Между мирами 2

В отличие от предыдущего персонажа этот не выглядел напыщенным индюком. Его короткие тёмные волосы были аккуратно уложены, а серые глаза, скрытые за очками с тонкой оправой, внимательно изучали нашу с Шией реакцию. Крепкое рукопожатие заставило обратить внимание на длинные, узловатые, скрюченные артритные пальцы, напоминающие корни старого дерева — явный признак мутации. На мгновение они обхватили мои. Резко ощутил их сухость и твердость… Будто сама стихия высосала из них соки… В это время на лице Назара играла легкая улыбка, выражающая доброжелательность. Он артистично делал вид, что не заметил моего замешательства. Простой, но опрятный костюм подчёркивал спортивное телосложение хозяина. Из украшений лишь на шее болтался амулет размером с грецкий орех, в середине которого едва светился кристалл аметистового оттенка. Чувствовалось, что перед нами стоит человек, который, несмотря на свой ученический статус, пользовался уважением у местных. Приняв предложение, мы уже через пять минут очутились в таверне, за щедро накрытым столом.

Географическое разнообразие блюд на столе подтверждало рассказ нашего нового знакомого. Назар в красках обрисовал ситуацию, в которой они оказались после ухода хранителя и гибели старшего ученика. Я уже и сам начал понимать, что городок снаружи, по сути, являлся торговым хабом, эдаким пространственным перекрестком. Ушлые ученики Самлуха в поте лица трудились, заново выстраивая утерянные логистические цепочки. У них уже была налажена связь с портальными маяками в более чем сотне миров. Это давало им заметное преимущество перед стационарным порталом и обычными караванами.

Однако, как и у любой системы, у этого подхода были свои минусы. Все упиралось в квалификацию местных магов пространства, которым не хватало ни личной силы, ни прокачанных навыков. Несмотря на наличие мощного стихийного источника эфира прямо под боком, стабильность пространственных проколов и время, которое они могли продержать их в активном состоянии, оставляли желать лучшего.

— Клиенты есть! И они готовы хорошо платить! — раздухарившись, активно жестикулировал Назар. — Но мы и половины старых маршрутов не можем запустить. — сокрушался этот местечковый бюрократ, пальцем поправляя дужку очков.

Периодически Назар предлагал попробовать то одно, то другое блюдо, сообщая из каких далей были доставлены ингредиенты. Он расписывал, какие блага могут свалиться на согласившегося поработать под его чутким руководством молодого, но перспективного мага. В какой-то момент его сладкие речи перегнали по содержанию сахара, предложенные нам десерты. Все бы ничего, но эти парни совсем забили на свое основное предназначение — сохранение пространственной структуры Ран’Деркуна.

Оседлав неожиданно подвернувшиеся денежные потоки, трое оставшихся в живых учеников быстро почувствовали себя хозяевами жизни. Вот только почему-то забыли про потребности этого мира, который и позволял им зарабатывать. Пространственная структура такого огромного куска реальности нуждалась в постоянном надзоре. Такое халатное отношение со стороны местных недохранителей может привести к непредсказуемым последствиям. Начиная с нестабильности порталов, заканчивая появлением трещин в пространственной ткани мира. Теперь мне стало понятна причина обеспокоенности брата Чэня за будущее Ран’Деркуна. С такими товарищами, врагов не нужно, со своей задачей они явно не справлялись. Что я и озвучил Назару, после того как наскоро утолил гастрономическое любопытство.

— Никто не спорит, торговля — это хорошо. Но хотелось бы узнать, как вы боритесь с пространственными аномалиями? Это ведь реальная угроза, которая может уничтожить всё, что вы здесь построили. Я целый месяц мотался по крентийским пустошам, на мой взгляд, там давно не бывало вашего брата. Пришлось знатно повозиться, наводя порядок, — сменил я тему, заставив собеседника скорчить кислую мину.

— Скрывать не буду. В этой части дела у нас обстоят не очень, — нахмурился очкастый делец. — К сожалению, кадровый голод не позволяет нам полноценно заниматься профилактической очисткой земель. Работаем только по заявкам. Но даже на устранении выявленных аномалий только за последний год мы потеряли пятерых неофитов. Но с вашим появлением, надеюсь, ситуация исправится, не зря же хранитель Брамхиз вам так потворствует. То ли уколол, то ли похвалил меня Назар.

С минуту мы сидели молча, будто отдавая дань погибшим. После чего Назар продолжил свои елейные речи, восхваляя мою неоценимую помощь и мудрость Брамхиза. Сетовал на отсутствие сильных одаренных в их рядах. Иначе, ого-го, давно бы всё вокруг в райские кущи превратили. А так, крутятся как могут: ищут новых одаренных, стараются обучить. Незаметно разговор скатился к цели моего визита. Вот тут пришлось немного осадить жаждущего таскать каштаны чужими руками.