Между звездами: Заговор третьих сил

– Дорогие друзья! Как славно всех вас видеть сегодня в моих скромных апартаментах. Наша встреча проходит в честь военной операции на Серой планете, которая, правда, еще не началась, – акварианец сделал паузу, во время которой послышались смешки. – Но, я думаю, командующий экспедицией Адмирал Джей Кей выполнит ее достойно, не причиняя вреда добрым шуверам, и сможет убедить их в нецелесообразности отделения Серой планеты от великой Федерации 16-ти галактик, быть гражданином которой является для всех нас большой честью и гордостью! – помпезно закончил он. Было видно, насколько он горд своей речью и приемом в честь такого события, казалось, вот-вот он захлопает плавниками и, издав ультразвуковой сигнал, подобно дельфинам, кувыркнется вниз головой, разбрызгивая воду во все стороны.

Гости искренне и благодарно аплодировали ему, затем, взяв бокалы с антеннойским вином, выпили за Ландармена, который громко позвал к микрофону Министра обороны. Жалтермериус, покашливая, подошел, вытирая салфетками, внезапно появившийся пот на лбу. Вкрадчиво посмотрев на толпу пышно разодетых знатных дам и господ самой различной наружности, он произнес:

– Уважаемые гости, находясь среди вас, я рад произнести тост в честь успешной операции подразделения «676» федерального флота союзных сил! Правда я не вижу пока здесь самого командующего, вероятно, он как обычно, прибудет с опозданием… – произнес он насмешливо. – Но я верю в то, что экспедиция пройдет в кратчайшее время, по возможности, мирно или с минимальными потерями! Да здравствует Федерация и наша огромная межгалактическая семья! – воскликнул он, и гости дружно поддержали его, высоко подняв бокалы.

В этот момент гул голосов стал стихать. Со стороны центрального входа появился Модератор Пакуа Чиарамонти, который важно вышагивал на своих длинных ногах. Временно исполняя обязанности Проконсула Федерации, по расовой принадлежности этот уалденид был фактически вторым главным лицом государства.

Уалдениды – разумные существа с кивиобразным телом, имеющим три конечности. Две ноги, которые использовались ими и как руки, дополнялись еще одной конечностью в виде короткой руки. В момент опасности уалдениды могли сворачиваться клубком, равномерно обхватывая конечностями тело, и катиться как мячик. Такое сочетание прыткости и в то же время грациозности, вызывало уважение у граждан Федерации. Пакуа Чиарамонти был одет в красный костюм, сшитый с учетом особенностей уалденидов. На его выпуклой круглой спинке элегантно расположился белый шарф – свидетельство высокого чина хозяина. Проходя мимо гостей, он грациозно кивал им овальной головой, расположенной под углом на коротенькой тоненькой шее, прикрепленной к трехпалому округлому туловищу, густо покрытый мелким зеленым пушком. Его сопровождали четыре телохранителя. Два андроида, унарианец и землянин.

Жалтермериус поспешил к нему навстречу, поклонился и торжественно произнес:

– Мы рады, что вы смогли принять участие в этом приеме, передаю вам слово. Уважаемые господа, Модератор Федерации Пакуа Чиарамонти!

– Спасибо, спасибо, господин министр, – произнес низким голосом Модератор, когда стихли аплодисменты. Он был крайне скромен и, потоптавшись немного у микрофона на своих двух конечностях с тонкими длинными пальцами, подогнал микрофон под свой рост третьей, более короткой рукой.

– Наши народы долго шли к консолидации, и нам пришлось пережить немало, – почти царственно произнес он. – Планеты были разобщены и одиноки, имели различный уклад жизни и способы ведения хозяйственных отношений, их население разговаривало на непохожих языках. Но пришло время, когда мы все же нашли друг друга в космосе и построили единое государство, единый союз 16-ти галактик! Сегодня мы единая межгалактическая семья! Отделение какой-либо планеты и ее выход из Федерации являются очень прискорбными событиями, – его большие, схожие с лошадиными, глаза медленно обвели присутствующих. Он поправил третьей конечностью соскальзывающий шарф.

– Увы, военные действия не самый лучший способ, но как вы знаете, администрация Серой планеты первая объявила войну сразу после заявления о выходе из Федерации, – продолжал Модератор. – Именно поэтому мы вынуждены использовать военно-космические силы подразделения «676» для проведения превентивных ударов. Именно это подразделение в свое время доказало, что может успешно вести военные действия и находить способы побеждать даже в затяжной войне! Я уверен, мы сможем отговорить наших братьев от ведения такой политики, которая нарушает внутреннее устройство Федерации. Для нас важно сохранить Федерацию целой и единой для дальнейшего укрепления наших позиций в пространстве Вселенной! Поэтому от имени Проконсула и от себя лично хочу пожелать успехов подразделению «676». Мы все надеемся на благополучный исход событий!

Присутствующие в едином порыве подняли бокалы в ответ на слова Модератора. Зазвучала известная песня в исполнении трио приглашенных артистов. Жалтермериус наклонился к своей жене и раздраженно сказал: