Между плахой и секирой

– Вы не понимаете! – Цыпф горячился все сильнее и сильнее. – Стрелять можно куда угодно! Вверх! Вниз! В сторону! Мы же не знаем дальности действия этого оружия! А вдруг оно способно перебросить сгусток кирквудовской энергии на бесконечно большое расстояние? Во что может превратить эффект антивероятности то, что находится там? – он ткнул пальцем в небесный свод. – Или там, в земных недрах? Ведь результат выстрела каждый раз иной! Страшный, но по-разному! Совершенно непредсказуемый! Можно пробудить такие силы… такие…

– Так ведь потомки наши тех сил не боялись, когда хреновину эту изобретали, – перебил его Зяблик.

– Это было оружие сдерживания, как вы не понимаете! – почти застонал Цыпф. – Вроде как в нашем мире атомная бомба. Все тогда знали, что мощности накопленного боезапаса достаточно для уничтожения планеты и не осмеливались развязать глобальный конфликт. Так и здесь…

– Спор наш, братцы вы мои, не по существу, – по всему было видно, что Смыков имеет на руках такой козырь, который перешибет все другие карты. – Слушайте сюда. Мы упустили одну существенную деталь. Пушкой-то этой знаменитой умеет пользоваться один только товарищ Цыпф. Монополист, так сказать, в чистом виде. И кто бы пушку здесь ни нашел, воспользоваться ею он не сможет… И зря вы, Лева, простите, забыл ваше отчество, кипятитесь. Большие возможности перед вами открываются. Я бы даже сказал: безграничные! Если из пушки действительно можно до Кастилии или, скажем, до Лимпопо достать, то вы всем миром править будете.

– А ведь ве-е-рно! – Верка глянула на Цыпфа, приложив ладонь полочкой ко лбу. – Левушка, когда большим человеком станешь, не забывай, зайчик, обо мне. Банки тебе буду ставить и пятки чесать. Опыт имею.

– Нет, братва, что-то здесь не то, – покачал головой Зяблик. – Недоговаривает Лева всей правды… Он мужик ушлый и любую возможную заморочку заранее должен был предусмотреть. Знаю я его. Выходит, упустили мы какую-то каверзу из виду. Так, Лева?

– Господи, неужели это так трудно понять, – Левкин запал прошел, и сейчас он выглядел усталым и печальным. – Допустим, я имею власть над кирквудовской пушкой… Но ведь и надо мной самим кто-то может взять власть.

– В смысле? – насторожился Зяблик.

– Без смысла. Человека заковывают в кандалы, раздевают и начинают жечь железом. Или подвешивают за ребро на мясницком крюке. Или сажают в бочку с крысами. Или все это на его глазах делают с другим человеком, очень дорогим для него… А я не Джордано Бруно и даже не Зоя Космодемьянская. Я боюсь смерти, я боюсь боли… Я многого боюсь… Теперь вы хоть что-то поняли?

– Поняли, – кивнул Зяблик с кривой улыбкой. – Вот, оказывается, в чем затырка… Короче, если аггелы тебя захомутают…

– Не только аггелы! – Цыпф болезненно скривился. – А вдруг тебе самому захочется стать властелином мира? Или Смыкову? Ведь из меня даже не нужно делать придворного стрелка. Под пыткой я выдам секрет кирквудовской пушки кому угодно… Кстати, стрельба из нее не представляет никаких сложностей.

– Подождите, – насупился Смыков. – Вы, следовательно, предлагаете погубить великое дело по причине личной своей моральной слабости?

– Да не великое дело! А великую беду!

– Лева, не базарь, – погрозил ему кулаком Зяблик. – Зачем такой шорох! Любое дело может бедой обернуться, а беда, в натуре, клевым интересом… Диалектика, едрена вошь… Если сюда побольше аггелов заманить да пришить их всех разом, чистая польза для твоих будущих шкетов обломается.

– А как заманить? – сразу же заинтересовался Смыков.

– Там видно будет, – отмахнулся Зяблик. – Да хотя бы этой самой пушкой. Пустим парашу, что их здесь без счета. Пусть ищут. А потом все гнездо спалим. Вместе с гадами, в нем обитающими. Сразу легче дышать станет.

– Что с вами говорить, – безнадежно вздохнул Цыпф. – Как об стенку горох…

– Тогда голосуем, – Зяблик вскинул вверх расслабленную кисть правой руки. – Я за то, чтобы оставить Горыныча в целости и сохранности.

– Присоединяюсь. – Смыков голосовал, словно пионерский салют отдавал.

Толгай, продолжавший бормотать что-то, касавшееся еды и сна, и даже не пытавшийся вникнуть в суть проблемы, естественно, поддержал своего кумира Зяблика.

Затем все уставились на Верку, голос которой мог оказаться решающим (в том, что Лилечка примет сторону Цыпфа, сомневаться не приходилось).

– Ну что меня глазами едите? – Верка независимо передернула плечами. – Нравлюсь, что ли?

– Ты не выпендривайся, шалава, – сказал Зяблик, недобро прищурившись. – Тут тебе не танцульки и не бабьи посиделки. Тут, может, судьба человечества решается. Поэтому пораскинь мозгами. А потом отвечай. Толком и по совести.