Между светом и тьмой

Теперь у нее появилось новое увлечение. Несколько лет тому назад, она рисовала замечательные картины, однако решив, что это ей наскучило, забросила рисование. А вот теперь, вдохновение вернулось к ней с двойной силой. Образ таинственного незнакомца стоял у нее перед глазами, словно нашептывая: «нарисуй меня». Одного вечера, Лили взяла холст и кисти, и закрылась у себя в комнате. Тонкая кисточка нанесла первые штрихи на белый холст. Рисование настолько поглотило принцессу, что она совсем позабыла о ходе времени. И вот, ее творение было готово. Отложив кисти, Лили отошла в сторону, критически рассматривая свою работу. С большого полотна на нее взирал таинственный незнакомец. Она смогла достоверно воспроизвести каждую черточку его образа: цвет глаз и тот озорной огонек, пылающий в них, белоснежные длинные волосы, завязанные в хвост, бежевую маску, выражение лица. Как бы она хотела увидеть его без маски…

За окном светила полная луна. Из открытого окна доносились звуки светлячков и крик совы. Погруженная в работу, Лили не услышала, как открылась дверь. Ирена вошла тихо. Полы ее красного шелкового домашнего платья тихо скользили по паркету. Она подошла к дочери и остановилась за ее спиной.

— Кто это?

Лили испуганно подпрыгнула, кисти вылетели из ее рук и упали на пол.

— Боже, мама! Неужели тяжело было постучать в двери? — все еще тяжело дыша, воскликнула Лили.

— Прости. Не хотела тебя напугать.

— Ладно, проехали, — махнув рукой, улыбнулась Лили.

— Кто он? — указала рукой Ирена на картину.

— Это Синет, мой друг, — неохотно процедила Лили.

— Друг, говоришь. Припустим, я тебе верю…

— Зачем, ты пришла? — перебила нетерпеливо мать, Лили.

— У меня к тебе разговор.

— Ну? — нетерпеливо притопывала ногой Лили.

— Много лет тому назад, когда ты была еще ребенком, я и Энтони подписали некий тайный договор. По условиям этого договора, когда ты и Асандер достигните определенного возраста и не станете препятствовать, то вы поженитесь.

— Что? — брови Лили поползли вверх.

Шокированная Лили медленно опустилась на рядом стоящий стул.

— Лили ты должна выйти замуж за императора Макронезии — Асандера.

Тяжело дыша, Лили подняла протестующее руку и панически замотала головой.

— Нет! Я не стану выходить за него…

— Лилия не спеши отказываться. Сотни других девушек мечтали бы о такой чести стать женой императора могущественной империи. Подумай, блеск величия славы, баснословное богатство, дворцы и земли — все это будет твоим. Твои дети продлят род императоров. Неужели этого мало для тебя?

Глаза Лили расширились. Она смотрела на мать и вроде бы впервые видела ее. Она совсем не знала эту женщину, которая играла ее судьбой в собственных интересах.

— Ты хочешь продать меня как бездушную куклу, — горько проронила Лили. — Я не могу выйти за человека, которого совсем не знаю, только потому, что он император.

— Асандер хороший юноша. Да, возможно, он немного самомнительный и высокомерный, но он добрый и внимательный. Асандер очень красивый, молодой император и является пределом мечтаний любой девушки.

— Ха. Асандер, только и слышу о нем со всех сторон. Антония мне все уши прожужжала, какой идеальный у нее брат: Асандер добрый, он умный, справедливый, его все любят и боятся, у него все идеально получается и, нет ничего невозможного для Асандера. Тоже мне мистер идеал, — кривляясь, процедила Лили. — Не хочу больше, и слышать о нем!

Ярость исказила лицо королевы.

— Ты отказываешься от титула императрицы из-за него? — королева ткнула пальцем в сторону картины, на которой был изображен юноша с рыжими волосами.

— Синет многое значит для меня.

— Ты любишь его?

Подняв глаза, Лили встретила гневный взгляд матери.

— Да, да. Ты довольна? Это ты хотела услышать? — закричала принцесса на мать.

— Он тебе не пара. Кто он, а кто ты. Между вами лежит огромная непреодолимая пропасть. Не забывай, что ты принцесса, а он простолюдин. Он вообще знает кто ты?

— Нет. Вот видишь, ты боишься даже признаться ему, кто ты есть на самом деле.

— Я ему все расскажу, потом.

— А что будет потом? Ты променяешь свое блестящее будущее на этого? Что тебе светит с твоим Синетом? Сможет ли он обеспечить тебе ту жизнь, к которой ты привыкла или ты будешь обеспечивать его? Ты станешь изгоем, посмешищем для всех из высшего общества, для всех королевств и всей галактики. Я не вечна, а вот теперь подумай, захочет ли твой брат тянуть на себе опальную сестру, иметь под боком позор семьи. Нет, он упрячет тебя подальше от себя, забудет о твоем существовании. Годы пройдут, на твои плечи свалятся трудности жизни простолюдинки, хотя и обеспеченной. Хлебнув такой жизни ты по-другому посмотришь на своего Синета. Любовь развеется, а ты окажешься у разбитого корыта, без титула, славы и беззаботной жизни принцессы. Неужели твои чувства к этому парнишке настолько сильны, что ты сможешь отказаться от всего ради любви к нему?

Лили побелела, угрюмо уткнувшись глазами в пол.