Между светом и тьмой

Императоры с улыбками переглянулись. Кенди догадывалась, что Ирена обладая завышенными королевскими амбициями, пожелает для своих детей самые лучшие и влиятельные партии, но не помешает ли это и ее интересам, относительно юной принцессы Кеседи?

Громкие шаги раздавались эхом по пустому коридору в подземелье дворца императоров. Под покровом глухой ночи, Эвенор спешил домой. Пройдя еще несколько шагов, он вновь услышал едва уловимый звук чьих-то робких шагов. Он понял, что за ним следят, но кто и зачем? Свернув за угол, Эвенор остановился и немного подождал. Спустя несколько минут показалась фигура в черном простором плаще с капюшоном наброшенном на голову. Эвенор резко развернулся и столкнулся нос к носу с темной фигурой. Поняв, что ее рассекретили, женщина сбросила с головы капюшон. Удивление, смешанное с беспокойством отобразилось на лице Эвенора.

— Анастасия? — сдавленно прошептал Эвенор, отступив назад, словно желая скрыться бегом.

— Я вижу, вы чрезмерно удивленны и напуганы храбрый генерал, герой империи, но не беспокойтесь, я не представляю для вас угрозы, — холодным насмешливым тоном изрекла женщина средних лет, с любопытством рассматривая Эвенора.

— Почему вы следили за мной?

— Я и не следила. Я хотела поговорить с тобой, но угнаться такой маленькой женщине за высоким быстрым мужчиной очень затруднительно. А ты изменился, юный вспыльчивый прекрасный принц исчез, а на его место пришел черствый, хладнокровный, расчетливый воин, который держит в страхе всех сильных мира сего.

Слова Анастасии насторожили Эвенора. Он почувствовал неладное. Она с такой нахальной насмешкой смотрела прямо ему в глаза, и говорила с ним вроде бы они уже давно знакомы, хотя при дворе им не часто приходилось пересекаться. Она знает.

— О чем это ты, я не понимаю? — пытался отшучиваться Эвенор, но сердце быстрее забилось.

Очаровательная женщина с каштановыми кудрями и серо-зелеными глазами замотала протестующее головой. В глазах запылал огонек злости и разочарования.

— Мне жаль, что того прежнего Джо уже нет. Возможно, для нее было бы лучше, чтобы ты действительно погиб? Как было низко и жестоко с твоей стороны заставить ее страдать. Ты не достоин и волоска на ее голове, не стоишь слез пролитых бессонными ночами, боли, что пылает в ее сердце. Ты — чудовище Джо, — гневно выпалила Анастасия.

Смех Эвенора рассек тишину ночного дворца. Он смеялся прямо в глаза Насти. Лицо женщины покрылось красными пятнами, а в глазах застыла обида. Настя не смогла себя удержать в руках и с размаху влепила звонкую пощечину нахалу. Смех Эвенора резко оборвался. Холодные глаза скрестились с взором Насти, которая достигала ему по плечи.

— Настя, где делась та наивная напуганная девочка? Двор императрицы сильно меняет людей, превращая их в бессердечных, надменных, самомнительных интриганов и ты не исключение, — издевательски прошипел Эвенор.

— Ты так же сильно изменился. Слишком могущественный противник, не зря Кенди опасалась тебя.

Боль и горечь промелькнули на лице Эвенора.

— И именно из-за этого меня убрали с арены жизни империи, отбросив в глушину?

— Не тебе жаловаться. Благодари судьбу, что тебя не убили или выбросили на планете динозавров.

— Кенди умный стратег. Она понимает, что убрав меня, вызовет уйму вопросов об моем исчезновении и поднимет волну негодующих солдат. Она отстранила меня, дав мне королевство моего отца.

— Ты глупец, гордый в своей обиде.

Настя отступила назад и облокотилась об стену. Эвенор отвернувшись от нее, смотрел на тихую гладь воды, которая неслась спокойным потоком по туннелю в подземелье.

— Ах, Настя, Настя. Я давно наблюдал за тобой. Ты непревзойденный игрок. Такая же, как и твоя сестра. У вас много общего, хотя ты не желаешь этого признавать. Даже по отношению детей, — беспристрастным тоном произнес Эвенор.

— О, чем это ты? — насторожилась Настя.

— О твоем сыне. Не многие ведают от кого на самом деле ты его родила. Умно. Твой сын от воина из могущественного влиятельного сказочно богатого рода. Его отец воевал вместе с Кенди и Тиэсом, когда они были еще простыми капитанами республики Азот. И самое главное, твой сын приходиться родственником императрицы, именно это дает тебе такую власть и опору при дворе. Наверное, это у вас семейное, рожать детей от могущественных особ сего мира.

Во взгляде и голосе Эвенора Настя разглядела неприкрытую боль.

— А, ты отлично осведомлен. Слишком много знаешь и поэтому весьма опасен. Я начинаю думать, что Джо умер в тебе навсегда, тот прежний Джо.

— К сожалению это правда, — печально изрек Эвенор и шутливо сделав низкий поклон удалился, исчезая в ночи.

Настя стояла и молча глядела вслед удаляющемуся Эвенору.

— Ты сам себя обманываешь. Ты страдаешь и под маской чудовища тщательно скрываешь ранимую душу.