Между прошлым и будущим

-Моя характеристика, - на автомате ответила я. – Тер Одаст забыл ее подписать.

-А что у тебя с лицом?

-Не хочу туда возвращаться.

-Почему?

Опомнившись, я убрала бумагу в сумку и постаралась принять беззаботный вид.

-Не понравилось мне там, - соврала я.

-Тогда попроси Дона. Он сам сходит к своему начальству, - предложила Фария.

-Нет, не хочу его беспокоить, - покачала я головой. – Я сама схожу.

В здании Магического департамента ничего не изменилось с момента моего последнего посещения. По коридорам все также деловито сновали маги. Из кабинетов доносился рабочий гул голосов. На меня никто не обращал внимания, и я без происшествий добралась до приемной Вэлиана. Там сидела все та же девушка. Однако, помимо нее в помещении находилось еще несколько человек. Кто-то сидела на небольшом диванчике, кто-то стоял у стены.

-Здравствуйте, - поздоровалась я смущенно.

-Слушаю, - подняла на меня вопросительный взгляд помощница тер Одаста.

-Я проходила у вас практику, - начала я.

-Да, я помню тебя, - кивнула девушка.

-Господин тер Одаст не расписался на моей характеристике. А без его подписи мне не зачтут практику.

-Странно, - пробормотала она. – Ну, тебе придется подождать. Ты не записана. Так что…

-А, может, я оставлю характеристику, а потом заберу, когда он подпишет? – от чего-то не хотелось мне встречаться с магом.

-О, нет, нет, - замотала головой девушка. – Я к нему лишний раз не хочу соваться. Того и гляди сожрет. Садись и жди.

И с этими словами помощница тер Одаст вернулась к чтению каких-то бумаг. Вздохнув, я окинула взглядом присутствующих и примостилась на краешке дивана. На мне скрестились любопытные взгляды, но вскоре присутствующие потеряли ко мне интерес и я немного расслабилась.

Время шло. Ряды ожидающих аудиенции у главы магического департамента редели, хотя иногда в них появлялось новые лица. А я продолжала сидеть в ожидании своей очереди. Поначалу я нервничала, не зная, как воспримет мое появление Вэлиан, даже боялась, а спустя пару часов ожидания окончательно успокоилась и заскучала.

На улице уже стемнело, и в приемной помимо помощницы тер Одаста осталась я одна, а меня все не принимали. Сидеть мне надоело, поэтому я решила немного размяться, встала и не спеша прошлась по кабинету. Девушка не обращала на меня никакого внимания, сортируя документы по нескольким стопкам. Я отошла к окну и уставилась на улицу, уже освещаемую фонарями. По тротуарам спешили редкие прохожие. Да, сегодня было морозно. Такая погода совсем не располагала к длительным прогулкам.

-Ириэн? – услышала я за спиной и вздрогнула от неожиданности. Сердце пропустило удар и забилось быстрее. Я медленно повернулась, боясь смотреть в эти глаза.

-Мне надо подписать характеристику, - пролепетала я.

-Какую характеристику? – не понял Вэлиан.

-С практики.

Маг еще какое-то время усиленно соображал.

-Давно ты ждешь?

-Да, - кивнула я несмело.

Тер Одаст бросил на свою помощницу такой разъяренный взгляд, что я бы на ее месте тут же провалилась сквозь землю. Она лишь моргнула.

-Уволю, - прошипел Вэлиан.

Девушка сглотнула и побледнела.

-Заходи, - это уже мне.

Подхватив с дивана сумку и пальто, я юркнула мимо мага в его кабинет. Здесь тоже ничего не изменилось. Только стол был завален бумагами.

-Извини, я не знал, что ты ждешь в приемной, - произнес тер Одаст, закрыв дверь.

Я ослышалась? Он извинился? Видимо, с ним действительно что-то произошло. И я внимательнее пригляделась к мужчине. Выглядел он не очень. Лицо осунулось. Под глазами пролегли тени. Казался Вэлиан очень уставшим.

-Ты был занят, - ответила я, пожав плечами.

-Голодная?

От неожиданности вопроса я даже растерялась.

-Я вот очень голоден, - не дождавшись от меня ответа, произнес маг, надевая пальто. – Идем.

Не успела я опомниться, как меня схватили за руку и втянули в телепорт. Вышли мы в гостиной Вэлиана. Бросив пальто на вешалку, тер Одаст прямиком направился на кухню. А я так и осталась стоять с открытым ртом.

-Ну, чего стоишь? – удивился мужчина, вернувшись через несколько минут и застав меня все в той же позе. – Я безумно голоден и на голодный желудок не готов обсуждать дела.

Хм, а я ничего и не собиралась обсуждать вообще-то. Мне нужна только его подпись. Но вслух я этого почему-то не произнесла.

-Как успехи в учебе? – поинтересовался Вэлиан, укладывая в камин поленья.

-Нормально, - ответила я.

-Сильно отстала?

Я нахмурилась, теряясь в догадках о причинах такого поведения мага.

-Ничего. Я уже все наверстала.

-Молодец, - улыбнулся Вэлиан и в камине вспыхнул огонь. – Идем. Ужин ждет.

И с этими словами мужчина прошествовал мимо ошарашенной меня. А я продолжала стоять и тупо смотреть ему вслед.

-Ириэн, - окликнул он меня из кухни. – Тебе, что, особое приглашение надо?

Вздохнув, я отправилась за ним.

Судя по тому, с какой скоростью Вэлиан поглощал пищу, не ел он давненько. Я же вяло ковырялась вилкой в тарелке.

-Как дела у принцессы? – осторожно спросила я, бросив на мага короткий взгляд и ожидая вспышки гнева.

-Ириэн, не стоит тебе в это лезть, - устало ответил тер Одаст.

-Я и не лезу. Я просто спрашиваю.