Организация Объединенных Наций создана в 1945 г. на конференции в Сан-Франциско, где был принят Устав ООН. Целями создания ООН
в силу ст. 1 Устава являются:1) поддержание международного мира и безопасности;
2) развитие дружественных отношений между нациями на основе уважения принципа равноправия и самоопределения народов;
3) осуществление международного сотрудничества в разрешении международных проблем экономического, социального, культурного и гуманитарного характера и в поощрении и развитии уважения к правам человека и основным свободам для всех, без различия расы, пола, языка и религии;
4) создание центра для согласования действий в достижении этих общих целей и др.
Организация основана на прогрессивных демократических принципах международного права. В ст. 2 Устава ООН предусмотрено, что Организация и ее члены действуют в соответствии с принципами суверенного равенства всех ее членов; добросовестного выполнения принятых на себя обязательств по Уставу; разрешения международных споров мирными средствами; отказа в международных отношениях от угрозы силой или ее применения как против территориальной неприкосновенности или политической независимости любого государства, так и каким-либо другим образом, несовместимым с целями ООН; всемерного оказания помощи Организации во всех ее действиях в соответствии с Уставом и отказа от помощи любому государству, против которого ООН предпринимает действия превентивного или принудительного характера.
В Уставе ООН нашли отражения и другие важные принципы современных международных отношений и международного права, например добрососедских отношений («проявлять терпимость и жить вместе в мире друг с другом, как добрые соседи»).
Принципы международного права, закрепленные в Уставе, получили подтверждение и дальнейшее развитие в резолюциях и декларациях Генеральной Ассамблеи ООН. В соответствии со ст. 7 Устава ООН наряду с Генеральной Ассамблеей главными органами ООН являются: Совет Безопасности, Экономический и социальный совет (ЭКОСОС), Совет по опеке, Международный суд и Секретариат. Компетенция и правовой статус каждого из них четко зафиксированы в Уставе ООН.
В Организации Объединенных Наций различаются первоначальные и принятые члены. Первоначальными членами являются 50 государств, принимавших участие в конференции в Сан-Франциско.
Согласно ст. 4 Устава членами ООН
могут быть миролюбивые государства, которые примут на себя содержащиеся в Уставе обязательства и которые по суждению Организации могут и желают эти обязательства выполнять.За время, прошедшее после создания ООН, количество ее членов достигло 188.