Между миром и войной

Все альтерай поддерживали друг друга ещё там, на Равнинах Селесты, бежали от фанатизма орай, исследовали новые галактики, спорили о феномене вознесения… зачем? Чтобы миллионы лет спустя стать такими же фанатиками?!

Как вышло, что сородичи, сменив жизненную форму, настолько возгордились, что приняли лантейцев за примитивных существ, стоящих может быть лишь на ступеньку выше рейфов, людей и прочих созданий?

За ещё один ресурс. За "пищу".

Видимо, раскол произошёл тогда, когда все альтерай безропотно согласились приговорить к смерти своих братьев и сестёр, подхвативших "чуму" приоров.

Незаметно гниль охватила почти всех.

— Кому же теперь можно доверять… — Морос пробормотал скорее для себя, но Янус его услышал.

— Мне, брат. Всем тем, кто в Лактеа Фиаллум отказались выполнять чудовищное решение Совета. Тем, кто спас зародышей будущих рас и утаил Айяну на Терре.

— Ты серьёзно, брат Янус? — Морос резко обернулся. Теперь он смотрел прямо в глаза собеседнику. — Ты предлагаешь вернуться на Терру? Даже если у нас не будет панацеи? А если…

— У нас есть панацея, брат, — грустно пожал плечами Янус. — Даже два её варианта: превращение в асуран…

— …и вознесение! — воскликнул Морос, сообразив, на что намекает его давний коллега и помощник.

— Если подхватим заразу, просто вознесёмся. Затем низойдём обратно, воссоздав себе здоровые тела. Правда, "Остальные" будут, наверное, против, а подпространство у всей Местной Группы галактик общее…

— Не совсем так, брат Янус. Терра, как и некоторые другие планеты, имеет свой карман, он полностью изолирован от подпространства "Остальных" — а значит, у нас есть шанс. Мы вернёмся на Терру, но не сейчас.

— А как же война с рейфами?

— Война? Пфф! — скривился Морос. — Мы воюем не с ними. Наши враги… — Верховный консул многозначительно обвёл руками пространство над головой, — …да-да, ты понял правильно. Сражения с рейфами — просто передышка между сгинувшим миром и беспощадной войной с теми, кто отнял у нас будущее. И работа, много работы. Пусть моя жизнь, Янус, всего лишь пылинка на весах времени, но, трудясь вместе с такими же, она меняет судьбы миров!

ПРЕЛЮДИЯ Запасной вариант …или проблема выживания

1

Полсотни лет назад, Мидхейм, Скачущая Пещера

Покинув стазис-камеру, древний оживал на глазах. Его лицо порозовело, и даже волосы перестали выглядеть комками белой ваты. Ещё полчаса подождать, и за старого друга можно не волноваться.

О! Вот уже Морос смог сесть — правда, морщась и кряхтя, но сам, без помощи со стороны. "Умная" лежанка быстро перестроилась, превратившись в удобное кресло.

— …что произошло в Лактеа Фиаллум, пока я спал?

— Война, Морос. Обыкновенная война. Она почти уничтожила оталийцев. Хм, увы, но слово "почти" — лишнее. Наше вымирание — лишь вопрос времени…

— Давно ли случилась эта война? И с кем?

— С тысячу лет назад. С репликаторами.

— Даже так! Так… любопытно! — Морос над чем-то глубоко задумался, но Локи не обратил на это внимания. Он отметил для себя, что Учитель не спросил, кто такие репликаторы. Либо старик уже достаточно оклемался, чтобы пользоваться телепатией, либо об этих тварях что-то знал. Неужели к их созданию приложили свои руки его соотечественники-древние? Ладно, Локи разберётся.

— Стычки с ними шли издавна, но именно тогда началось массовое вторжение. Война охватила весь Айдахейм, все двенадцать планет Асгарда, и вынудила уцелевших покинуть родину. Оталийцы перебрались в соседнюю галактику, такой же карлик в Сфере Мидхейма…

Морос ничем не выдал своих эмоций, но одно странное совпадение его изрядно насторожило. Примерно в то время он и его команда окончательно разругались с Остальными, настаивавшими на невмешательстве в дела "примитивных" рас. На самом деле, Амелиус и его подпевалы просто опасались лишиться пищевого ресурса. Контроль над поступлением жизненной энергии вполне могли перехватить излишне инициативные одиночки вроде Орлина или Омы. Их мнимая забота о примитивных созданиях вызывала у людей всплеск религиозного поклонения. И молились они не абстрактным богам (тут подпитка шла бы Остальным), а только Орлину Маниту и Оме Десале. Естественно, Амелиус не мог не реагировать на подобное безобразие, и потому в наказание Остальные уничтожали "неправильные" народы, нации и даже целые миры, как садовник пропалывает огород от сорняков.

Естественно, они наказали и Ому, и Орлина, лишив их доступа к общим резервам жизненной энергии и "заперли" провинившихся в тех самых мирах, которые попали под опасное влияние: Орлина — на Велоне, опустошённой войной, Ому — на планете Кхеб. Но и тот, и другая действовали по одиночке.