Между сном и явью

- Понятно, – блеснул в темноте ртом незнакомец. – Вот что, юный друг, ты заходи на досуге. Посмотрим звезды и планеты. В небе столько интересного!

- Спасибо Вам.

- За что? – удивился Астроном

-Ну, просто так. Показали, рассказали.

- Подожди, а книга! Погоди минутку, сейчас вынесу.

Лишь только часа через два Илюше удалось заснуть. Утром в окошко влез Нат. Он увидел спящего Андрюшу. Рядом лежала раскрытая книга писателя графа Алексея Толстого.

«Аэлита. Закат Марса» - прочитал Нат.

На картинке странный человек летел на диковинном аппарате.

Хмыкнув, Нат, тихонько положил книгу и проскользнул на кухню. Там развернул сверток с едой. Быстро схватив пряник, захрустел им и вновь завернул сверток.

На цыпочках вернулся к окну, жмурясь, от ослепительных солнечных лучей, скользнул за подоконник и исчез.

Глава 6. Старый карлик. Хозяйка замка. «Есть много в небесах и на земле такого…»

Очнулся Павел лежащем на каком-то старом и пыльном ложе. Горела древняя лампада, озаряя золотистым светом обстановку.

Рядом с ним - морщинистое лицо старого человека в шляпе. Заметив, что Павел подал признаки жизни, старик, оказавшийся горбатым карликом, подал ему воды.

Вода была настолько холодной, что сводила челюсти.

«Как будто из горного источника», - мелькнуло в голове у Павла.

Красноватые и тусклые глаза маленького человека внимательно смотрели на него. Павел огляделся. Свеча освещала старинную комнату со сводчатыми потолками, бархатными портерами на окнах, за которыми была адская чернота. У окна стоял, еле удерживаясь за подоконник, человек. Он, с трудом координируя движения, обернулся. Это был Коля. Он взялся за виски и, скуля, потихоньку оседал на пол у окна.

- Не понимаю, откуда такая ужасная боль, просто адская боль» - шептал он, и голос их шепота становился более громким, а потом перешел на хрип.

- Знаю, знаю, все знаю, - скрипучим писклявым голосом пробормотал маленький человек. – Это бывает. Сейчас вам станет немного легче.

Он дал попить Коле и тут рухнул на пол и видны были капельки на его теле.

- Что такое? – отреагировал Павел. – Чем вы его напоили?

- Тем же, чем и вас, - сказал карлик. - Пусть немного придёт в себя.

Он растворился в темноте с кувшином, и Павел остался в сумрачной комнате, чувствуя, несмотря на присутствие Коли, чувство томительного одиночества. Его тело надломилось без сил и вновь оказалось на ложе.

Когда он вновь очнулся, то уже чувствовал себя несколько лучше, легче. Он оглянулся. Коля сидел в старинном камышовом кресле, совершенно расслабленный, на коленях у него лежал наган.

Острые шаги заставили его наставить черное дуло револьвера на входную дверь.

Морщинистый маленький человек в шляпе двигался вслед за свечой, которая, казалось, плыла самостоятельно в темноте.

- Знаю, знаю, все знаю. Вам уже стало легче, - сказал он, как будто действительно заранее зная их состояние. – Пойдемте, вам необходимо перейти в общий зал.

У Павла и Коли даже не было сил возразить ему. В голове не было никаких мыслей, все смешалось, любое осознанное действие давалось с трудом.

Понурые, слабые, покорные как мыши, они побрели за маленьким человеком по узким коридорам, скрипя паркетом.

В огромной сумрачной комнате горело несколько крупных свечей. В камине, несмотря на летнюю пору, пылал веселый огонь, и потрескивали дрова. Свет не мог охватить большой зал, но, тем не менее, на стенах, обитых черным деревом, угадывались старинные портреты. В центре зала стоял большой круглый стол и высокие кресла. Все вокруг казалось пыльным и запущенным.

Что-то рядом с креслом издало тонкий звук.

Павел оглянулся. На него смотрела крысиная мордочка. Он попытался подхватиться, чтобы инстинктивно спугнуть тварь, но та уже пропала в сумрачном углу.

Они сидели и ждали неизвестно чего – бессильные, как будто лишенные воли.

Легкие шаги на ступенях лестницы заставили их поднять головы.

Сверху по лестнице спускалась, чуть наклонив голову вперед, изящная женщина. Ее темные волосы, собранные в пучок, золотились при свете лампы, освещавшей также ее темное платье и часть продолговатого лица с ямочкой на подбородке. Нежный изгиб завитков над ушами предавал ее замкнутому лицу несколько добродушный вид.

Она медленно приблизилась к столу и посмотрела на карлика.

-Знаю, знаю, я все знаю, - проскрипел тот. – Я уже приготовил прохладное вино и изюм. Изволите подать?

- Подавай, - каким-то грудным чувственным голосом сказала женщина. И тут же повернулась лицом к Павлу и Коле.

Оба сразу подхватились, шатаясь на слабых ногах.

- Садитесь, прошу, вас, - прошептал Павел.

- Присаживайтесь – сказал одновременно с Павлом и Коля.

Женщина слегка подняла брови.

- Я вас приветствую, господа. Присаживайтесь вы, в вашей любезности необходимости нет, стульев хватает.