Между мирами или Поцелуй для дракона

Это был самый долгий и самый нелепый день в моей жизни. Я стояла на помосте и дышала через раз, не веря, что у меня получилось. Руки и ноги тряслись, внутри обмирало от возвышенного чувства. Я ощущала себя канатоходцем, который решил перейти пропасть без страховки и которому это удалось. Эйфория, радость, предвкушение, сладкий привкус крови на губах и невероятный подъем, от которого хотелось нестись вскачь. Не важно, куда, главное – бежать, кричать от радости, падать на песок, замирать, прислушиваясь к новым ощущениям, и смотреть в глубокое темное небо с перемигивающимися звездами. Я не понимала, почему, но в это мгновение была счастлива.

Я так ушла в себя, в свои мысли мечты, что не сразу сфокусировала взгляд на толпе, которая внимала речам правителя. А когда всё же решилась глянуть, заметила яркое жёлтое пятно, взмахнувшее руками. Я сначала подумала, что это приветствуют Ияра, но когда пригляделась сквозь огромный чадящий костер, увидела Лору.

– Нет… – я отрицательно качнула головой. Невозможно, это просто кто-то очень похожий, но не она. Даже отвела взгляд в сторону. Но любопытство пересилило и я вновь обернулась к молодой женщине, которая замахала руками еще активнее. Выражение её глаз мне было не разглядеть, но вот лицо, отразившее облегчение, я увидела отчетливо. Подруга улыбнулась мне и обняла себя руками, отправляя ментальный посыл.

Эйфория схлынула, как не бывало. Груз ответственности придавил к земле. Как? Почему она здесь? Невозможно! Я, кажется, застонала в голос и словила на себе две пары любопытствующих глаз: красноволосой пиратки, а именно это прозвище подходило девушке с трезубцами, и хитрой, но недалёкой русалки, которую я встречала в купальне.

Плевать на них! Моя подруга здесь, и это сейчас главное. Я, кажется, затаила дыхание, но мозг лихорадочно соображал, анализировал, строил догадки. Возможно, Лора нашла новый портал и пришла за мной? Да, а как иначе! Значит, выход всё же существует! Ногам уже не терпелось сняться с места и бежать в объятия подруги, нервное возбуждение другого порядка вытеснило все мысли об Ияре, его глупом отборе и девушках, что зло и завистливо на меня оглядывались.

– Эй, безродная, ты чего улыбаешься? Думаешь, повелитель одарил благодатью – и ты уже стала его женой?

– Что? – я непонимающе моргнула, обернувшись к «русалке».

– Не надейся, это еще ничего не значит. Просто красивый ритуал для развлечения гостей, не больше. Он никогда не сделает безродную своей соларой, – ответила «русалка» и недовольно фыркнула.

Не понимая, о чём речь и что её конкретно вспенило, я пожала плечами: мол, мне всё равно, не претендую. Я уже мечтала о том, как этой ночью буду засыпать в своей кровати, в своем мире, зарывшись в пуховое одеяло и поджимая озябшие от стылого пола пальцы. Хоть и весна, а квартире тянуло прохладой, неприятной, но такой привычной. А завтра выйду на работу, извинюсь за прогул, получу нагоняй и снова отправлюсь в свой склеп уединения и тишины под названием «архив центральной библиотеки».

И на всё и всех вокруг стало сразу наплевать. Лишь жёлтое пятно привлекало моё внимание и тянуло к нему приблизиться. И почему я не увидела Лору раньше? Не пришлось бы балансировать на помосте на грани жизни и смерти.

– Эй! – взвизгнула русалка. Кажется, своим безразличием я смогла её удивить: она прищурилась, как и «пиратка», и окинула меня более придирчивым взглядом, явно оценивая мою персону в ноль по шкале от одного до ста. И зашипела змеёй, косясь на стражников: – Думаешь нас обмануть? Зачем тогда выходила на помост? Ну, отвечай!

Но её вопрос остался без ответа: худощавая женщина, прямая как жердь, зло шикнула в нашу сторону, заставляя замолчать. В этот момент началась молитва. Люди вознесли взгляд и руки к небу и на одной ноте выдыхали разные звуки, заставляя вибрировать не только воздух, но и песок под ногами. Завораживающий, давящий звук. Даже я на миг отвлеклась от Лоры и тоже задрала голову к небу, пропуская через себя целебные вибрации, от которых на душе становилось чуточку теплее. А ещё от сознания, что Лора здесь, со мной, и мы скоро вернемся домой.

Но вот всё закончилось и полилась совсем другая музыка, веселая, резкая, быстрая. Люди стали расходиться, но не для того, чтобы пойти спать, а чтобы продолжить веселье. Ияр скрылся в огромном потрепанном временем и песками шатре вместе с Акихаром, позже туда направились некоторые высокопоставленные гости и родня в виде тётушки, сияющей в золотом наряде, и её мужа, главного советника. Как любопытно. Значит, представление закончено. Я уже шагнула в сторону, намереваясь подойти к Лоре, но тетка-сухарь, чем-то напомнившая мою начальницу, промокнула влажные глаза цветным платком и, напустив строгий вид, рявкнула:

– Куда собралась?

– На праздник.

– Праздника ей захотелось! Нахалка! Разве ты не знаешь, что теперь находишься под покровительством правителя и не можешь запросто уходить, куда тебе вздумается!

«Русалка» прыснула от смеха и вновь окатила меня презрением: мол, откуда такая дура выискалась, из какой тёмной ямы вылезла?