Между светом и тьмой

— Да, однако, игра в огненную сферу не есть самой сложной. Существует еще одна, которая более подобна испытанию на храбрость, нежели просто игра — лабиринт теней.

Ирена удивленно подняла брови, не было пределу ее удивлению забавам народа, чья кровь текла в жилах ее сыновей.

— Суть игры состоит в том, что игрокам нужно пройти все препятствия и ловушки лабиринта и добраться до центра целыми и невредимыми. На пути игроков со всех сторон будут подстерегать опасные ловушки, таинственные голоса будут заманивать их сбиться с пути и, поддавшись соблазну, игроки могут не выбраться из лабиринта никогда. Черные тени ведьм и колдунов охотятся за теми, кто хоть на минуту засомневался в своих силах и, создавая нереальные иллюзии, тени затягивают слабых в свои сети. Этот лабиринт очень коварен и его может пройти только тот, кто силен духом, несгибаем верой и несокрушим соблазнами. Только чистое и правдивое сердце пройдет сквозь все преграды и выберется на свет, только сильный воин с незапятнанной честью сможет не свернуть с истинного пути и выбраться живым.

— Какое страшное место. Это не игра, а испытание или посвящение, — прошептала Ирена.

— Да, это посвящение в высшую касту воинов — Асфинов. Не многие дерзнут бросить вызов судьбе, чтобы побороться за высокое звание Асфина. Только избранные преодолевают мрак соблазнов и приобретают звание воинов короля.

— А ты проходил испытание лабиринта?

Эвенор прерывисто втянул в себя воздух, судорожно сжав кулаки.

— Да. Год тому назад, я один вошел во мрак лабиринта. Один без света, без оружия и без помощи. И я прошел все испытания, один тем самим, доказав дрекендорфцам, что достоин, быть их королем. Но, не спрашивай меня больше о лабиринте, я пока не готов рассказать обо всех тех ужасах, что стали у меня на пути к жизни.

Ирена положила свою ладонь ему на плече. Она так мало знала об этой суровой планете, думая, что достаточно лишь привести туда сильную армию и предъявить этим людям законного наследника, чтобы склонить их головы. Однако то, что поведал ей Эвенор, развеяло ее иллюзии и представления о том крае. Не достаточно одной силы, чтобы завоевать подчинение и уважение этого народа. Только став одним из них и, пройдя все их испытания, можно добиться от этих гордых воинов звания короля. Как глупо было с ее стороны надеяться на то, что этот народ примет ее сына за своего короля. Глядя на Эвенора: мужественного сильного грозного воина, она понимала, что только он достоин чести и звания правителя Дрекендорфа. Он заслужил этот трон, завоевал его в честном бою. Этот смелый воин не побоялся бросить вызов опасности и с честью прошел все испытания. Он достоин, править королевством отца Джо. Возвращаясь мыслями к Джо, она сомневалась теперь, а был ли он способен на такие подвиги, смог бы он пройти эти испытания? Наверное, нет. Джо был слишком дерзок и самоуверен, он бы не брал в расчет желания и традиции народа Дрекендорфа и, придя к власти, первым, что сделал бы — это сломил все стереотипы и навязал бы свои правила. А Эвенор был совсем не такой. Как она раньше ошибалась в нем. Он принял законы и традиции этого народа и более того, решил доказать свои права на трон, пройдя все испытания.

— Почему ты так на меня смотришь? Я тебя чем-то огорчил? — примирительно спросил Эвенор, взяв в свою ладонь ее руку.

— Нет. Я только сейчас поняла, как я была не права. Ты действительно достоин, быть королем Дрекендорфа. А мой сын еще ребенок, который ничего не знает о народе Дрекендорфа и его традициях. Я сомневаюсь, что он смог бы пройти этот лабиринт и даже сыграть в огненную сферу, — огорченно произнесла Ирена, уныло склонив голову.

Длинные локоны упали на ее грудь, закрывая лицо. Эвенор руками убрал ее волосы и нежно приподнял вверх лицо.

— Арно еще юноша, но это временно. Я наблюдал за ним и то, что я видел, не разочаровало меня. Этот юнец станет когда-то великим воином и мудрым правителем, чье имя прославится в летах. Пройдут годы и, попомни мои слова, он пройдет не только лабиринт, но и бросит вызов всем препятствиям, что станут у него на пути к трону. Этот мальчишка сможет приструнить любого, кто дерзнет противоречить ему и подчинит своей воле армию гордых и бесстрашных дрекендорфцев.

— Пускай же твои слова станут истинной.

— Не сомневайся, так и будет.