Между прошлым и будущим

Я озадаченно смотрела ему вслед. Что дарят девочкам? Куклы? Куклы в убежище передавались по наследству, от матери к дочери и были скорее семейной реликвией, нежели игрушками - те, что сохранились за двести лет. Женщины, не разучившиеся орудовать иглой, шили дочерям куклы из ветоши. Но сделать такую для меня было некому. Кажется, совсем маленькой я хотела такую игрушку - а может, и нет. Помню только, что гонять с мальчишками "во войнушки" казалось куда интереснее, чем играть в "дочки-матери" - по крайней мере, я знала, что делать, а вот в девчачьих играх - нет. Потом я прониклась книгами и неинтересной стала уже беготня по коридорам. А чуть позже разговоры взрослых стали куда содержательней трепа со сверстниками. Идеальный способ получить девицу - синий чулок, каковой я, собственно, и являюсь.

С другой стороны, обнаружив, что в убежище оставаться небезопасно, я смогла прорваться через охрану и выбраться наружу. А потом, оказавшись на пустоши одна-одинешенька - не только выжить, но и устроиться относительно безбедно несмотря на то, что поначалу пришлось ох как туго. И это - тоже результат отцовского воспитания. Получается, он с самого начала хотел уйти и увести меня - а потом передумал, решив, что тепличный рай убежища будет для меня лучше, нежели жизнь на пустоши. Он не учел только одного - убежище было теплицей, но отнюдь не превратилось от этого в рай. Хотя может быть для него, выросшего на пустоши, абсолютная безопасность и впрямь была синонимом рая.

Вернулся Дэн, поставил на пол несколько бутылок, пристроил на тумбочке рядом с голограммой стаканы. Сам сел рядом со мной.

-Земля пухом.

Мы выпили. Закуской оказалось крабовое мясо - ну да, тут же море, их полно. Здоровых крабов с человеческий рост. А вот кротокрысы здесь почти не водятся, да и тараканы не попадались. Надо не забыть запастись едой перед уходом - обычно я скорее забуду голову, нежели упущу что-то из запасов, но сейчас я в таком состоянии, что не только голову забуду. Больше всего на свете сейчас хотелось забиться в конуру в Мегатонне, послать робота к черту, запереться изнутри и никого не видеть. Неделю. Месяц. Никогда. А вместо этого придется срочно собирать себя из разрозненного нечто и мчаться в Братство, потому что иначе найдет Анклав. И едва ли получиться просто оставить руководству Братства Стали код - который, кстати, надо еще поискать, но это не сейчас - и устраниться. Спасители мира обожают таскать каштаны из огня чужими руками, а в Братстве были свято уверены, что именно на них-то мир и держится.

-Рассказывай, если хочешь. - Сказал Дэн.

-Не хочу. Все хреново, и мне кажется, будет нечестно превращать тебя в жилетку.

-Отчего бы и нет? - он улыбнулся. - От меня не убудет, а тебе станет легче.

-Может быть. Налей еще.

Шериф кивнул, плеснул нам обоим. Снова выпили не чокаясь.

-Странно получается. - Сказал он. - С другими людьми я постоянно помню, что я - андроид, хотя они об этом не знают, а рядом с тобой чувствую себя человеком несмотря на то, что ты как раз знаешь правду. А сегодня я увидел как ты общаешься с этим мутантом, вспомнил телохранителя - гуля и понял. Ты обращаешься с нами, как с людьми.

-А как иначе? - опешила я.

-Как с мутантом, гулем и андроидом. Ты не делишь мир на людей и выродков.

-Еще как делю. - Хмыкнула я. - Только по другим критериям. Вот, смотритель убежища, откуда я смылась, например, выродок, хотя генетически самый что ни на есть человек.

-А что, в убежище принято учить детей обращаться с оружием?

-Нет. Это была наша тайна. Наверное, смотритель знал - ну, и охрана, кто там камеры контролирует. Остальные - нет.

-Тогда я вообще ничего не понимаю. - Дэн плеснул еще. - Смотри: тут детей начинают учить лет с пяти... точнее, они начинают учиться сами с того времени, как додумываются смастерить рогатку. Этого хватает, чтобы подбить радтаракана, например. Потом, когда они становятся постарше - лет в семь-восемь - дают пневматику. Тоже не бог весть что, но уже можно взять кротокрыса, а это хорошая добыча. Лет в десять дарят мелкашку - а дальше уже все будет зависеть от него самого, какое оружие добудет, то и его. Но это мальчики. Девочек, в принципе, тоже учат обращаться с оружием - просто так, всякое в жизни бывает, но чаще всего их никто не выпустит на пустошь, где можно погибнуть в момент. Женщин мало, и если они будут гибнут на пустоши, кому рожать детей?

-Постой, а Рейди? Команда рейнджеров, слышал? А глава регуляторов, как ее там... А твои люди?

-Они бесплодны. Ни одна из них в этом не признается, но... не буду говорить про Рейди и регуляторов, но все женщины среди моих людей - те, кого выгнали мужья после того, как за два года они не смогли зачать ребенка. По обычаям они имели на это право... ты не знала?

-Нет. - Это требовало того, чтобы выпить еще, что я и сделала.

-Ну и что им оставалось? Муж выгнал, содержать некому, только и остается, что взять оружие и идти на пустошь. Большинство погибает. Эти выжили.

-А рейдеры?