Междумирье (СИ)

– Теперь вы с Элом отрабатывайте защиту, – сказал он, опуская оружие и поворачиваясь в мою сторону. – Как ты? Отдохнула?

– Более чем, – ответила я. – Мог бы и раньше разбудить.

– Зачем? – Алекс пожал плечами. – Никаких изменений в план мы больше не вносили, а кем заменить Даррена за рулем и без тебя нашлось. – Он подошел и мягко поцеловал меня в губы. – Тебе стоило бы проспать ещё как минимум суток двое-трое. Видела бы ты себя со стороны! В гроб краше кладут.

– Вот уж спасибо за комплимент! – фыркнула я, но вынуждена была согласиться: и правда заметно похудела за последние дни, а под глазами намертво залегли темно-фиолетовые тени. – А что ты хотел?! Столько раз выкладываться по полной…

– И я о том же, – подхватил Алекс. – Позавтракай и постарайся ещё поспать. У тебя есть ещё часа три-четыре, а потом, сама понимаешь, неизвестно, насколько всё пойдет по плану… Наверняка тебе ещё не раз придется обращаться к Силе.

– Понимаю, – я позволила себе легкую улыбку, – и даже постараюсь последовать твоему совету. Не загоняй только мальчишек. Им тоже стоит отдохнуть перед решающим броском.

– Не буду, – пообещал он, – но как следует размяться стоит. Ты же помнишь, в каком районе нам предстоит на короткое время остановиться. Там всегда нужно держать ухо востро.

Я кивнула, поцеловала Алекса уголок губ и вернулась к машине.

Налила чай из термоса, отыскала несколько предусмотрительно запрятанных от голодных мужчин бутербродов, съела два из них, не чувствуя вкуса, и снова растянулась на заднем сиденье. Алекс прав. Стоило отдохнуть, пока была такая возможность.

Второй раз я проснулась, когда мы подъезжали к столице Материка. Окраина производила угнетающее впечатление: мусор, нищета, перенаселенность, вместо нормальных домов какие-то бараки. Остров, на котором жила Линда, мне нравился гораздо больше. Там хоть и не было зданий из металла и стекла, обилия техники и аккуратных газонов, как в месте, где располагался исследовательский центр, но остров Рыбаков отличался чистотой, уютом и естественным взаимодействием людей и природы. Там ухаживали за садами и огородами, ловили рыбу и передавали знания из поколения в поколение. А здесь одни жили очень бедно, а другие только пользовались всеми имеющимися ресурсами. Ничего не напоминает? Да, мир почти тот же, и люди за несколько веков не особо изменились…

От пространных размышлений меня отвлек голос Даррена.

– Сейчас заедем за один из бараков и разместимся в нем, – сказал он. – Там удобно расположены входы и выходы, но все равно следите, чтобы вас никто не заметил. А если заметит, чтобы не смог опознать.

Всё же я была права, когда настояла на участии Даррена и Эла в операции. Первый отлично ориентировался на местности. Жак вряд ли смог бы так хорошо затеряться в этих трущобах. Алекс тем более. Эаль же, уверена, ещё не раз сможет доказать полезность в нашем общем деле.

Даррен загнал машину за угол очередного убогого строения, и мы по очереди выбрались наружу и вошли в барак через неприметную узкую дверь. Внутри оказалось гораздо симпатичнее, чем снаружи: стены выкрашены в светло-бежевый цвет, единственное окно закрывали деревянные жалюзи, мебель – четыре стула, стол, комод и стеллаж вдоль одной из стен – тоже была деревянной, над кухонным уголком прибито несколько полок, на них стояла посуда без признаков использования, но и без пыли. За одной из перегородок я обнаружила крохотный, но идеально чистый санузел с душевой кабиной, а за другой – небольшую спальню. Барак для нашей компании, конечно, был тесным, но мы и не собирались здесь надолго оставаться.

Пока мужчины переносили из машины необходимые вещи, оборудование и запас еды, я нагрела воду для риса и поставила на плиту сковороду. Война войной, а обед, как говорится, по расписанию. Элу с его железками разрешили занять спальню, чтобы не мешался под ногами, и он потерялся для общества. Даррен сказал, что ненадолго отлучится навестить старых знакомых и узнать свежие новости, так что обедали мы втроем.

Операцию назначили на сегодняшнюю ночь. Тянуть с этим смысла не было. Правитель мог в любую минуту отправиться к Источнику с Линдой в заложниках. Мы оказались единодушны в желании не допустить такого исхода и опередить Джонатана Эрроу. Играть по своим правилам как-то надежнее и проще.