Между мирами

Это не ложь, просто смена темы. На самом деле Амб хвалила мои джинсы, но она, погруженная в мысли о медведях, не среагировала.

— По-моему, они офигенно смотрятся, — заметил Алан, — не бери в голову.

— Кей, давай перейдем к главному, — перебил Брэм, не дав мне ответить на комплимент, — что происходило на поляне с твоей точки зрения? Мы были там, но мы ничего не поняли. Просвети нас.

— Я так понимаю, у вас время есть, — уточнила я. Ребята согласно кивнули.

Мысленно я отсчитала один год, перелистнула календарь жизни на 12 месяцев назад. Нужный мне день выделялся жирным шрифтом, обрамленный красной рамкой. День, когда я сбежала и узнала кое-что новое. Пугающее, наводящее на размышления. А еще стала истеричкой-паранойиком.

Глава 22

Мелани вела машину по направлению к выезду из города. Прошло два дня после нашего прибытия в новое измерение. В целом, мнение о нем у меня сложилось хорошее. Улицы чистые и убранные, пейзаж напоминал родные местности. Высокие, в основном, имевшие несколько этажей, жилые каменные дома. Добродушные люди, говорящие на английском, делали пребывание в новой среде более спокойным и свободным. Без продуктовых магазинов и бутиков с одеждой не обошлось. Казалось, что мы просто приехали на время в ближайший город, а не в другое измерение. Никаких летающих машин, ярких вспышек звезд, инопланетян. Мелани не давала нам времени осмотреться, обосновав это недостатком опыта.

Самозащита в этом измерении выступала на первый план. Толп огнедышащих существ из насыщенных спецэффектами фильмов я не обнаружила. Но демоны здесь встречались часто, и отличить их от простых прохожих было практически невозможно, не прислушиваясь к их мыслям, пока они не прекращали притворяться и не показывали свою сущность. У демонов были рубиновые глаза, яркие и ослепляющие, полные ненависти и жажды. Кожа их горела огнем и обжигала. На руках в момент поглощения энергии вырастали длинные когти, как у ястреба, которые впивались в кожу и разрывали ее изнутри. Страшное зрелище. В первый день по дороге домой меня схватил один демон, но с компанией шести магов ему было не справиться.

Мелани вырулила на обочину и остановила дорогой автомобиль неизвестной марки, напоминающий BMV x5. Я открыла дверь со своей стороны и вышла на улицу. Невероятное ощущение нахлынуло на меня. Никакой тошноты. Я чувствовала себя нормальной ведьмой, если можно так выразиться. Воодушевление, пьянящая радость и нетерпение переполняли меня. Я хотела сорваться с места, не разбирая дороги, бежать до Источника и упасть перед ним, чтобы черпать энергию, не останавливаясь. Я ее чувствовала, скрижаль, и это было потрясающе осознавать себя могущественной. Именно такой я должна была стать, после первого касания скрижали.

Но в то же время в прекрасном неосязаемом пространстве, полном силы и свежей энергии, прямо в центре зияла дыра, поглощающая все вокруг, при этом незаметная глазу. Эта дыра, как язва, причиняла мне боль в области живота, будто была частью непосредственно меня. И это пугало. Мои спутники не могли испытывать этого, они озирались по сторонам, гадая, туда ли мы приехали.

Мелани тоже могла улавливать волны, исходившие от скрижали, как сигналы о помощи. Как бы я ни ненавидела Мел, нам предстояло объединиться, чтобы закрыть Источник.

— Пошли, — Мел бросила через плечо, пробираясь через деревья вглубь леса. Скрижаль всегда находилась в отдаленном, недосягаемом месте, обычно в лесу — просто совпадение? Мы двинулись следом за Мел, как утята за мамой уткой, хотя я бы и сама, не ошибаясь, провела бы друзей до скрижали, так как точно знала ее местонахождение — сто метров прямо, затем свернуть направо до обрушенного старого дуба, за которым начиналась наша поляна.

Мы шли в полном молчании, готовые ко всему, что приготовила нам судьба. На самом деле, мы так только думали, что были готовы. Нам и в голову не могло прийти ничего дурного. Кроме моей смерти, конечно же. Это была главная мысль, вертевшаяся у всех на уме. Друзья боялись, что я повторю судьбу Дэллс. Хм, я тоже боялась, но назад дороги уже не было. И от меня зависело будущее, как бы самодовольно это ни звучало.

Дежа-вю я испытала уже в третий раз, третья поляна, похожая на две предыдущие, будто их скопировали в фотошопе с одной фотографии и перенесли на новый лист.

— Не подходи близко, — предупредила Мел, — будем действовать на расстоянии, иначе засосет внутрь.

Я присмотрелась и увидела небольшого размера плиту. Никакой черной дыры вокруг нее не обнаружила.

— Она засасывает незаметно, причем ее передвижение невозможно предугадать, — Мел отвечала на мой мысленный вопрос, сама того не замечая, — как щупальца осьминога, ее насосы могут оказаться в самых неожиданных местах. Исследователи предупреждают нас о скором извержении вулкана недалеко от Портьесненда, это их предположение о дальнейших действиях скрижали, но, опять же, неточное.