Между мирами

— Позволила мне жить? Ты никак шутишь, — Люк не уступал даже под полным ненависти взглядом Мел, — Видимо ты еще не слышала об утреннем происшествии на стоянке. Так вот берегись. Если бы я не осознавал, как важно Кайле сотрудничать с тобой, то не пожалел бы ни капли твоей мерзкой сущности.

— Дерзить мне вздумал? — голос Мелани стал еще холоднее, воздух между этими двумя так и потрескивал от напряжения. — Едва из пеленок вылез, а уже рот открываешь…

— Прекратите, — я потянула Люка в сторону, заставив перевести взгляд на меня, — не думаете ли вы, что самые сильные тут?

Мелани презрительно отвернулась.

— Вот и отлично, покончим с этим. Что я должна делать?

Мелани грубо подтолкнула меня к скрижали, и я, не удержав равновесия, упала на колени лицом к плите. Туман из розовых искр рассеялся, а кольцо начинало гаснуть, уступая по мощности Источнику.

— Я открываю, ты просто придаешь энергии, все ясно? — отрезала Мелани, опускаясь рядом со мной. — Эй, группа поддержки, вы тоже полезете внутрь?

Амбер стала тревожно перешептываться с Аланом и Брэмом, Люк спокойно кивнул, и я очередной раз поразилась его стойкости. Ради чего он здесь — уже не имело значения. Я не хотела очутиться совершенно одна в чужом мире и была благодарна этому ставшему мне таким знакомым и близким парню.

— Если вас волнует время, потраченное там, то могу вас обрадовать, — продолжала Мел, — для особо интеллектуальных, кто когда-либо притрагивался к азбуке, Клайв Льюис создал 'Хроники Нарнии'. Ну, у нас сейчас похожая ситуация — время здесь для вас остановится, а для меня оно продолжится по ту сторону скрижали без потерь, будто и не было трех лет, проведенных в этом свинарнике. Круто, правда?

— Но как такое возможно? — спросила Амбер, сделав пару шагов навстречу к Источнику.

— Хм… Даже не знаю, как объяснить, чтобы 'вам' было понятно.

— Уж постарайся, — проскрипел сквозь зубы Алан. Мелани бросила на него высокомерный взгляд истинной стервы.

— Время можно представить в виде шкалы, или точнее ленты. Временная лента этого мира перпендикулярна ленте моего мира, а скрижаль — что-то вроде точки пересечения, но для каждого отдельного человека. Например, если я и еще какая-нибудь личность в одно время переместились сюда, но обратно вернулись с промежутком в несколько лет, то в исходной точке для нас обоих ничего не изменится, мы прибудем в ту же секунду, в которую оба отбыли. Понятно более или менее?

Мы переглянулись с Амбер, в ее глазах читалось мое собственное непонимание. Но мальчики, похоже, смекнули, в чем дело, поэтому мы тоже не подали виду, что полные идиотки в подобных вещах.

— Вот и славненько, — наконец сказала Мелани, — прекращаем трепаться, у вас еще будет время для этого, столько, сколько захотите.

— Клади руки на скрижаль, — бросила мне Мелани, и я повиновалась, так как в данный момент руководила она. Этого момента я и боялась. Все мои таблетки и заклинания в один миг прекратили свое действие (хотя кольцо не давало мне умереть от боли). Электрический заряд, силой равный моему собственному, пробил меня через руки, наполняя своей энергией все тело и вытесняя мою собственную, жизненную. Наши внутренние силы столкнулись как противоположно направленные. Никто из нас не хотел уступать другому. Я старалась вспомнить свое собственное имя, чтобы заставить мозг работать и переключиться с напряжения, поступавшего в меня, на что-то нейтральное. Я пыталась сохранить те остатки разума и духа, что еще не успели отключиться и покинуть мое тело.

Мелани монотонно читала заклинание, черпая из меня энергию, и заставляя постепенно иссушаться. Я проигрывала эту битву за жизнь. Стоит ли упоминать, что за все время нашего путешествия вплоть до настоящего момента я около миллиарда раз пожалела, что не прислушалась к словам Люка и не уехала? Да, погибали оба наших мира, я даже перестала винить Мелани за обман. Ведь она была права, сама бы я никогда не согласилась ей помочь, да и узнай родители об этом, никогда бы не отпустили.

Но я пошла на это, несмотря на все сомнения, страхи и всплески эгоизма, прямо сейчас я рисковала жизнями дорогих мне людей (в верности и преданности которых успела убедиться) и своей собственной. Я знала, ради чего это делаю. Если уж люди (я имела в виду тех, кто послал Мел наше измерение) гораздо могущественнее и умнее меня решили воспользоваться таким глупым планом, как найти несовершеннолетнюю школьницу с трудным характером, да еще и из другого мира, значит, на то были слишком серьезные причины. Надежда вернуться когда-нибудь домой покидала меня с каждой секундой, я уже перестала чувствовать собственное тело — Мелани и скрижаль забирали каждую каплю жизненно важной энергии.