Межгалактическая тюрьма

Звездное небо… Как прекрасна его первозданная красота! Как приятно чувствовать себя частью этой вселенской гармонии!

— Слава Богу! Пронесло, — вырвалось у меня.

— Точно, что пронесло. Еще бы чуть-чуть — и нам конец. — Крис обессиленно откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Он просидел так несколько минут, а потом, как будто про себя, пробормотал:

— Интересная временная аномалия… Никогда раньше не встречал ничего подобного. По общепринятым понятиям время — величина постоянная. Но тогда почему в районе «черной дыры» этот закон не верен? Нужно будет всесторонне исследовать этот вопрос. — Крис открыл глаза и задумчиво уставился на экран монитора.

— Крис, давай пока оставим в покое эти временные аномалии и займемся более насущными проблемами. Думаю, времени, в течение которого мы находились в зоне действия сил «черной дыры», хватило, чтобы сделать нужные измерения?

— Да, да… — Казалось, Крис не слушал меня.

— Крис!

— Да? Что ты говоришь? Хватило ли времени? Конечно! Вероятно, Крисби уже даже обработал полученные данные, так что нам остается только спросить у него, каковы выводы.

— Так идем, спросим!

Мне пришлось чуть ли не насильно вытащить космофизика из кресла. По дороге в свою каюту он бормотал какие-то физические термины, то соглашаясь, то сам себе возражая.

Ответ Крисби был однозначен и лаконичен. «Черные дыры» — космические объекты искусственного происхождения.

— Значит, все-таки это дело рук человека, — нахмурившись, произнес я.

Версию о том, что к этому причастны иные разумные существа, населяющие Вселенную, можно было отбросить. До сих пор во всей Вселенной не обнаружены достаточно развитые существа, даже приближающиеся по интеллекту к человеку. А создать «черную дыру» мог не просто человек, а человек, умеющий обращаться с энергиями очень высокого порядка.

— Крис, это кто-то из долгоживущих!

— Я понимаю, — задумчиво согласился он. — Только кто это может быть?

— Вообще-то, в этом вопросе тебе виднее. Я ведь, кроме тебя, Тилиуса и заключенных на Земле ДЖИНов, больше никого не знаю.

— Мне в голову не могло прийти, что кто-то из нас занимается подобными вещами. Ведь «черные дыры» — страшнейшее оружие, способное уничтожить все и вся.

— Кстати. — Я вспомнил об одном вопросе, терзающем меня. — Мне очень интересно узнать, как тебе удалось так быстро теоретически обосновать возникновение «черных дыр». Я понимаю, что ты один из лучших космофизиков, но все же, неужели все остальные такие глупые, что за три тысячи лет не смогли сделать то, что ты сделал за несколько суток?

На какое-то время Крис замялся, а затем, виновато посмотрев на меня, ответил:

— Дело в том, что раньше я занимался подобными проблемами. Правда, только теоретически и на уровне микрокосмоса. То есть в области ядерной физики. При исследовании феномена «черных дыр» мне сразу же бросилось в глаза сходство между моими теоретическими разработками в области микрокосмоса с тем, что произошло в макрокосмосе. И когда я провел параллель между ними, выяснилось, что никаких принципиальных отличий не существует. Разве что масштабы. Откровенно говоря, меня очень заинтриговало это сходство. Такое впечатление, что кто-то воспользовался моими идеями, воплотив их в космических масштабах. Хотя, быть может, я и ошибаюсь.

— Подожди, подожди! — во мне опять проснулся инстинкт агента галактической службы безопасности. — Ты говоришь, что занимался подобными разработками? Где ты хранил результаты своих исследований?

— В тайнике лаборатории. Помнишь, я говорил тебе, что все информационные кристаллы пропали. Не знаю, похищены они или конфискованы. Среди них были и те, на которых записаны мои мысли, теоретические разработки и результаты опытов в интересующей нас области.

— Похищены или конфискованы… — задумчиво промолвил я. — Мы не знаем этого наверняка. Тилиус ничего не говорил о тайнике в твоей лаборатории. А уж кто-кто, а он должен был об этом знать, если служба безопасности раскрыла твой тайник. Кстати, нам до сих пор неизвестно, кто поставил гипержучок на твоем астероиде. Может быть, между пропажей информационных кристаллов и чьим-то желанием знать о всех посещениях лаборатории есть определенная связь?

— Ты так и не расшифровал, куда был направлен гиперлуч с того передатчика? — удивился Крис. — Почему?

— А как я мог это сделать?! Компьютер был постоянно занят, а сам я не могу раскодировать навигационный блок памяти.

— Давай его сюда. Сейчас мы быстренько с ним разберемся.

Я сходил за блоком и, вернувшись, отдал его Крису. Тот, не медля ни секунды, подсоединил навигационный блок памяти «гипержучка» к Крисби. Вместе они приступили к дешифровке.

Не прошло и получаса, как все было сделано. На экране монитора высветились координаты звездной системы — конечного пункта приема гиперлуча.

— Солнечная система… — Я раскодировал эти координаты быстрее, чем Крисби.

— Точно, — через секунду подтвердил Крис— Солнечная система, а вернее, планета Земля. Неужели сигнал предназначался кому-то из «темных ДЖИНов»?

— По всей вероятности, да. Хотя… — В моей голове мелькали самые невероятные гипотезы.