Между плахой и секирой

– Как всем… Мужа, детей, домишко маленький, корыто… И чтобы никто мною не помыкал.

– С нами, значит, пойдешь? – глядя в землю, спросил Зяблик. – За корытом…

– С вами.

– Трудно придется. Потрудней, думаю, чем в Кастилии или Хохме. Дорога нехоженая.

– Ничего, всякого уже повидала. Пуганая…

– Ладно, если так… Охота, как говорится, пуще неволи.

– А вы, товарищ Цыпф, почему отмалчиваетесь в последнее время? – Смыков обратился к Леве, сосредоточенно думавшему о чем-то (об этом свидетельствовали его очки, в лихорадочном темпе перемещавшиеся с переносицы в руки и обратно).

– Вопрос весьма непростой… Весьма, – он заерзал так, словно сидел не на мягкой эдемской травке, а на родном чертополохе. – Нам, вольно или невольно, довелось столкнуться с феноменальным природным образованием… Можно, конечно, сказать как-то по-другому, но сути дела это не меняет. Здесь есть все или почти все, чего нам так не хватает. Я имею в виду кастильцев, степняков, арапов и все другие народы, пострадавшие при Великом Затмении… Тут вдоволь пищи, воды, целебных растений… А главное, здесь можно наконец обрести безопасность. Про аггелов мы пока говорить не будем. Они, безусловно, представляют немалую угрозу, но угрозу вполне предсказуемую и, во всяком случае, не фатальную…

– Хотелось бы верить, – буркнул Зяблик.

– Совсем иначе обстоят дела в Отчине и вокруг нее, – продолжал Цыпф. – Те жуткие и необъяснимые катаклизмы, свидетелями которых мы были, лишь предвестники куда более грандиозных бедствий. Просыпаются поистине космические, непознаваемые силы, которые мимоходом сметут человечество с лица земли, даже не узнав о его существовании. Однажды в Агбишере я наблюдал, как каменная лавина обрушилась на гнездовья птиц, выбравших отвесные скалы своим пристанищем. Противостоять этой стихии, такой же древней, как звезды, и, возможно, столь же могучей, мы не в состоянии. Даже в далеком будущем человечество вряд ли найдет способ борьбы с этими порождениями совсем другого мира.

– Но ведь дяде Теме однажды как-то удалось утихомирить этот ужас, – возразила Лилечка.

– Увы, этот подвиг совершило совсем другое существо, природа которого до сих пор остается тайной даже для человека, в теле которого оно обитает. К сожалению, в настоящее время мы не можем рассчитывать на помощь этого загадочного Кеши.

– Лева, ну что у тебя за манера вечно нас пугать! – не выдержала Верка. – Опять беду накличешь. Лучше скажи, что нам делать?

– Сейчас?

– Нет, вообще…

– А что обычно делают, столкнувшйть с врагом, неизмеримо превосходящим тебя силой?

– Ну… убегают, наверно. – Верка пожала плечами.

– Верно. Надо убегать, если только мы не самоубийцы. Спасаться в безопасном месте. И пока единственное известное нам безопасное место – это Эдем.

– Конечно! – сказал Смыков как бы с завистью. – Будет здесь безопасно, если Эдем такая хреновина охраняет. Страшно вспомнить, как они тогда друг друга гвоздили! Горы в блин раздавило, громадную пустыню наизнанку вывернуло!

– Да, то был поединок достойных соперников… – произнес Цыпф задумчиво. – Такой союзник нам, конечно, не помешал бы. Жаль, что его нельзя ни уговорить, ни купить, ни задобрить…

– Лева, ты, как всегда, наводишь тень на плетень, – не выдержал Зяблик. – Никто не спорит, что Эдем безопасное место. Хотя нас здесь недавно едва-едва не прикончили… А что дальше? Если хочешь здесь остаться, так прямо и скажи. Никто тебя отговаривать не будет.

– Вы совсем не поняли меня! – обиделся Цыпф. – Конечно же, я ухожу с вами. В такое время мы просто обязаны быть в Отчине. Но скорее всего нам еще придется вернуться сюда.

– Когда? – удивленно спросил Смыков.

– Когда в других странах для человека не останется места. Но мы вернемся не одни. С нами придут все, кто пожелает спастись и не побоится начать новую жизнь. Поэтому все, что мы будем сейчас делать, нужно делать с расчетом на скорое возвращение.

– Вы, братец мой, конкретизируйте свою мысль…

– Надо запоминать обратную дорогу и всякие приметы, которые попадутся на ней. Короче, изучать местность. Неплохо было бы и схему составить, да жаль, больше графита нет.

– Да и такой широкой спины, как у Толгая, тоже нет, – печально вздохнула Верка. – Разве что у Лилечки…

Смыков между тем выговаривал Леве:

– Странный вы тип, товарищ Цыпф. Про обратную дорогу беспокоитесь. А не лучше ли сперва подумать над тем, как отсюда выбраться. Вот вам всем простой вопрос: как избавиться от этого субъекта, который нас сторожит?

– Я его очарую, сведу с ума и заставлю уйти с нами, – полушутя-полусерьзно заявила Верка.

– Дельное предложение, – кивнул Смыков. – Но трудновыполнимое. Оставим его на крайний случай.

– Просто взять да сбежать, – сказал Зяблик. – Делов-то… Караулит-то он нас не ахти как настырно.

– Рисковать не хотелось бы, – Смыков почесал за ухом. – Они же все как жеребцы бегают. Шутя догонят. Проверить надо… Пусть кто-то сначала попытается в одиночку сбежать. А мы посмотрим, чем это кончится. В крайнем случае всегда можно сослаться на то, что ты, не зная местности, заблудился.