Между последствиями и случайностями (СИ)

– Здравствуй, Виктория.

Вики осторожно кивнула, не смея отвести взгляд.

– Добрый вечер.

– Воистину добрый. – Задумчиво кивнул Владыка Ада. – Я был уверен, что ты веселишься в зале, а ты здесь…

– Я вышла на свежий воздух, чтобы подышать. – Натянуто улыбнулась Непризнанная.

– И совершенно не ожидала встретить меня.

Вики сглотнула.

– Вы правы.

Сатана вновь задумчиво кивнул и немного нахмурился.

– Но ведь мы тоже можем повеселиться. – Он улыбнулся. – Тебе нравится играть в прятки?

– В прятки? – Осипшим голосом переспросила Непризнанная.

– Да, в прятки. – Пожал плечами Владыка Ада. – Ты прячешься, я ищу.

Вики невольно обняла себя за плечи.

– Я… – Она прочистила горло. – Я уже слишком взрослая для таких игр…

– О, уверяю тебя, Виктория. – С улыбкой покачал головой Сатана. – Мы с тобой будем играть по-взрослому.

Непризнанная смотрела на него и чувствовала, как дрожат ее губы, а глаза невольно наливаются слезами. Она резко отвернулась и заморгала, надеясь, что он не заметит ужаса, который переполнял ее до краев и грозился пролиться из глаз.

– Так ты согласна? – Как ни в чем не бывало поинтересовался Владыка Ада.

– Я… – Она мысленно ругнула себя за дрогнувший голос. – Сколько у меня есть времени, чтобы спрятаться?

– Ну… – Сатана, казалось, и правда задумался над ее вопросом. – Минуты тебе хватит? Я считаю до шестидесяти, а ты прячешься.

– Может, лучше до шестьсот шестидесяти шести? – Кисло улыбнулась Вики, оборачиваясь к нему через плечо.

Владыка Ада присел на корточки и склонил голову набок, разглядывая ее лицо.

– Нет.

Непризнанная подавила в себе порыв отстраниться, ощутив новую волну мурашек, мерзкой холодной дрожью сбежавших по шее и плечам.

– Значит, до шестидесяти. – Слабо улыбнулась она.

Сатана вдруг тоже улыбнулся и протянул к ней руку. Вики застыла, вцепившись в каменные перила. Ей совершенно не хотелось, чтобы он прикасался к ней. Даже если это будет что-то невинное. Даже мимолетное. Даже если он просто коснется ее волос.

Когда до ее лица оставалась буквально пара сантиметров, Сатана вдруг передумал и убрал руку.

– Не сейчас. – Почти виновато улыбнулся он, как будто оправдывался перед ней. – Боюсь, я не захочу останавливаться, но тогда мы с тобой уже не сможем поиграть.

Непризнанная осторожно соскользнула с перил, не сводя с него глаз.

– Так я могу идти?

– Ты можешь идти прятаться. – Кивнул Сатана, задумчиво изучая ее лицо.

– Вы будете считать до шестидесяти вслух? – Тихо спросила она, делая медленный шаг назад.

– Конечно. – Владыка Ада смотрел на Непризнанную, не моргая. – Пожалуй, я даже дам тебе фору, Виктория…

– Правда? – С почти искренним облегчением спросила Вики, делая еще один шаг назад.

– Правда. – Медленно кивнул Сатана, все еще глядя на нее. – Я буду считать до ста.

– Вы очень щедры. – Вики продолжала улыбаться и пятиться к дверям.

Сатана спрыгнул на пол и она вздрогнула. Он улыбнулся и закрыл свое лицо двумя ладонями.

– Раз.

========== XXIV ==========

Вики подхватила подол своего платья и со всех ног побежала к дверям. В зале было шумно и людно – играла музыка, звенели бокалы, раздавались смешки и разговоры. Непризнанная лихорадочно огляделась, но нигде не увидела Геральда. Наверное, он просто затерялся среди учеников… Или они вместе с Фенцио куда-то ушли?

Чертыхнувшись себе под нос, Вики быстро пересекла зал, высматривая в толпе хоть кого-то из своих знакомых. Наконец, она увидела белые крылья Дино. Не совсем та помощь, на которую она рассчитывала, но лучше, чем ничего…

– Дино! – Она схватила его за плечо, пытаясь отдышаться после пробежки через весь зал.

– Вики? – Он повернулся к ней и обеспокоенно нахмурился, оглядывая взмыленную Непризнанную. – Что произошло?

Уокер мотнула головой и с трудом сглотнула.

– Ты видел Геральда? – С надеждой спросила она, пытаясь восстановить дыхание.

– Нет. – Дино нахмурился сильнее. – Что случилось? Тебе нужна помощь?

– Не та, которую можешь предложить ты. – Она горько усмехнулась и посерьезнела, сжав его предплечье. – Если увидишь Геральда, передай ему, чтобы он меня нашел. Это срочно.

– Вики… – Начал было Дино, но Уокер уже со всех ног припустила к дверям.

Некоторые ученики недоуменно глядели ей вслед, но, вероятно им просто было непонятно, зачем она так несется куда-то на балу, где все неспешно получают удовольствие от танцев, разговоров и напитков. Бессмертные вообще не очень понимают спешку.

Непризнанная навалилась на двери в соседнее помещение и распахнула их. Этот зал был поменьше. Судя по столам, расставленным по периметру, здесь будет проходить праздничный ужин, но вечер только начался, и сейчас на белоснежных скатертях не было даже тарелок. Выдохнув, Уокер сделала несколько шагов вперед, и в этот момент двери, которые она успела за собой закрыть, распахнулись.

Вики похолодела. Так быстро? Он нашел ее так быстро? Ему даже не пришло в голову, что она прячется в толпе, в главном зале? Или он просто выследил ее по энергетическому следу?

Она резко обернулась и сердце рухнуло в пятки.

– Люцифер. – Прикрыв глаза, она с облегчением выдохнула. – Это ты.