Модель товарного рынка показывает взаимосвязь между внутренними и внешними объемами спроса и предложения, устанавливает объемы экспорта и импорта и определяет равновесную цену.
Но все же для того, чтобы рассматривать функционирование товарных рынков, следует проследить историю их возникновения. Это стало возможным благодаря международному разделению труда и специализации. Внутренний рынок проходил этап становления еще в ранней стадии товарного хозяйства. Вскоре после возникновения рынки начали специализироваться на определенных группах товаров. Появляются вскоре и национальные рынки и рынки, ориентированные на иностранных покупателей.
В XVI в. появилось мануфактурное производство. Оно было основано на разделении труда, и появилась возможность изготавливать товары в больших объемах. Естественно, городских рынков для этого было мало, и постепенно они стали превращаться сначала в региональные, потом в государственные, а затем и в мировые.
Мировые рынки по сравнению с национальной экономикой более изменчивы и подвержены влиянию некоторых внешних факторов. Они быстро реагируют на изменение спроса и конъюнктуры. Также на них влияют валютно-финансовые факторы, меры государства в сфере регулирования внешней торговли, монополизация. В целом вся система развивается быстрее и динамичнее, чем мировая отраслевая структура общественного производства.
На состояние мировых товарных рынков влияет уровень монополизации. Часто соглашения и сделки заключаются между определенным ограниченным числом участников, что приводит к относительной замкнутости этих рынков. В подобных условиях рынок перестает быть гибким. На нем представлено только ограниченное число производителей. Они, как правило, имеют серьезные преимущества перед конкурентами, которым сложно самостоятельно проникнуть на эти рынки. Они обладают научными разработками, каналами сбыта.
Валютно-финансовые факторы в последнее время усиливают свою роль. Во многом это происходит благодаря плавающему курсу валют. Резкие изменения валютных курсов заставляют страны изменять объемы товарооборота. А изменение валютного курса какой-нибудь влиятельной в экономическом плане страны может повлиять на всю мировую торговлю.
Меры, направленные на регулирование внешней торговли, порой необходимы из-за сложности ее функционирования. Все государства следуют своим интересам, стремятся добиться высоких социально-экономических результатов. Государство старается быть связанным с мировым сообществом, в том числе и с помощью экономических интересов.
Сейчас происходит постоянное взаимодействие двух тенденций во внешнеэкономической политике: с одной стороны, стремление к либерализации торговли между странами мира, а с другой стороны, усиление протекционизма, чтобы защитить свою страну от чрезмерного проникновения иностранного капитала и товаров через границу. Государство может использовать разные стратегии: импорт, экспорт, различные ограничения, меры по стимулированию, изоляцию, насыщение дефицитного рынка, протекционизм, свободную торговлю.
При анализе деятельности товарных рынков большую роль играет изучение структуры. Она зависит от степени конкурентного нажима на уже утвердившиеся фирмы. При этом внимание уделяется не только их числу, но размерным соотношениям между ними.
На рынке может присутствовать много фирм при доминировании какой-нибудь одной, более крупной и конкурентоспособной.
Структуру рынков определяют по нескольким показателям:
1) количество конкурентов на рынке;
2) доля, соответственно которой присутствуют конкуренты;
3) показатели рыночной конкуренции.
Определение количества фирм-конкурентов, действующих на данном товарном рынке, не дает полных сведений о наличии и уровне конкуренции между ними. Но все же эти сведения необходимы для определения доли участия в рынке. Для этого проводят некоторые расчеты: объем рынка, доля реализации каждого поставщика. Подсчет этих параметров может производиться в разном выражении: натуральном или стоимостном. Это зависит от характера товаров: если товар однородный по своему составу, то следует использовать для подсчета натурально-вещественную форму, а если неоднородный, то стоимостную. В любом случае подсчет этой информации производится на основе данных, представленных органами госстатистики или самими поставщиками на рынке. Далее составляется ранжированный список поставщиков на рассматриваемом товарном рынке, анализируется доля каждого участника рынка в его деятельности, делаются выводы о степени их распределения (присутствуют ли они в равнозначных долях) и происходит выявление тех поставщиков, которые преобладают в той или иной мере на данном товарном рынке.