Между Мирами

Судя по решительному выражению её лица, Духам Смерти не позавидуешь. Двери закрылись за ней — словно Врата Ада. У меня внутри слегка похолодело. Но делать нечего, мы отправились искать Хирона.

Хирон — друг Геракла, мудрейший из кентавров, которого богоравный сын Зевса сам же и убил. Что характеризует нравы Древней Греции. Обычаи Эллады вообще повергают меня в неслабое изумление. К примеру, Зевс породил Геракла от смертной Алкмены, притворившись её мужем, Амфитрионом. Хотел бы я знать, что думал на этот счёт сам Амфитрион.

Впрочем, это лирика.

Когда кентавр понял, что уже не оправится от раны, то добровольно сошёл в Царство Аида. Что самое поразительное, он не затаил обиды на Алкида Амфитрида (это так звали сына Громовержца, до тех пор, пока не обозвали Гераклом). Бывают же люди! Точнее, кентавры.

По дороге нам попались: несколько героинь анимэ с откровенно шарообразными бюстами (они помахали мне ручками); щебечущие чародейки в пикантных нарядах; боевые эльфийки в крохотных клочках одежды. Я невольно задумался — может, я и правда притягиваю к себе девиц? И что всё это значит?

Юбиби так и перемещалась на четвереньках, а Самаэлла весело парила над нами на метле. Она с таким интересом рассматривала Станцию, что я решил — она у нас в первый раз.

Кентавр встретил нас в мегароне [140]. Он сидел на полу, подогнув ноги. У него была седая голова и могучее каурое тело.

— Так и знал, что вы ко мне заявитесь, бездельники! — весело заявил он. — Ого! А это ты кого ко мне привёл?

— Новые сотрудницы на полставки, — туманно пояснил я.

— Ну проходите, садитесь, — благодушно пригласил он.

Задумчиво потрепал голову и расхохотался.

— Да не бойтесь, юницы. Давно уже прошли те времена, когда моё племя нападало на деревушки близ Эриманфа и насиловало хорошеньких девиц. Рана побаливает, да и возраст уже не тот.

— А мы и не боимся, — хихикнула ведьма. — Мы, эм… предвкушаем!

Ого, я и не знал таких подробностей. О сих нюансах мне Хирон не поведал. Заигрывает, что ли? Старый сатир![141]

Я ощутил странный укол ревности. Ещё чего не хватало! Да, бывший друг Геракла обаятелен, смахивает на пожилого Шона Коннери и невероятно харизматичен, но Юбиби преданна мне всей душой (а у некомими иначе и не бывает), а Самаэлла… скоро мы покинем покои кентавра… И снова будем вдвоём. Точнее, втроём. Гм, куда-то меня не туда занесло. Привычка думать о девушках оптом.

Куда садиться, кстати, непонятно. Разве что на пол. Сэмми с филигранной точностью поставила метлу в угол, и уселась на прохладный титан, по-индийски скрестив ноги. Юбиби ловко устроилась рядом — ну конечно, она же японский призрак, привыкла торчать на своём татами. Я же предпочёл стоять.

— Чего желаете, гости дорогие? — доброжелательно пророкотал хозяин.

От Хирона так и веет древностью, античностью. Боги такого впечатления не оставляют. Все они слишком очеловечились, нарядились в костюмы от Версачи, научились пользоваться помадой и причёсываться на пробор. Что особо комично в сочетании с рогами и козлиными ногами. А Хирон — словно только что вышел из оливковых рощ Аттики.

— Рыба, зажаренные голуби, дрозды или воробьи? — поинтересовался он. — А может ласточки? Приправленные оливковым маслом, уксусом и всякими пряностями? Горяченькие, только из кухни. Или ячменные лепёшки?

Всю эту дрянь действительно ели в Древней Греции, уж вы мне поверьте. Наверняка, это полезно. И даже вкусно.

— Мы вот по какому поводу, — говорю я. — Нам нужно привидение Шерлока Холмса. Ну, или какого-нибудь Люпена, на худой конец. Ты водишь дружбу с большинством из них. А найти их на Станции в предвестие Хеллоуина — непростое дело.

На самом деле это не призраки, а литературные фантомы. Сконцентрированная любовь многочисленных фанатов.

В принципе, существует специальная "система поиска призраков", но это программа ещё сыровата и вечно барахлит.

Кентавр стукнул кулаком по ладони.

— Так и знал, что вы будете их искать. Ну, знакомьтесь. Это моя хорошая знакомая — Шейла.

В воздухе что-то замерцало, и проявилась смущённая юная девица в строгом жакете, длинной юбке и клетчатом кепи. Она сделала неловкий реверанс.

— К вашим услугам.

Мы недоумённо переглянулись.

— Шейла?!

— Шейла Холмс, — довольно подтвердил кентавр. — Из одного молодежного сериала. Увы, ни одно Шерлока не осталось. Нестабильные, увы, какие-то они [142].

Глава 5. Поиски начинаются!

А тебе никогда не хотелось отправиться на поиски приключений?

Ворона — огородному пугалу

— С аргусами и синигами всё тип-топ! — жизнерадостно провозгласила моя напарница. — При их поддержке — правила нарушать побояться.

Накрасилась она больше обычного, и напоминает дьяволицу из фильма ужасов.

— Самаэллу мы рекрутируем. Ну, и Юби тоже. Вдруг и будет какой-то толк.

— Я согласна, — ведьмочка перевернулась на метле вверх ногами, задрав босые пятки вверх, и её роскошные волосы свесились вниз, словно полотнище.

Она принялась строить мне рожицы.

Джульетта её проигнорировала.