Между сном и явью

Вскоре ароматная молодая картошка со сметаной и укропом стояла на столе и издавала пар. За окном вновь громыхнуло, и эхо раскатисто прокатилось по улице, среди зашумевших деревьев.

Когда все было готово, строгая Вилена сняла с граммофона пластинку и пригласила к столу.

-Эх, здорово! – похвалил Нат, уминая вкусное блюдо.

Илья не отставал от него, захрустев салатом из помидоров, огурцов и лука.

Ели практически молча, только челюсти работали.

Вилена брала пищу осторожно и медленно, не спеша, как будто пробуя на вкус.

- Ну, как ты здесь, бродяга? – спросила она, милостиво посмотрев на Илюшу.

- Нормально, - говорил с полными щеками Илюша. – Читаю, отдыхаю. Вот только мне бы дядю найти.

- Да помним мы про твоего дядю, - сказал Нат, проглотив очередной кусок. – Раз обещали, значит, будем искать.

- Вот что, Илья, - сказала Вилена строгим голосом. – Мы тебе помогли, приютили. И еще поможем. Но кое о чем попросим и тебя.

В это время за окном сверкнуло, а затем грохнуло. Но это не отвлекло ребят. Они вопросительно смотрели на Илюшу.

- А что? Я готов! – не растерялся Илюша. Мысль о том, что было бы, не появись в его жизни Нат и Вилена, ужасала его.

Вилена едва заметно кивнула, посмотрев на Ната.

Нат, блеснув на нее глазами, обратился к Илюше:

- Слушай, разбойник, а та мог бы залезть в маленькое окно?

- Какое еще окно? И зачем?

- Окно в одном здании. Оно вверху находится, что-то типа щели. Мне туда не забраться. А в комнату очень нужно попасть.

- Зачем? – переспросил Илюша.

- Да не боись! Если просим, значит нужно, зачем!

Вилена, следившая за диалогом и сурово молчащая, дала знак рукой Нату и сказала:

- Понимаешь. Есть человек один. Противный, жадный и злой. Он у нас завмаг в поселковом магазине. Состоит в партии, между прочим, а сам, гад, на самом деле, настоящим коммунистом не является. Каков должен быть настоящий коммунист? Честный, правдивый, четко выполняющий свои обязанности, если партия доверила ему важный пост. Это понятно?

- Понятно, - тихо сказал Илюша. – Ну, а он?

- А он торгует из под прилавка. Налево продает сахар, крупы, колбасу, там разные еще хозяйственные вещи. Денежки себе в карман. Государство рабочих и крестьян ничего от этого не получает. Вот с такими лжекоммунистами надо бороться! Согласен?

Вилена говорила пылко и убедительно. Она прекратила есть и даже чуть привстала. Ею сейчас можно было любоваться – красивая, огненная, мужественная.

- Ну, что, брат? – спросил Нат. – Поможешь, сделаешь?

- Ну, конечно. О чем речь! Только что мне конкретно делать?

- Ну, это все мы объясним. Это, как бы, каморка. Он там складывает украденные вещи.

- Ну а потом?

- Передашь нам. Ну, а мы потом распорядимся ими сами! – сказал Нат.

- И что это – никак не охраняется? – спросил Илюша. – Нас же могут поймать.

Вилена сказала:

- Там один сторож. Старичок. Об этом не беспокойся. Я беру его на себя. Итак, рукам?

Илюша замер в нерешительности.

- Да ты не дрейфь. Все будет хорошо, вот увидишь, - сказал Нат.

- По рукам!

За окном защелкал по листве, а затем ровно зашумел прямой и длинный дождь.

Воздух был чист и вымыт. Неистово пахло свежими цветами.

Идущая по дороге худенькая девочка в беленьком платочке с корзинкой в руках старательно обходила свежие после дождя лужи.

И вдруг она остановилась, словно вкопанная. На лавочке, под длинными ветвями грустной ивы, с которой еще падали холодные капельки недавнего дождя, сидела Вилена. У нее в руках издавала звуки, схожие с плачем ребенка, настоящая кукла в сиреневом платьице и с белым бантом в волосах.

- Ухты, какая! – в восторге сказала девочка. – Это твоя кукла?

- Моя. Мне из большого города привезли, - улыбнулась Вилена.

- Вот это да! Словно настоящая. Миленькая какая! А можно ее подержать?

- Конечно. Тебя как зовут?

- Маша.

- Хочешь подержать – бери, Маша.

Девочка поставила на скамейку корзинку и взяла в руки куклу.

- А ты наклони ее. Видишь, она плачет? Хочет, чтобы ее пожалели.

Маша была в восторге.

- Ах ты, бедная моя. Какие славненькие на тебе одежки.… А кто тебе купил такую куклу?

Вилена улыбнулась.

- Мне ее на день рождения подарили. А к ней еще и маленькая колясочка есть!

- Вот это да! Дашь поглядеть?

- Заходи во двор.

Вилена милостиво распахнула калитку.

В это время из-за кустов акации, росших у обочины, выскочил, ругаясь, Нат. Его одежда была мокрой. Он тут же выхватил из корзинки, оставленной девочкой, бутыль, замотанную в тряпицу и скрылся с нею в кустах. Буквально через три минуты он вернулся и поставил бутыль на место. А еще через три минуты из ворот вышла Маша.

- Так ты мне точно даешь поиграться ею до понедельника? – спросила она, держа куклу.

- Конечно, играйся. Только не сломай, - строго повела пальчиком Вилена.

Маша, взяв в одну руку корзинку, а в другую куклу, поцеловав ее, довольная, пошла по дорожке.