Между вороном и ястребом

- Какая же помощь требовалась князю Ставору и бо-я-рину как-его-там? Если объединить и подытожить все перечисленное, то получалось, что... любая¹ С похвальной скромностью карлонцы признавались, что им не хватает преподавателей, учебных пособий и. главное, точных и ясных нормативов, по которым следует оценивать орденских магов. Сами они. похоже, учились у приглашенных из Дорвенанта наставников. Стазор, во всяком случае, писал о себе как о некроманте, а Грегор не помнил никого с таким именем... Или карлонец просто обучался во воемя войны, когда Грегора не было в Дорвенне?..

- В любом случае, понятно, что академического образования мэтрам из Карлонии недостает И они готовы платить недурное жалованье орденским магам, которые приедут с рекомендациями своих гильдий Разумно¹ Иначе мало ли кто к ним хлынет' Еще коллеги с востока просили разрешения купить учебники для адептов, хотя бы образцы, осмотреть академические лаборатории и снять копию с Устава Академии, чтобы сформировать свой по образу и подобию. Тоже вполне логичная и закономерная просьба...

- В конце письма карлонцы рассыпались в тяжеловесных пышных любезностях и осведомлялись не желает ли кто-нибудь из магистров Ордена побывать в Карлонии где его примут со всем возможным почетом и гостеприимством

- Несмотря на отвратительное настроение Грегор невольно улыбнулся, представив подобный визит. В его воображении карлонские маги все были похожи на Ладецки - здоровенные, смахивающие на медведей и с неизменными шестоперами, несмотря на цвет искры. Глупость, конечно... Ехать в Карлонию Грегор не собирался но понимал, что помочь просителям - его долг и как Архимага, и как последователя Семи Благих Что ж хорошая возможность отвлечься..

- В дверь кабинета тихонько, почти вкрадчиво постучали.

- Войдите, - позволил Грегор.

- Тут же на пороге появился секретарь и сообщил:

- Милорд Великий Магистр, господа магистры гильдий ждут вас на Совет

- Совет?! - изумился Грегор. - Разве я приказывал его собрать?

- Не могу знать, милорд' - отрапортовал секретарь как опытный ординарец. - Велено просить вас пожаловать незамедлительно.

- И исчез за дверью, словно это обычное дело, когда магистры сами собирают Совет и приглашают на него Архимага!

- Проводив его взглядом, Грегор тронул пальцем Звезду и заколебался Проще всего было бы вызвать кого-то из магистров и узнать, в чем дело. Но чутье подсказывало, что все не так просто, и вряд ли Совет будет посвящен срочной замене разбитых адептами окон или составлению учебных планов на будущий год Значит, идти на него все равно придется и нельзя давать повод подумать, что Грегор избегает собственных подчиненных!

- Он вышел из кабинета и спустился по треклятой лестнице искренне жалея, что больше не берет с собой трость. Вроде бы давно залеченная нога слегка заныла, и Грегор с отвращением подумал, что именно так. по слухам, подкрадывается старость - утратой прежней ловкости, быстроты и выносливости Но ведь ему еще даже сорока пяти нет - а для мага это совершенно не возраст! Неужели странный недуг деда угасшего слишком рано перешел на внука, минуя сына? Глупости какие! Всего лишь неудачно ступил на ногу, наверное. А приступ нехватки воздуха в коридоре - от нервов. Нужно больше работать, безделье - вот истинная причина слабости¹ А отдыхать потом в обществе сына Пусть Аларик Раэн еще не умеет говорить, но его смех - лучшее лекарство...

- И зачем только он поддался на уговоры и назвал малыша этими дурацкими именами?! Впрочем, достаточно велеть слугам звать юного лорда Стефаном, называть его так самому, и ребенок привыкне- к имени которое дал ему отец.

- «Я все равно воспитаю из него достойного человека, — подумал Грегор. входя в зал Совета и стараяюь не слишком прихрамывать - В любой старой семье имеются страшные или позорные тайны, и жена сбежавшая с любовником, еще не самое отвратительное, что случается На моего сына грязная тень не ляжет, я об этом позабочусь!»

- Он обвел взглядом восемь человек, сидящих за длинным столом, и сухо кивнул, уронив

- - Добрый день, господа магистры.

- Шагнул вперед, ожидая ответа, но все восемь молчали. Больше того - никто из них не встал, приветствуя Архимага'

- Грегор уже внимательнее вгляделся в лица...