Между Мирами

Присев рядом со мной, Ева начала рассказывать, что с нею происходило, когда она была в плену. А я поведал ей о Забытом Скрите и тренировках и о том, как хотел спасти ее. Много чего было затронуто в этой беседе, однако мы ни слова не сказали о происшествии в таверне. Обо мне и Кассии. Мне хотелось просто видеть улыбку Евы и блеск радости в ее неземных глазах.

Ева пригласила меня посетить теплые источники, сделав ударение на то, что более расслабляющего и тонизирующего места нет ни в одном из миров. Якобы там тело восстанавливает все силы. Меня это заинтересовало, тем более, что сейчас мне очень хотелось проводить побольше времени с Евой. Но, прежде чем отправится к источникам, я должен был завершить одно дело, поэтому я попросил свою соратницу, чтобы она пока отправилась туда сама, пообещав, что присоединюсь к ней позже.

Вскоре я вновь очутился в большой комнате с огромным столом. Мне повезло: сейчас здесь никого не было. Я начал осматриваться в поисках нужного камня — черного, отмечающего запретный коридор. Я должен был узнать, что там, в библиотеках. Их тайны будут беспокоить меня до тех пор, пока я не увижу рукописи своими глазами.

Я вошел в коридор. Он оказался намного короче, чем остальные здешние коридоры. В конце виднелась одна большая дверь. Как ни странно, она была приоткрыта. Словно меня там уже ждут. А ведь это — то место, куда никому нельзя входить!

Освещение здесь было очень тусклым, складывалось впечатление, будто это горят свечи, однако всё работало на электричестве, кроме камина в стене, в котором горели настоящие дрова. Возле этого камина стояло развернутое к нему кресло, и мне показалось, что из-за его спинки вылезла чья-то рука. Я подошел ближе. Вокруг находилось множество шкафов, до самого потолка забитых книгами, но при таком тусклом свете разобрать, что написано на их корешках, было очень трудно.

— Я тебя ждал. Надеюсь, ты еще не забыл свое имя, Лео? — прозвучал голос из кресла.

— Нет, не забыл. Мое имя всегда будет со мной.

Это был Стэн. Его лицо и голова были плотно забинтованы, повязки не закрывали лишь глаза и рот. В руках он держал фотографию. Из-за тусклого освещения я не смог четко рассмотреть, что на ней изображено, однако там точно был силуэт девушки. Предводитель мятежников положил фотографию во внутренний карман, находящийся с левой стороны его пиджака, и предложил:

— Подойди ближе. Тебе уже рассказали обо мне и о моей истории?

Дрожь охватила мои ноги, но я всё таки не остановился. Я встал рядом.

— Да, Стэн, и я сожалею о том, что…

— Не стоит тратить время на слова, — тотчас перебил меня Стэн. — Тебе нужно было выплеснуть свою ярость. Всё по праву. Хотя личико ты мне, конечно, хорошенько разрисовал. Забудь о том, что случилось. Нам нужно думать о Владыке и его стражах. Как одолеть их. А вспоминать о былом мы будем уже после победы, Лео, — он поднял руки к голове и начал снимать с себя бинты. — Как твоя печать? Ты уже один в снах?

— Откуда ты узнал?.. — вытаращился я.

— Поверь, о печати тысячи снов я знаю многое.

Стэн бросил бинты на пол, взял маленькое зеркало и начал себя осматривать. Его лицо было похоже на пробитый баскетбольный мяч.

— Хорошенько ты меня, — усмехнулся Стэн. — Ты, главное, не забывай, зачем ты здесь.

Он поднял руки на уровень груди, выставил ладони друг напротив друга, словно держал что-то перед собой, и широко расставил пальцы.

— Не забывай, кто и что тебе нужно, — провозгласил Стэн, и его руки сильно напряглись, а пальцы начали дрожать. — Не забывай, кого ты потерял здесь!

На его руках начали набрякать вены. Еще через несколько секунд они почернели.

— Не забывай имя свое… — уже шепотом сказал он и поднес руки к лицу, а затем продолжил: — В этом мире, Лео, можно забыть обо всем. Но если вдруг забудешь имя свое — не видать тебе дома родного.

Стэн схватил себя за лицо и принялся срывать с него кожу, которая рвалась на маленькие части. В моём горле образовался ком и тут же вырос до невозможных размеров, а на висках выступил пот — холодный, как лёд. Куски кожи падали на пол, однако не было видно ни одной капли крови — Стэн рвал кожу, словно резину, когда же она закончилась, оказалось, что черепа под ней не видно — одно только черное пятно. Маг приложил ладони к месту, где было лицо, и черные вены через пальцы перешли к его голове, а руки в тот же миг стали прежними. Прошло еще немного времени — и его лицо начало проступать сквозь черноту.

— Вот я и вернулся, — сообщил он и с довольным видом посмотрел в зеркало.

— Что за?.. Что это было? — дрожа всем телом, я уставился на куски кожи, валяющиеся на полу.

— Инфинито. Ворую время, чтобы вернуть себе прежний облик, — из носа Стэна потекла кровь. — Черт, а оно мне вот так вот платит!

— Оно же убивает тебя.

— У меня нет другого выхода, Лео, я должен помочь людям. Правосудие должно восторжествовать, — Стэн достал платок и вытер кровь. — А что происходит у тебя, когда ты используешь печать?

— После ее действия всё внутри переворачивается, и меня тошнит, — с отвращением сказал я.