Между ними

нему всем телом, словно котенок в поисках тепла.

Ему нравилось это в ней. Какой она была ласковой и как даже во сне жаждала

прикосновений. Хоть они с Кейдом и не настаивали сексе, всё-таки это

случилось и переросло на новый уровень в их отношениях, и теперь Элли

спала между ними каждую ночь.

Из-за того пожара и еще пары нерешенных проблем к ночи они практически

валились с ног, и до физической части их отношений просто не доходило.

Меррик не думал, что Элли готова к нормальным здоровым отношениям с

одним мужчиной, не говоря уже о двух. Первый раз прошел гладко. Но кто

даст гарантию, что так будет и потом?

Он мысленно готовил себя, потому что знал, что Элли еще не восстановилась

поле такого жуткого испытания.

Но теперь она стала его. А скоро его все перестанет волновать. Включая и ее

прошлое. Кем она была – не будет иметь значения. Потому что "кем-то" или

"чем-то", она... Она станет уже с ними. Станет их женой. Их женщиной.

Оно что-то пробормотала во сне, а после закинула свою ногу на него. Он

заулыбался в темноте, а затем поместил ее между своими ногами так, что

накрыл нижнюю часть ее тела.

Он поцеловал ее в лоб и едва слышно прошептал.

– Малыш, я люблю тебя.

Меррик заставил себя покинуть постель в пять утра. И еще не был в душе.

Он отложил процедуру на потом. Ему было необходимо преодолеть как

минимум миль пять и оставалось надеяться, что не задохнется из-за перерыва

в несколько дней.

Он быстро оделся в темноте и натянул треники для кросса, как заметил, что

Элли поднялась с кровати.

Проклиная себя под нос, что разбудил ее, так как хотел, чтобы она выспалась

этим утром, он направился к кровати, как Элли пошла к выходу.

Это было ужасное шарканье ногами, словно ее не держали ноги. И это не

было несмелое хождение в темноте. Наоборот, она стремилась в сторону

выхода.

Мать твою. Это опять произошло.

– Кейд, просыпайся! – крикнул Меррик, когда сам побежал за Элли.

Он услышал шаги Кейда, когда тот мчался по коридору. На этот раз он нагнал

Элли, когда та еще не покинула гостиную. Она стояла посреди комнаты, лицо

совершено не выражало никаких эмоций, она стояла и смотрела в пустоту.

Затем она поморщила лоб, словно от боли, и плотно поджала губы.

– Элли. Элли! – достаточно громко позвал ее он. – Малыш, это я, Меррик. Ты

снова ходишь во сне, детка. Проснись, ради меня.

– Я верила тебе, – обвинила она его.

– Малыш, что это значит? Давай же. Просыпайся, ради меня. Давай вернемся

в кровать, где ты подольше отдохнешь.

Он положил руки ей на плечи, и, когда их тела соприкоснулись, казалось, к

ней вернулось сознание. Туман оставил ее глаза, и она быстро заморгала,

после чего посмотрела на Меррика.

Затем она замешкалась, словно ее покинуло самообладание. Колени ослабли,

и Меррик схватил ее, прижав к себе, до того как она бы упала.

– Отнеси ее в кровать, – мрачно молвил Кейд.

– Это опять случилось, да? – тихо спросила Элли

Меррик согласно кивнул.

– Да, малыш, случилось.

Она закрыла глаза, когда Кейд обратно вернул ее в спальню. Минутой позже

она уже сидела на краю кровати, а Кейд согревал ее руки. Она была явно

расстроена и потеряна. И замкнута в себе.

– Кому ты доверилась, сладкая? – спросил Кейд. – И кто тебя предал?

Она вопросительно подняла взгляд на Кейда.

– Когда ты остановилась посреди гостиной, ты сказала "Я верила тебе".

На секунду она сморщила лоб, казалось, потеряв дар речи. Тогда она просто

сказала:

– Ему.

– Мужчине, который напал на тебя? – мягко спросил Кейд.

– Думаю, что да. Не знаю. Наверное?

Разочарование в ее ответе поедала Меррика изнутри. Он ненавидел, что эти

чувства причиняют ей боль и страдания.

Меррик опустился рядом с ней на кровать и притянул ее в свои объятия,

бережно покачивая.

– Все придет, малышка. Не спеши. Когда ты действительно будешь готова,

оно придет само. Когда будешь в состоянии справиться с правдой,

вспомнишь. И до тех пор пока это будет нужно, твой разум будет защищать

тебя.

Она механически кивнула и уткнулась лицом в его грудь. Он прижался

губами к ее волосам, вдыхая их аромат. Он прикрыл глаза, глубоко вдохнул,

чем заставил ее тело трепетать.

Он хотел взять на себя всю темноту и страх, что постигли ее душу. Забрать,

чтобы она больше не страдала.

Черт возьми, каждый раз, когда казалось, что они достигли прогресса, ее

прошлое поднимает свою уродливую морду. Это совсем не означало, что они

с Кейдом обесценили ее прошлое. Или то, что они достаточно глупы, чтобы

думать, будто это никогда не имело значения.

Но эгоистичная часть его хотела уверенности, что Элли была привязана к

нему и Кейду эмоционально и юридически, прежде чем они расправятся с

призраками ее прошлого.

Слова настоящего мудака-манипулятора. Не лучше того придурка, который

наплевал на ее доверие, сделав ей больно и физически, и эмоционально.

Он сжал руку в кулак. Да пошло оно. Он любил ее. Хотел только лучшего для

нее. И он прекрасно знал, что у Кейда на уме то же самое. Они хотели быть

рядом с ней на каждом шагу этого нелегкого пути. Даже если в конце

придется ее отпустить.

Он был чертовски уверен, что не сдастся без боя. Но был еще более глубокий

страх, который он таил глубоко в себе: он боялся, что она могла