Между светом и тьмой

Арно довольно усмехнулся, мама специально отправила их обоих сюда, чтобы научить воспринимать жизнь не как сплошную череду удовольствия, а борьбу. Она хотела, чтобы принцы почувствовали себя в шкуре обычных людей, оказались в среде, где они не высшая раса, правители, а обычные студенты, равные с другими детьми, подчиненные иной силе, другому правительству. Королева понимала, что ее дети, если останутся подле нее могут вырасти эгоистическими алчными особями, которые не ведают реального мира, не знают цену жизни и миру. На Азоте их воспитают как обычных людей, здесь они научатся самостоятельно выживать без слуг, матери и власти.

Арно уже почувствовал на своей шкуре, что значит жить вдали от своего дома, бороться за уважение и преданность. На Азоте его никто не будет уважать и любить просто за то, что он принц. Нет, здесь сотни таких же, как и он принцев и всем им пришлось утихомирить свое высокомерие и гордыню. Их воспринимали, как обычных студентов с легкостью могли выгнать из университета, назначить высшую меру наказания, принудить к тяжелым работам и испытаниям на практических занятиях, бросить в бой как рядовых солдат. Молодые студенты, очутившись в неизвестном, жестоком мире, где не от кого было ждать помощи, забывали о своем прежнем высокомерии и открывали свои истинные души. Студенты быстро сгруппировались, нашли среди подобных себе друзей, на которых можно было положиться в трудную минуту и доверить свою жизнь в бою.

Арно будучи сильнее чем брат, как характером так и по силе, имея более миролюбивое и справедливое сердце, легко вписался и нашел друзей. Он не выделывался, не кичился покровительством императрицы и своей тетки, весьма влиятельной особы при дворе императоров, которая была доктором медицинских наук, а наоборот, старался быть самим собой. Арно презирал лесть и подлиз, не любил трусов и хвастунов, не дружил с ничтожествами озлобленными на всех, самомнительными выскочками. Арно ценил силу, храбрость, искренность. Владея огромной силой и знаниями, а также боевыми искусствами и стратегией боя, Арно за короткое время заслужил право называться одним из лучших учеников университета. У него появились поклонники и льстецы, которые желали втереться в дружбу с принцем, подающим большие надежды в будущей военной карьере. Лучшего студента сразу же заметили в армии Азота и предложили Арно после окончания учебы вступить в ряды армии империи в офицерском звании. Арно уклонился от окончательного ответа. Он знал, что когда-то ему предстоит стать королем и поэтому он не имел право оставаться на Азоте и строить здесь свою карьеру. Единственное, зачем он сюда прилетел, были знания и опыт и не только в военном деле, но и в жизненной борьбе за свою цель. Он хотел сам добиться всего, научится жить среди людей, понять реальную жизнь.

Арно перевел свой взгляд на Александра, который осматривался по сторонам.

— Сестра матери, Анастасия, желает сегодня вечером встретиться с нами.

Алекс удовлетворенно кивнул. Он почти не знал свою тетку, которая прилетала на Мидгард всего два или три раза. Однако он не хотел игнорировать родственные связи с такой важной особой при императорском дворе.

Вечером оба брата прибыли во дворец, который располагался за городом в частном секторе, где обитали сливки общества. Огромный каменный дворец со странными фигурками, которые крепились к крыше и столбам, высокими окнами, впечатлял и захватывал. Братья вошли в широкий холл. Александр заворожено рассматривал прекрасный дворец, который сиял роскошью обстановки: тканевые расшитые золотом обои, позолоченные стены, дорогая эксклюзивная мебель, резбленные двери, огромные старинные вазы ручной работы, хрустальные большие люстры с разноцветными кристаллами.

— Ого! Богатый домик, — восхищенно присвистнул Алекс.

По широкой лестнице покрытой красно-золотым ковром, спускалась невысокого роста с полноватой фигурой женщина средних лет. Ее лицо было приятным и излучало теплоту и нежность. Анастасия была совсем не похожа на их мать. Светло-каштановые волосы, вздернутый курносый носик, немного пухлые губы, серые глаза, которые взирали с мягкостью и добродушием.

Анастасия подошла к своим племянникам и с восторженным любопытством осмотрела каждого.

— Какие же вы взрослые уже! Настоящие красавцы.

— Тетя Настя! — сказал Арно, целуя ее руку.

— Алекс, ты совсем повзрослел и все больше становишься похожим на мать. Дай же я тебя обниму.

Анастасия радостно обняла Алекса, расцеловав его в обе щеки.

Вдоволь налюбовавшись своими племянниками, Анастасия пригласила принцев пройти в столовую, где их уже ожидал накрытый стол.

— Я так рада, что вы оба здесь учитесь. Моя работа не позволяет мне часто видеться с семьей и для меня огромное счастье, что вы рядом. Очень хорошо, что вы вместе учитесь. Только странно, что вы избрали столь разные направления в профессии.

— Каждый имеет право на свой собственный выбор, — спокойно ответил Арно.

— Да, да, конечно. Ты, безусловно, прав. Хороший у тебя выбор, — кивнула она Арно.