Межгалактическая тюрьма

— Ничего, Алекс! Абсолютно ничего! Я проверил весь банк данных, все схемы управления. Нет ни малейшего следа незаконных манипуляций. Все кармические изменения, о которых нам говорили долгоживущие Шамбалы, происходили сами собой, то есть как случайные события. Во всяком случае, это следует из компьютерных данных.

Несколько минут я не мог произнести ни слова. Я был раздавлен, уничтожен… Крис зачитал приговор, не подлежащий обжалованию: Моркон не виновен.

Но я знал, что это не так. Логика, инстинкт, внутренняя уверенность — все говорило о том, что он — преступник. Но, как говорится, не пойман — не вор. И нам не оставалось ничего другого, как отступить, признав свое поражение…

Ну нет, я не мог смириться с мыслью, что преступник ускользнет от меня и будет продолжать творить свои темные дела!

— Крис! Как Моркон мог стереть все следы незаконных действий из памяти компьютера?

— Я уже думал над этим вопросом, — ответил он. — Возможно, он умеет общаться с компьютером так же, как и я. В таком случае не остается никаких следов внешнего воздействия.

— Понятно. А информацию о своем методе общения с компьютерными системами ты хранил там же, в тайнике? — догадался я.

— Да, — признался Крис и, грустно посмотрев на меня, объяснил: — Я собирал все материалы своих исследований, записывал все мысли, думая, что когда-нибудь, когда закончится гонение на науку, я преподнесу этот подарок всему человечеству. Вот и преподнес!

— Не казни себя, Крис! Ты ни в чем не виноват. Это не твоя вина, что знания попали в нечистые руки. Кстати, у меня есть к тебе еще один вопрос. Насколько мне известно, некоторые кармические изменения на Земле происходят постоянно. И если я правильно представляю себе характер этих изменений, то обойтись без постоянного воздействия на психику людей невозможно. Неужели Моркон во время своего отсутствия отключает эту систему психического воздействия?

— В твоих рассуждениях есть логика! И кажется, я могу объяснить, почему мне ничего не удалось обнаружить в этом плане. Помнишь, я удивлялся, почему охранная система не пропускала нас так долго? Так вот, охранный компьютер, по всей видимости, связан с тюремным. Возможно, Моркон запрограммировал его таким образом, чтобы в случае появления в командном пункте непрошеных гостей во время его отсутствия, вся информация о воздействии на психику людей автоматически уничтожалась. Это возможно. И опять-таки — никаких следов.

— Вот, черт! Он все продумал! — выругался я, не в силах сдерживать эмоции.

Я заметался по помещению, как зверь в клетке, ища выход и не находя его. Крис грустно смотрел на меня, прекрасно понимая мое внутреннее состояние.

— Успокойся, Алекс! Ты сделал все, что мог. И если не мы, то кто-нибудь другой обязательно добьется справедливости. В конце концов зло будет наказано. Как говорят на Земле, каждому грешнику свое пекло.

В этот момент меня как громом ударило. В последних словах Криса таился ответ на мучающий меня вопрос. Сам того не подозревая, он подсказал мне, как решить нашу проблему.

Пекло… Пекло — это чистилище для грешников.

Чистилище… Так долгоживущие Шамбалы в шутку называли помещение, в котором они могли коллективно мыслить. Альтаир говорил, что ни одно мыслящее существо, какой бы мыслезащитой оно ни обладало, не может скрыть свои мысли в этом специальном зале.

Я прекратил метаться по комнате и пристально посмотрел на своего друга. Очевидно, он что-то прочитал в моем взгляде, потому что удивленно спросил:

— Ты что-то придумал?

— Да! Я, кажется, придумал, как устроить Моркону ловушку.

Со всеми подробностями я рассказал о своем плане, тем более что Крису в нем отводилась значительная роль. Он должен был предупредить долгоживущих Шамбалы и подготовить их к встрече именитых гостей.

* * *

Итак, операция по нейтрализации Черного принца началась.

Хотя нет. Началась она еще тридцать с лишним лет назад, а сейчас просто вступала в свою завершающую стадию.

Покинув коммутационный центр на Луне, я доставил Криса на Землю. Лишь на секунду звездолет коснулся взлетно-посадочной полосы в Шамбале. Я не выключал защитное поле, делающее космический корабль невидимым, поэтому для постороннего наблюдателя Крис будто бы материализовался из воздуха.

— Ждите гостей сегодня, в крайнем случае — завтра, — сказал я ему на прощание.

Космический корабль взмыл в небо, чтобы через несколько секунд, совершив гиперпрыжок, оказаться в совершенно иной Галактике, вблизи планеты Амберон.

Эта планета со времен создания Федерации считалась ее столицей. И хотя каждая Галактика обладала определенным суверенитетом, самые ответственные и основополагающие решения и законы принимались здесь, на Амбероне. Здесь же, по старой традиции, проводились съезды и заседания Высшего Совета Федерации.

И я знал, что как раз сегодня должно было состояться заседание Совета по вопросу безопасности в Федерации. В такие дни планета была закрыта для всех. Она особо охранялась, чтобы исключить возможность покушения на правительство Межгалактической Федерации.