Между ним и тобой

Я мысленно вздохнула. Боже, он был таким красивым… В последнее время он тренировался чаще обычного, поэтому потерял пару дюймов в объеме, но его мышцы не стали меньше. Наоборот, они казались больше, отчего его тело все сильнее напоминало тело греческого бога или кого-то такого. Когда он надевал обтягивающие футболки — вот как сегодня, — помнить о том, что мы только друзья, становилось все сложней и сложней. Мы больше не держались за руки, но лишь от одной мысли об этом у меня зачесались кончики пальцев — так захотелось потрогать его в разных местах. Я хотела провести пальцами по его татуировкам, выяснить, где же они заканчивались.

Я засунула эти мысли подальше.

— Почему ты сердишься на меня?

— Я не сержусь на тебя.

Неправда. Я понимала это по его голосу.

— Твою мать. — Он обхватил ладонью затылок. — Да, я сержусь.

— Потому что я сказала, что остановлюсь у подруги?

— Да. — Он бросил на меня сумрачный взгляд. — Я не хочу, чтобы ты у нее ночевала. Мы все едем из-за тебя, и ты должна быть со всеми.

— Ну… — Я подняла палец. — Не думаю, что все едут из-за меня. Я — просто повод.

— Вот именно. — Он сжал зубы.

Я ждала, что он разовьет мысль, но он все молчал. Я наклонилась вперед.

— Что «вот именно»?

— Почему вообще с нами едут все эти тупые уроды? Я думал, будет маленькая компания. Ты. Я. Эйвери. Маркус и, может, пара его друзей. А не тридцать с лишним идиотов.

— Большинство этих идиотов — члены твоего братства.

Он выругался.

— Как так получилось, что их вообще пригласили? Я никого не звал.

— Погоди. — Я села. — Ты не хочешь, чтобы они ехали? Я думала, это ты пригласил их.

— Нет, не я.

— Что? — У меня отвалилась челюсть. Я помнила, как мы впервые встретились. В тот вечер он и правда был недоволен тем, что состоит в братстве, но с тех пор я успела заметить, что он делал все, о чем бы они ни просили. Присутствовал на мероприятиях, на вечеринках, но потом звонил мне, и пока в доме орала музыка, мы смотрели у него в берлоге кино.

Я была в шоке, услышав, что он не хочет, чтобы его «братья» ехали с нами.

— Я тоже не приглашала их, — произнесла я. — Тогда кто это сделал?

— Хрен его знает. — Он сходил к холодильнику за еще одной банкой пива и снова развалился на диване.

Я взяла подушку и прижала ее к груди, а Кейден вытянул ноги и положил их на столик — прямо рядом с моими. Я сглотнула, ощутив, как его нога коснулась моей. Впившись в подушку, я изо всех сил старалась удержаться и не закинуть свои ноги на его.

Я вполне могла это сделать. Кейден воспринял бы это нормально, но я сдержалась. Потому что мне бы захотелось большего. Одного прикосновения было бы мало.

Почувствовав, как мое тело воспламеняется, я быстро заговорила:

— Можно спросить у тебя кое-что?

— С каких это пор ты спрашиваешь разрешения о чем-то спросить? — Он ухмыльнулся, глядя на меня поверх банки.

Я пропустила это мимо ушей.

— Тебе нравится быть в братстве?

Я задержала дыхание, думая, что вопрос удивит его. Но Кейден не удивился.

— Не нравится, но не из-за парней. Они нормальные. Просто я выбрал это не сам. Не люблю принадлежать чему бы то ни было.

— Тогда почему ты в нем состоишь?

Он помедлил, изучая меня напряженным взглядом, затем отвел глаза в сторону.

— Потому что мой отец придает братству большое значение, и кому-то нужно было вступить туда, чтобы папа был счастлив.

Этого я не ожидала.

— То есть ты здесь из-за отца?

— Не только.

Ничего больше он не сказал. Это был тот самый момент, когда мне стоило уловить намек и придержать язык.

— А из-за кого еще? — Любопытство убивало меня. — Можем притвориться, что мы на дереве доверия. Спроси меня о чем угодно, и я дам честный ответ. Но мне нужно знать. Ради кого ты это делаешь?

Пожалуйста, только не говори, что ради девушки.

— Ради брата.

— Маркуса?

— Нет. — Увидев, как мое лицо от удивления вытянулось, он рассмеялся. — Ради Колтона. Его близнеца.

— Вы тогда из-за него поссорились с Маркусом, да? В тот вечер, когда ты избил Кевина.

— Кевин думал, что мы сцепились из-за него. Вмешался и наговорил кучу дерьма. Мое терпение лопнуло, поэтому он и получил вместо моего брата.

— Вместо Маркуса?

— Да. — Он скривился. — На Колтона я бы никогда не поднял руку.

Его голос смягчился, мыслями он улетел куда-то далеко-далеко. Я знала, что он думал о брате, но у меня была цель. Я хотела больше информации. Кейден был не из тех, кто добровольно делится личным. Я знала: сейчас он просто обдумает все у себя в голове, а затем заговорит о чем-то другом или вообще вернется к игре.

Я пересела на край дивана и наклонилась вперед.

— Почему?

— Почему я не ударил бы брата?

Я кивнула.

— Он учится где-то в другом месте?

— Нет. — Теперь помимо мягкости в его тоне слышалось сожаление. — Он дома. Нигде не учится. Присоединиться к братству нашего отца было его мечтой. Он должен был это сделать. Наш отец был бы счастлив. Колтон был бы счастлив, и Маркус, и я. Мне бы тогда не пришлось вступать в братство.

— Погоди. Когда ты вступил в него?

— В прошлом году.

— На втором курсе?