Между плахой и секирой

– Они полукровки с совершенно непредсказуемой наследственностью. Влияние сил Кирквуда они ощутили еще в чреве матери. Детство их прошло в подземельях, которые вы имели счастье совсем недавно посетить. Ни один человек на свете не решился бы притронуться к тому, что заменяло этим детям игрушки. Уже один тот факт, что они сумели выжить здесь, говорит о многом… Несомненно, они что-то утратили, но приобрели гораздо больше. Кроме того, обратите внимание на их внешний облик. По виду это сущие дети, хотя им давно пора вступить в пору возмужания. Чем выше уровень развития живых существ, тем дольше длится у них детский возраст.

– Аггелы им по крайней мере не страшны? – уточнил Цыпф.

– Пока их пути практически не пересекались… А что будет потом, покажет время. Захотят ли они стать хозяевами того, что осталось? Или создадут свою собственную цивилизацию? Трудно сказать… Но эта страна еще испытает не одно потрясение.

– Дай Бог, чтобы эти потрясения не коснулись других стран, – вздохнул Цыпф.

– А теперь поговорим о вещах, непосредственно касающихся нас, – после краткого молчания продолжил Эрикс. – Хочу сразу предупредить, что разговор будет серьезный. А поскольку у меня нет ни сил, ни желания спорить со всеми вами сразу, попрошу выбрать одного-единственного представителя, способного выражать общее мнение.

– Думаешь, это так просто, миленький? – Верка на правах платонической подруги не стеснялась постоянно перечить ему. – У одного кругозор узкий, у другого чересчур широкий. Третий молчун. Четвертый болтун… Вот и получается, что все мы друг друга дополняем.

– Нет ничего плохого в том, что все вы составляете как бы коллективный разум. Но лучше, если у него будет только один язык. А как будет формироваться высказываемое им мнение, меня не волнует.

– Верка, попробуй сама… – предложил Зяблик. – Только не зарывайся. А если что, мы тебя поправим…

– Ладно, – сразу согласилась Верка. – Поправлять вы меня поправляйте, но только, чур, не языком, а мимикой… Подмигивайте, головой кивайте… Ну и так далее… Говори, миленький, что ты хотел…

– Было бы ошибкой полагать, что аггелы оставили нас в покое, – медленно заговорил Эрикс. – Охота будет продолжаться, и боюсь, что рано или поздно нам грозит новое столкновение с ними…

– Может, ты и прав, – кивнула Верка.

– Пробираться к границе подземельями вы вряд ли согласитесь…

– Боже упаси!

– С другой стороны, было бы весьма неплохо, если бы вы нанесли аггелам серьезное поражение.

– Оно-то, конечно, неплохо, но силенок у нас маловато, сам знаешь.

– Не забывайте и про то, что вы хотели запастись здесь бдолахом. А его без боя не возьмешь.

– Миленький, ты прямо скажи, куда клонишь. Хочешь, чтобы мы напали на аггелов?

– Да… Даже если вы не сможете очистить от них мою родину, то хорошенько припугнете… Не хочу, чтобы они оскверняли этот мир… Конечно, я понимаю, что исходя из ваших нынешних возможностей эта акция выглядит самоубийственной. Но расстановка сил сразу изменится, если вы будете располагать оружием, по мощи превосходящим все то, что имели люди в ваше время.

Зяблик едва не ляпнул что-то, но Верка вовремя показала ему кулак.

– Миленький, ты про оружие подробнее расскажи, – попросила она.

– Оно проецирует на цель кирквудовское пространство, в котором, как вам это уже известно, нарушен принцип причинности.

– И обыкновенный аггел превратится в Змея Горыныча?

– Маловероятно… В девяноста девяти случаях из ста действие будет иметь негативный характер.

Зяблик скорчил жуткую рожу и широко раскинул руки, словно пытаясь обнять что-то необъятное. Покосившись на него, Верка спросила:

– А как насчет мощности?

– Это будет зависеть исключительно от вашей воли. При желании, например, вы смогли бы разрушить вон те кварталы одним выстрелом, – он указал в сторону нагромождения высотных зданий.

– Что же вы таким замечательным оружием от дикарей не отбились?

– Я ведь уже много раз говорил, что сами мы не в состоянии убивать. Нас должны были защищать специальные боевые машины, но все они вышли из строя уже в первые часы после катастрофы.

– Не повезло вам, бедолагам… – Верка снова покосилась на Зяблика, изображавшего, как он с натугой толкает что-то перед собой. – Размер-то у этой штуки какой? Тяжелая она?

– Один человек вполне управится.

– Понятно… – Верка обвела своих спутников вопросительным взглядом.

Зяблик показал ей большой палец. Смыков и Цыпф кивнули. Толгай, почти ничего не понявший, последовал примеру Зяблика. Лилечка пожала плечами, давая понять, что о таких вещах она судить не может.

– Разрешите мне выразить общее мнение присутствующих, – торжественно заявила Верка. – Давай нам эту убойную штуковину, не знаю, как она там у вас называется, а уж мы постараемся натянуть аггелам глаз на задницу.

***