Межгалактическая тюрьма

Я просмотрел некоторые из них. Впереди конечно же стояли книги по космофизике, элементарной и квантовой физике. Были здесь труды философов и теософов разных времен и разных звездных систем. В общем, интересы их хозяина были весьма разносторонними.

– Все в порядке, – услышал я голос Криса за своей спиной.

Я повернулся в его сторону и увидел, что он стоит возле огромного компьютера, занимающего свободную от книжных полок стену. В этот миг двухметровый монитор засветился и на его экране появилось лицо, очень похожее на лицо моего друга.

– Здравствуй, Крис, – раздался механический голос-Рад тебя видеть!

В наше время говорящие компьютеры – вещь довольно обыкновенная, но когда компьютер говорит, что рад тебя видеть, мне становится не по себе. В этих словах изначально заложена ложь. Как машина, какой бы умной и быстродействующей она ни была, может чувствовать или проявлять какие-либо эмоции?! Поэтому в своей жизни я предпочитал общаться с компьютерами при помощи клавиатуры.

Однако сейчас мне почему-то казалось, что компьютер действительно рад видеть Криса. И я никак не мог объяснить этого чувства.

– Крисби! Ты жив! – воскликнул Крис.

В его словах было столько неподдельной радости, словно он разговаривал не с компьютером, а с живым существом. Причину такого поведения я понял немного погодя, когда ученый объяснил мне, что представляет собой Крисби.

– Познакомься, Алекс! – сказал он. – Это – Крисби. Расшифровывается, как Крис-«Б». Иначе говоря, мой искусственный интеллектуальный двойник.

– Он живой? – удивленно спросил я.

– Можно сказать и так. В нем находится отпечаток моей психоинформационной матрицы. Так что по всем признакам Крисби – живое существо, обладающее интеллектом и эмоциями.

– Но…

– Ты хочешь спросить, зачем я создал второго Криса, – предвосхитил мой вопрос ученый. – Он – не совсем я. То есть изначально, быть может, Крисби и был моей копией в определенном смысле. Но со временем и в связи с другими условиями жизни он превратился в самостоятельную личность. Помнишь, я говорил тебе, что интересовался компьютерами? Тогда я задался целью создать себе помощника, превосходящего человека по интеллектуальным, скоростным и некоторым другим параметрам. Так вот, спустя какое-то время я пришел к выводу, что такой помощник, несмотря на все электронные схемы, повышающие его способности, обязательно должен быть живым. Как бы ни была развита память компьютера, его логические блоки, он ни в коем случае не может соревноваться с живым интеллектом, способным выдвигать новые теории, а не пользоваться теми, которые заложены в его памяти. Определившись в направлении, я приступил к работе. Около двухсот лет мне понадобилось, чтобы соединить несоединимое: живой интеллект и компьютер. Но это уже детали.

– Хорошо, Крис. Я все понял, – нетерпеливо произнес я.

Мой внутренний секундомер уже давно начал минусовый отсчет. Время, отпущенное мной для пребывания в лаборатории, истекло и оставаться здесь далее было небезопасно.

– Ты хочешь забрать Крисби с собой? Крис кивнул головой.

– Тогда поторопись. Мы не можем рисковать, а каждая лишняя секунда, проведенная в лаборатории, – ненужный риск.

Хорошо еще, что на астероиде сила тяжести была в сотни раз меньше, чем на Земле. За один заход нам удалось перенести все необходимое оборудование к шлюзовому отсеку. Затем я вернулся назад, поставил пульт управления на место и принялся заметать следы нашего пребывания в лаборатории, воспользовавшись для этого баллончиком со специальной жидкостью.

Я обрызгал этим раствором все, к чему мы прикасались, и, буквально через секунду, в результате многократно усиленной диффузии, вызванной спецсоставом, от нашего пребывания не осталось и следа. Даже самый опытный эксперт не смог бы определить разницу между четырехтысячелетней пылью и той, по которой мы ходили еще пять минут назад.

Через пару минут я вернулся к Крису. Мы надели скафандры, взяли компьютерное оборудование и вошли в шлюзовую камеру.

– Крис, ты можешь стереть из памяти компьютера лаборатории информацию о нашем пребывании здесь? – спросил я, когда шлюзование уже началось.

– Попробую, – ответил ученый и приложил руку к панели управления.

Спустя минуту он произнес:

– Готово.

К тому времени шлюзование закончилось, и генератор энергии ввиду ненужности автоматически отключился.

– Вставь этот микрочип на место. – Я передал Крису деталь, которую мы вытащили из панели управления.

– Зачем? Ведь ты собирался забрать гиперпередатчик с собой.

– Если кто-то и прилетит сюда на проверку, он наверняка будет знать об управляющей микросхеме, а значит, отключит ее от цепи, прежде чем проникнуть в лабораторию. А передатчик я заберу. Очень интересно узнать, куда он должен был отправить свой сигнал.

Пока Крис вставлял чип и приводил панель управления в исходное состояние, я вручную открыл наружную дверь шлюзовой камеры. Мы вышли на поверхность астероида. Правда, прежде чем покинуть шлюзовую камеру, я основательно обрызгал все диффузионным раствором. Затем закрыл наружную дверь шлюза, не забыв и ее обработать раствором.