, сам же вымыл руки по локоть, облачился в санитарный халат, шапочку и перчатки и перенес тело на операционный стол.

Когда я закончил уборку, Санди был уже вскрыт, а Исиб щипцами держал какую-то металлическую штуку, вертел, внимательно разглядывая. Услышав, что я подхожу, врач опустил добычу на поднос, повернулся: