Между сменами (ЛП)

— Рядом вполне подойдёт, — ответил зеленобородый, — Всем живым существам нужно безопасное место, которое они бы считали своим. Дриада будет там наиболее полезна.

— Хорошо, — ответила я. Появилась кой-какая идейка. И на этот раз думала я не о зеленобородом чуваке. Интересно, я теперь должна попрощаться и уйти, или дождаться, пока он отпустит?

К моему облегчению, он сказал:

— Если ты ищешь твоего друга, который пришёл до тебя, то он прямо под нами. Спустился по другой лестнице.

Я благодарно улыбнулась:

— Спасибо тебе! Может получится помочь мне туда спуститься тихонько? И, желательно, без лестницы?

Зелёный не ответил. Гибкая лоза потянулась ко мне и будто нечаянно надвинула на голову капюшон и пощекотала лодыжку. Затем она аккуратно сжала меня, и так же осторожно понесла вниз. Зелёный мох и трава сначала разделились на квадратики, прямо как мозаика, а затем уступили место привычному асфальту.

Я быстренько спрятала дриаду в карман и оправила капюшон. И как раз вовремя: не знаю, когда именно я перешла из Между в обычный мир, но кто-то за мной наблюдал. Я пошла вперёд, и этот некто еле-еле успел убраться с дороги.

Заприметила Дэниела справа за одним из столиков на фуд корте. Я ещё ниже опустила капюшон и отвернулась. Неподалёку было кафе. Пошла туда и купила немного горячих чипсов. Позавтракать я так и не решилась, а чипсы, вроде, пахли не так уж отвратно.

К тому же, нужно было где-нибудь присесть, чтобы Дэниел меня не заметил.

Заплатила за чипсы и уже хотела сесть, но Дэниел встал. Я ругнулась про себя и пошла за ним, по краю фуд корта, стараясь не подпрыгивать, как учил Зеро.

Я съела одну чипсину. Странный вкус, но не стошнило — уже хорошо. Иначе, если бы даже и Дэниел не заметил, кто-нибудь другой бы увидел, и в суматохе я б его упустила. Тем временем Дэниел нырнул в переулок, выходящий на Ливерпул стрит и поторопилась через фуд корт за ним.

Но всё равно опоздала. Когда я вступила в тёмный переулок, по обеим сторонам которого горели и мерцали вывески магазинов, его и след простыл.

— Чёрт возьми! — пробормотала я. Всё ускользало: Дэниел, жизнь, здравомыслие, человечность. И ничего поделать я не могла.

Делать нечего, так что я продолжала идти вперёд, лениво переставляя ноги. Осталось только в магазине на неделю закупиться. Почему бы и не прогуляться.

Состроила рожу витрине и напугала девчонку из суши бара, которая не вовремя подняла глаза. А в следующее мгновение меня уже втаскивали за шиворот в тёмный дверной проём.

— Попалась! — сказал кто-то, когда дверь захлопнулась.

— Оу, — осуждающе сказала я, но рука на горле ни на мгновение не расслабилась. Свободной рукой этот кто-то пошарил по стене, а затем врубился свет. Но я и так узнала голос.

Дэниел хмуро зыркнул на меня:

— Зачем ты меня преследуешь?

— Ну классненько! Хожу, никого не трогаю, чипсики ем. О, чувак, да из-за тебя ещё и половина высыпалась!

— Не ври, — сказал он, — Видел тебя возле полицейского участка, и ещё раз, в Кэт энд Фиддл.

— Показалось, — ответила я.

— И вчера твой запах учуял возле дома. Терпеть не могу, когда меня преследуют.

— Вообще смешно, учитывая, как ты за Эрикой хвостиком ходишь. Это вообще зачем?

— Не твоё дело! — прорычал Дэниел. Его карие глаза засветились диким жёлтым светом.

Как ни стыдно, но на секунду я даже пожелала, чтобы внезапно объявился Зеро.

— Лучше начинай говорить, — процедил Дэниел, — Почему ты за мной следишь?

И тут недавно обострившееся обоняние подсказало кое-что полезное.

— А ты пахнешь вкусно, — сказала я.

Он тяжко вздохнул, будто бы часто слышал такие признания:

— Не за чем ко мне принюхиваться. Ты мне не интересна.

Постаралась не закатить глаза. Вот балбес.

— Скорее всего, — продолжил он, — Это потому, что ты такая молоденькая, а я первый, кого ты учуяла.

Ха! Перевёртыш! Я знала! И он знает, что я знаю, кто он. И важнее всего, он знает, что я очень скоро стану новообращённым волком.

Когда же радость от правильности догадок прошла, я пристально глянула на него. Неужели он старается не обидеть меня, отвергая мои предполагаемые знаки внимания? Может не такой уж он и балбес.

Дэниел неправильно истолковал мой внимательный взгляд и сказал:

— Так и есть. До первого раза всё пахнет довольно необычно. Поверь, когда нос заработает как надо, найдёшь кого-нибудь куда лучше меня. И вот это есть тоже не советую.

Я глянула на остатки чипсов.

— Чего? Почему?

— Тебя ими же и стошнит, — ответил он, — Ешь мясо. В смысле, чтобы первая трансформация прошла безопасно.

— Послушай, Волкомальчик, сырое мясо я жрать не буду.

Он напрягся:

— Не называй меня Волкомальчиком.

— Чего бы и нет? Это ж правда.

— Я не в…, - он умолк, а потом сказал, — Что, если я назову тебя Волкодевочкой, а?

— Пфф, да как хочешь. Всё равно. — в конце концов, что Пэт, что Волкодевочка — по сути одно и то же. Моё настоящее имя кроме меня никто не знает.

Дэниел открыл и закрыл рот, а потом сказал:

— Пофиг. Но больше за мной не ходи!

— Не говори мне, что делать, — сказала я его удаляющейся спине. Но говорила я не совсем с ним, — Ты мне не хозяин.

С середины лестницы Дэниел нетерпеливо спросил:

— Идёшь?