Между светом и тьмой

Горечь промелькнула по лицу императора. Ирена подошла поближе к Асандеру и прикоснулась ладонями к его щеке. Длинные ресницы вздрогнули, тяжелый вздох вырвался из уст юноши. Асандер печально склонил свою голову вниз, и длинная челка упала на его глаза. Ирена ласковым движением руки убрала непокорную прядь белоснежных волос.

— Ты еще совсем юн. Любовь прекрасна и один день, прожитый с искренней чистой любовью, стоит целой вечности без нее. Я любила и даже потеряв его навсегда не жалею о тех моментах, которые судьба подарила мне. От тех счастливых дней мне остались сладкие воспоминания, и я проживу ими до конца своих дней.

Светлые глаза блеснули огнем. Тонкие пальцы сомкнулись вокруг ее запястий.

— Я не буду с вами спорить, потому что сам не испытывал подобного, и возможно, где-то сейчас живет та, которая станет избранницей моего сердца.

— Не повторяй ошибки своего отца. У тебя есть свобода выбора, сделай его верно.

— Вы так восхитительны королева. Я мог бы полюбить такую как вы.

При его пылких словах Ирена резко вырвала свою руку и отошла назад. Этот взгляд светлых глаз, пылкие речи, ах как он был похож на ее «прекрасного принца». Воспоминания сладким трепетом отозвались в ее сердце.

— Не бойтесь королева, я не стану досаждать вам своими ухаживаниями. Нас разделяет огромная пропасть, сотканная из паутины времени и былых печальных событий.

Дверь резко распахнулась и в зал вошла девочка, облаченная в наряд амазонки, которую сопровождали солдаты. Асандер и Ирена обернулись к вошедшей. Антония шагала уверенным шагом, не сводя глаз с юного светловолосого мужчины. Приблизившись к нему, она, молча застыла, пристально вглядываясь в его лицо. Их взгляды встретились, жесткий оценивающий взор амазонки скрестился с холодным испытывающим взглядом серых глаз. Асандер с первого взгляда на девочку отбросил все сомнения, она действительно дочь его отца.

Он всегда был единственным ребенком, которого любили и лелеяли. Когда-то подле него находились дед и мать, а иногда и отец, но годы пролетели, и их не стало. С исчезновением семьи Асандер остался совсем один на этом свете. Его окружали тысячи людей, но все их речи и лесть были наигранными и лицемерными. У него не было верных друзей, и близких с которыми он мог бы поделиться переживаниями, разделить радость и горечь или же просто поболтать ни о чем. Одиночество с каждым годом все больше и больше ощущалась. Власть несла свое бремя — одиночество. Он не хотел жениться без любви опасаясь повторить ошибку отца. Асандер вглядывался в лица юных девушек, надеясь, что его сердце дрогнет и забьется быстрее, однако ни одна из них не смогла заинтересовать его, растопить холодное сердце.

Наверное, духи услышали его мольбы и подарили надежду. Несколько дней назад в его жизнь, словно ураган, ворвалась та, которая украла сердце и покой его отца и поведала о том, что у него есть сестра. Сестра! Асандер не мог поверить и до последней минуты не верил, пока перед ним не предстало это маленькое виденье с огненным взором, облаченное в наряд амазонки. У него не осталось сомнений: те же белоснежные волосы, которые пышной копной струились по плечам; те же серые большие глаза, обрамленные пушистыми ресницами; тот же ровный тонкий нос, упрямые скулы, лоб, руки, та же гордая осанка. О, да это принцесса из королевского рода Макронезии.

— Это без сомнения дочь Энтони, — утвердительно произнес Асандер не сводя глаз с Антонии. — Здравствуй сестренка. Я твой брат, Асандер. Как же я рад, что у меня на этом свете есть родная душа, — немного печально молвил император.

Надежда и радость засияли в глазах девочки. Она испытала, вдруг такое сильное желание бросится к брату в объятия, но глядя на этого статного красивого мужчину, облаченного в роскошный строгий наряд, не осмелилась и пошевелится.

— Меня уверяли, что ты возненавидишь меня и воспримешь мое существование как угрозу твоей власти, — робко пролепетала Антония.

Смех вырвался из уст Асандера.

— Какая глупость. Моя империя столь велика, что я буду рад, поделится ею с тобой, сестренка. Я счастлив, что теперь не один.

— Мне не нужны твои земли и власть. Мне нужна семья, — воскликнула в отчаяние Антония.

— И она у тебя есть. Однако тебе придется выбирать: остаться со мною либо вернутся с матерью.

Антония замолчала, нерешительно переводя взгляды с матери на брата. Ирена замерла, в ожидании вся побледнев. Одного взгляда на мать хватило, чтобы растопить холодное сердце девочки. Она прочла в глазах матери страх и возможно, боль. Королева испугалась, что может потерять свою дочь, лишится частички себя. И Антония сделала свой выбор.

Девочка бросилась к матери и упала в ее распростертые объятия. Слезы радости потекли из глаз обеих. Королева крепко прижала к себе дитя, шепча ей на ухо слова любви и выпрашивая прощения за прошлые ошибки.

Асандер с пониманием посмотрел на дочь и мать. Легкая зависть отозвалась в его душе. Он завидовал их счастью. Антония мягко освободилась из объятий матери и подошла к брату, который с грустью глядел на нее.