Между сменами (ЛП)

— Ага, весь день сидеть в офисе и заигрывать с бухгалтершами так утомительно, — буркнула я, но пошла прямиком на кухню. Атилас, кажется, тоже был не прочь перекусить. К тому же, не сказать, чтобы я прямо вымоталась.

Зеро не произнёс ни слова, но через секунду галстук приземлился на стол в столовой, а затем сполз на пол. Я ухмыльнулась, но поднимать не стала. Похоже вампирской доброжелательности пришёл конец, и Джин Ён вновь принялся донимать Зеро. На всякий случай поскорее собрала поднос: если начнётся перепалка, то никакого расследования мы обсуждать не будем. Сплошной рык, неудобство, да опасность для некоторых питомцев попасть под горячую руку.

— Непростой денёк, я погляжу? — из гостиной спросил Атилас.

Ему ответил Зеро. А вампир, скорее всего, продолжал молча кукситься.

— Скорее скучный, чем трудный. Как прошла охота?

Как на зло, чайник закипал, и тихий голос Атиласа было расслышать труднее.

Кажется, он ответил:

— Думал будет удачнее. Встретил ли ты следующую тень после моего звонка?

— Он тщательно скрывался, — ответил Зеро.

Тень? Что ещё за следующая тень? Мне не послышалось?

Я насыпала чай в чайник для Атиласа, приготовила френч пресс. Выяснить, правильно ли я услышала можно лишь одним способом — придётся спросить и надеяться на ответ. Так. Печенье, чайник, френч пресс — всё на месте.

Я понесла поднос в комнату, где творилось самое интересное. Джин Ён сказал что-то кислым тоном. Удалось разобрать только слово «собака». Уж не знаю, говорил ли он и вправду о собаке, или это какое-то корейское ругательство, поэтому крикнула Атиласу:

— Чё сказал?

— Говорит, все рабочие помещения воняют собакой. Ничуть не удивительно, ведь мы расследуем случай нападения животного, а тебя заразили ликантропией.

— Чудненько! — поставила поднос на один из свободных стульев, вместо столика и пронзительно зыркнула на вампира, — Так может и вынюхает того, кто это сделал?

Джин Ён слегка задрал нос.

— Что? Не можешь? Тогда какой толк от такой нюхалки, если ты даже оборотня вынюхать не можешь?

— Ya, Petteu!

— Оборотней не существует, — сказал Зеро и взял чашку кофе, которую я ему подала.

— И что? — ухмыльнулась я. А вчера он говорил о волках-перевёртышах, а не оборотнях, — Моя болезнь — плод чьего-то воспалённого воображения?

— Ликантропия — настоящее заболевание. Это разновидность вируса, которая влияет на кровь и физическое состояние и облик человека. А историями про оборотней обычно пугают детишек в За пределами.

Я уставилась на Зеро.

— Люди За пределами чего-то боятся?

— Людоволки, в просторечии перевёртыши — существа из За пределами, которые раньше были людьми…

— Как вампиры?

— Ya!

— Да ладно, и мысли оскорблять твоих предков не было.

— Перевёртыши, — тон Зеро заткнул не только меня, но даже Джин Ёна, — Это люди, превратившиеся в существ из За пределами. У них появилась способность видеть и жить в Между и За пределами. Однако они предпочитают обитать в мире людей, где охотиться им куда легче. Они — одни из немногих существ по эту сторону Между, способных убить жителя За пределами.

— Хотя, в принципе, можно считать это вирусом из За пределами, — задумчиво добавил Атилас, — Заразившим людей, которых вводили в За пределами. Во всяком случае, За пределами принято считать это одним из неудачных последствий создания перевёртышей.

— Да ну? — не смогла сдержать радости я. Вперёд, люди-мутанты! — И они что, глотки перегрызают? Как вампиры?

Джин Ён оскалился, но, к моему удивлению, Зеро ответил:

— Волки перевёртыши сильнее простых людей, но существ из За пределами они убивают не благодаря физическому превосходству. Тот же вирус, что воздействует на тело и разум человека, необратимо меняет и жителя За пределами. Очень медленная и болезненная смерть.

— Naega andwae, — уже самодовольно произнёс Джин Ён.

— Это потому, что ты и так мёртвый, — ответила я, и взяла печеньку, — Мертвеца убить нельзя.

И тут я впервые увидела, как Джин Ён вздрогнул. Это еле заметное движение настолько отличалось от уже привычного угрожающего рыка, или самодовольных ухмылок, что не заметить его было невозможно.

Он на долгую секунду уставился на меня, выхватил тарелку с печеньем, которую я держала на коленях, и плюхнулся на своё место, чтобы жадно сожрать добычу.

Хотела было прикрикнуть на него или забрать тарелку силой, как Атилас сказал:

— На вампиров этот вирус не действует, ведь они тоже не родились За пределами.

Воу. Даже позабыла про украденную тарелку и повернулась к Атиласу.

— Значит ли это, что вампиры тоже смертельно опасны для жителей За пределами?

— Какого же кровожадного маленького питомца мы пригрели! — задумчиво ответил он.

Меня снова удивил Зеро:

— Жителя За пределами можно убить множеством способов, если знать как.

По тому, как его ледяные голубые глаза вцепились в меня, поняла — он думает, что я что-то затеваю.

— Нет-нет, ребят, и не думала вас убивать, — поспешно ответила я, — Просто интересно!

Зеро поднял кулак и принялся один за другим разгибать пальцы: