Междумирье (СИ)

– Разве у них есть выбор? – Джонатан криво улыбнулся. – Без Земли Хранители слабы, даже с силой Источника, а Эйрон на моей стороне. – Я невольно вздрогнула при упоминании настоящего имени шамана. – Не переживай. Это досадное упущение охраны центра, но больше такого не повторится. – Правитель безошибочно угадал причину моего напряжения. – Я пришел не для того, чтобы утомлять тебя долгими разговорами, – тон его стал серьёзным, а лицо превратилось в непроницаемую маску. – Сегодня тебя осмотрят врачи. Если они подтвердят, что состояние твоего здоровья в норме, через два дня навестим Источник, – я собралась заявить, что ни к каким подвигам в виде открытия портала пока точно не готова, не так быстро, но резкий мысленный окрик – «молчи!» заставил захлопнуть рот и плотно сжать губы. – Насколько мне известно, Алекс остался там, – продолжил Правитель. Одному Океану известно, чего мне стоило побороть внезапно накатившую противную дрожь внутри и слабость коленей. – Тебе же наверняка хочется встретиться с братом, убедиться, что с ним всё в порядке. – Я только кивнула в ответ, не доверяя голосу. – Вот и умница! Я рад, что мы поняли друг друга, – подвел итог Правитель.

– Что с нами будет, если и когда получится открыть портал? – всё же решилась спросить я.

«Просила же молчать!» – простонала Полина в моей голове. Лицо Джонатана осталось непроницаемым, но в комнате, словно, на два-три градуса понизилась температура.

– Как что? Будете жить и работать на нужды Материка, – ответил он с легкой улыбкой, не коснувшейся глаз.

– Здесь, в центре? – почему-то никак не унималась я.

– Не обязательно. – Правитель откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Можете выбрать дом неподалеку. Пустующих хватает. Но вам обоим всё равно придется плотно сотрудничать с учеными. Пойми, Линда, это и в ваших с Алексом интересах. Ты ведь не хочешь на всю жизнь оказаться привязанной к Источнику, правда? Да и брату твоему стоит развивать потенциал. Исследовательский центр не тюрьма, а место помощи таким, как вы с Алексом. – Я не смогла сдержать нервный смешок: не тюрьма, говоришь? Можно тогда я прямо сейчас покину его «гостеприимные» стены? – Линда, тебя содержат в таких условиях лишь для того, чтобы не натворила непоправимых глупостей. Как только я пойму, что ты достаточно разумна для сотрудничества на взаимовыгодных и добровольных условиях, – Джонатан сделал ударение на «добровольных», – ты сможешь перемещаться свободно по всей Земле Островов. А пока прости, дорогая, но я недостаточно тебе доверяю в этом вопросе.

Я слегка опустила веки, признавая его правоту. Во всяком случае, пока. «Мягко стелет, зараза», – тихо проворчала Полина.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – после затянувшейся паузы произнес Джонатан. – Отдыхай, готовься к осмотру, а вечером, надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию за ужином.

Не дожидаясь ответа, Правитель встал и стремительно покинул комнату. Я выдохнула и растянулась на кровати. Такое ощущение, будто из меня весь воздух выпустили, а всего-то несколько минут не слишком приятного разговора… что же будет, если мне придется выдержать целый вечер в его обществе? Бррр!

«Что скажешь?» – мысленно спросила Полину.

«Что пока он выбрал тактику «пряника», – задумчиво ответила она, не забыв мысленной картинкой пояснить, что такое пряник. Мы ещё в прошлый раз поняли, что можем передавать друг другу изображения. – Но это не повод расслабляться. Как только ты сделаешь хоть малейший шаг не в ту сторону, кнут не заставит себя ждать. Будь крайне внимательна и осторожна, Линда. Сейчас нам нужно выиграть время. Это главное».

«Понимаю, – ответила я, – но боюсь, что не выдержу целый вечер с ним наедине».

«Я не смогу занять твоё место. Он поймёт, что это не ты. Так рисковать мы не можем. Но я обещаю быть рядом и поддерживать тебя».

«Может, ты погрузишь меня в сон? Так, чтобы никто не смог разбудить. Я же знаю, что ты многое умеешь».

«Нет, Линда, не в этот раз. Мы не можем упустить шанс вытянуть из Правителя хоть какие-то крохи информации».

«Ладно, я понимаю», – с мысленным вздохом согласилась на новое испытание.

«Хорошо. Я пока тебя покину. Нужно обсудить с нашими мужчинами последние новости. Позови, как придет время ужина».

Полина ушла, а я решила не вставать без надобности. Стоило собраться с мыслями и силами, чтобы пережить этот долгий непростой день.

***

– Собирай всех. Вводные изменились, – прохрипела я, приходя в себя на руках Алекса.

– Что случилось? – Его мышцы подо мной напряглись и окаменели.

– Можно я всем расскажу? – голос постепенно возвращался. – Не хочу тратить время на повтор.

– Хорошо. – Алекс немного расслабился и помог мне сесть.

Голова кружилась, а во рту чувствовался неприятный металлический привкус. Наверное, прикусила щеку или язык. Не буду себе врать: это погружение в сознание и тело Линды далось тяжело.

«Надо бы сделать перерыв, хотя бы на день. Но ведь обещала вечером помочь ей пережить ужин с Правителем», – думала я, пока умывалась и приводила себя в порядок.