Внешняя торговля стран ЕС. Западная Европа – крупнейший центр международной торговли. В последние десятилетия ЕС сохраняет устойчивые позиции и в мировом экспорте, и в мировом импорте. Члены Европейского союза производят до 80 % промышленной продукции, 3/4 импорта и 4/5 экспорта всех стран Западной Европы. Уровень «открытости» экономики ЕС, измеряемый экспортной и импортной квотами, значительно выше, чем в других центрах мирового хозяйства. Однако страны ЕС в целом зависят от внешнего мира, за счет которого им приходится удовлетворять 45 % своих энергетических потребностей и самых необходимых сырьевых ресурсов.
Экспортная квота в среднем составляет около 25 %. Для отдельных, прежде всего малых, западноевропейских стран зависимость от внешнего рынка еще более существенная.
Большая часть (до 2/3) торговли стран ЕС приходится на взаимную торговлю (у всех стран ЕС этот показатель превышает 50 %, а у малых стран – 70 %), около 10 % – на торговлю с другими европейскими странами – членами ОЭСР, около 7 % – на торговлю с США, около 4 % – на торговлю с Японией, около 12 % – на торговлю с развивающимися странами. Несмотря на то что торговые контакты между отдельными европейскими странами играют весьма значительную роль во внешней торговле стран Европейского союза, региональный рынок европейских стран не может ограничить сферы деловой активности европейских компаний. Страны ЕС вынуждены общаться с другими секторами мировой экономики, что обусловлено, в частности, ресурсной ограниченностью региона. Нефть, газ, уголь, лес, цветные металлы и многое другое страны ЕС получают из третьих стран. Кроме того, другие страны являются для Европейского союза важными рынками сбыта продукции, поскольку ЕС – крупнейший экспортер сельскохозяйственной продукции. Европейские пищевые и текстильные компании – мировые лидеры в своей отрасли. Традиционно сильные позиции занимает европейская химическая промышленность. Она поставляет на мировые рынки около 2/3 всего экспорта промышленных товаров по сравнению с 15 % США и 5 % Японии. Европейский союз является крупнейшим экспортером продукции машиностроения, даже без учета внутрирегионального оборота на западноевропейские страны приходится почти 30 % ее мирового экспорта (Япония – 18 %, США – 13 %).
Весьма прочные позиции занимает ЕС в области телекоммуникационного и аэрокосмического оборудования, оптоэлектроники. На западноевропейскую авиационную промышленность, которая экспортирует почти 1/3 своего выпуска, приходится около 1/4 мирового рынка гражданского авиастроения, но сохраняется отрицательное сальдо баланса ЕС в торговле высокотехнологичным информационным оборудованием, бытовой электроникой. Промышленно развитые страны остаются главными торговыми партнерами ЕС среди третьих стран, из которых можно выделить США и Японию. На долю промышленных товаров приходится около 80 % общего импорта стран ЕС из США. Производственное и транспортное оборудование – наиболее важная группа товаров, импортируемых из США. На нее пришлось около 1/2 совокупного импорта стран ЕС из США. Импорт сырья составляет 15 % общего импорта стран ЕС из США. Импорт трех наиболее важных групп товаров, импортируемых из США, к которым относятся офисное оборудование и компьютеры, прочие промышленные товары и электрооборудование, составляет около 30 % общего импорта стран ЕС из США. Импорт офисного оборудования и компьютеров из США составляет 35 % общего импорта стран ЕС этого товара. К товарам, потребность в импорте которых удовлетворяется в большой степени за счет импорта из США, относятся масленичные (35–40 % всего импорта этого товара в страны ЕС обеспечивается за счет импорта из США), измерительные инструменты (45 %), химические материалы и продукты ранее нигде не классифицированные (40 %), электрогенераторы (40 %) и прочее транспортное оборудование (35 %). Экспорт промышленных товаров составляет около 85 % от общего экспорта из стран ЕС в США, экспорт производственного и транспортного оборудования – около 45 %, сырья – около 10 %. Основная продукция, экспортируемая в США из стран ЕС, – транспортные средства (около 10 % от общего экспорта из стран ЕС в США). Около 20 % совокупного экспорта транспортных средств из стран ЕС приходится на США. Следующей важной группой товаров, экспортируемых в США, являются электрогенераторы и специальное оборудование. Эти три группы товаров составили 25 % от общего экспорта из стран ЕС в США. Товарами, которые экспортируются главным образом в США, являются электрогенераторы, офисное оборудование, а также компьютеры и напитки. Главные торговые партнеры США из стран ЕС – Германия и Великобритания. Страны ЕС из Японии импортируют четыре группы товаров (транспортные средства; офисное оборудование; электрооборудование, ранее нигде не классифицированное; аудиои телеаппаратура), которые составляют более 60 % всего импорта стран ЕС из Японии. Импорт транспортных средств составляет около 25 % всего импорта стран ЕС из Японии и более 50 % общего импорта транспортных средств.