Между мирами или Поцелуй для дракона

– Иди, уже скоро. Главное – не сомневайся в себе, – она подтолкнула меня вперед, заставляя расталкивать плотную стену людей, обступивших возвышение, на котором собрались советники, воины и в центре сидел сам Ияр.

От вида повелителя захватило дух. Его мощную грудь переплетали кожаные ремешки со стальными пятиугольными пластинами, напоминавшими чешую, на которых играли зловещие блики от ярко горящих факелов. Правая рука в броне до самого запястья, на левой – толстый металлический браслет, охватывающий бицепс. Штаны из кожи, обувь, похожая на калиги. Черные волосы традиционно заплетены в косу, на лице щетина. И ни единого признака того, что еще недавно он был немощен. Ровный золотистый загар скрывал любые последствия, а может, их и вообще не осталось. Я вспомнила, как ярко горел кристалл над его головой – словно маленькое солнце. И как его блики отражались в темных глазах, что смотрели на меня с вожделением. И как загоралось солнце в моих собственных глазах. Одна искра – и я уже горела. Определенно, в тот момент я была не в себе, но это помешательство мне нравилось. Одно воспоминание о теплой коже под моими пальцами, сильных мышцах, напоре и бесконечном желании – и моё тело уже покалывает, а внутри всё завязывается узлом.

Чёрт, сдержать рвущиеся наружу эмоции было сложно! Я резко перевела взгляд на Акихара, что стоял рядом с повелителем, как верный пёс. Величественно и непоколебимо. Но, в отличие от Ияра, напряженно вглядывался в толпу и сложил руки на эфесе меча, согнутого полумесяцем. Когда его взгляд прошёлся по нашей стороне, я испуганно отступила и втянула голову в плечи, но напирающая толпа спрятаться не позволила: я наступила кому-то на ногу и навалилась на грудь. Оказалось, это была девушка. Она уперла ладони мне в спину, помогая сохранить равновесие, но на моё искренне извинение поджала губы и окинула холодным презрением. Задержала взгляд на лице дольше, чем требовали приличия, и отвернулась. Я поёжилась, сдвинулась в сторону, но незнакомка продолжала давить меня своими красивыми темно-серыми глазами, достаточно крупными для милого личика.

В этот момент Ияр поднялся и начал приветственную речь. В ней была благодарность гостям, что не отвергли его приглашение и благодарность за бесценные, уникальные подарки, за доверие и много за что ещё – я уже не слышала. Ведь чем ближе подступало время моего «позора», тем яростнее билось сердце и тем отчаяннее я не желала туда идти. Но вот Ияр вознес хвалу богам и главному из них, Ярышу, и объявил праздник открытым. Вместо хлопков, люди начали издавать странные гортанные звуки, похожие на клич обезьян. Когда всё стихло, на помост перед повелителем торжественно вывели трех девушек. Как они были прекрасны! Богини в людском обличии, не меньше. Каждая красива по-своему, и у каждой нереальная аура. Освещаемые двумя лунами, они светились изнутри, но не дьявольским светом, за который сжигают, а естественным, внутренним, что рождается вместе с драконьей кровью. По крайней мере, мне так казалось.

Девушки поклонились повелителю и отошли в сторону, не проронив ни звука, замерли, как статуи, возле охраняющих их воинов. Ияр поднялся вновь:

– Друзья! Гости! Подданные! Вы уже наслышаны о тех, кто возжелал стать соларой. Но, возможно, сегодня, в благословенную ночь Двух полных лун, найдётся ещё желающая примерить на себя священное звание Избранной самим Ярышем, дабы стать не только правительницей Аммонека, но и матерью будущего наследника рода огненных драконов.

Я нахмурилась. А где слова про желание найти истинную любовь или пару, про возвышенные чувства? Слишком сухо и официозно. Хотя мне всё равно, главное – пройти испытания, добраться до огнепада и загадать желание, а по пути – собрать материал для будущих рукописей.

– Итак, я спрошу один раз: выйди и покажи себя, если считаешь, что достойна права называться соларой огненного дракона.

Звуки стихли. Невероятное количество людей в одном порыве умолкли, желая увидеть ту, что осмелится. Блуждающие взгляды цеплялись за малейшее движение и с надеждой ожидали, что вот еще мгновение – и кто-то выступит из толпы... Но время шло, а никто не спешил выходить. Ияр заволновался, было видно, что он тоже чего-то ждёт… или кого-то. Каждый мускул на его теле напрягся, глаза лихорадочно блестели. И вот, казалось бы, прошло слишком много времени и он уже отчаялся, но тут наши взгляды встретились.

Через дым костров, ночь и расстояние это казалось нереальным. Но нет, он пожирал меня взглядом и я это чувствовала. Слишком остро, слишком глубоко, слишком опасно. И не было сил убежать или спрятаться: только вперед, на зов темноты, энергии, мощи, словно я безвольная кукла, не принадлежащая себе. Мелькнула мысль, что во всём виновата магия и меня приворожили. Но обмануть себя не удавалось. Я хотела этого мужчину, с первого дня нашей встречи в той далекой пустыне, не только физически, но и ментально. Хотела забраться в его мысли и остаться там навсегда, стать единственной, для кого он будет существовать…