Межгалактическая тюрьма

— Видел, Андрей, видел! Более того, я знаю этого человека. Это Хрящ — один из подручных Беса. Вы не знакомы. Он — ушел, а ты — пришел. — Я говорил намеками, стараясь, чтобы Лена не догадалась о нашем недавнем прошлом.

— Я не пойму, о чем вы говорите? — вмешалась она. — Ты знаешь того человека, который похитил отца? Кто он такой?

— Он — уголовник, Лена. Мы встречались с ним раньше и должен тебе сказать — впечатления от этих встреч не самые приятные. Он очень плохой человек.

— А откуда ты его знаешь? — Девушка вопросительно посмотрела на меня.

Я замялся, не зная, что ответить на этот, казалось бы, легкий вопрос.

— Понимаешь, Лена, — выручил меня Андрей. — У нас большие неприятности с криминальным миром. Скажу больше — они ищут нас и если найдут — убьют.

Лена недоверчиво взглянула сначала на Андрея, потом на меня.

— Это правда? — Она пристально посмотрела мне в глаза.

Я не мог не ответить на этот вопрос.

— Да, Лена! То, что сказал Андрей, — правда. Но это сейчас не столь важно. Наши проблемы могут подождать, а вот бандиты ждать не будут. Кстати, я ведь еще не сказал вам, что мне удалось проследить за Хрящом. И теперь я почти наверняка знаю, где они прячут твоего отца.

Я подробно рассказал своим друзьям о том, как мне удалось засечь Хряща и проследить от кафе до заброшенной базы. Не забыл также упомянуть и о человеке с платком, появившемся на пороге почтового отделения сразу же после того, как ребята оттуда вышли.

— Да, я помню этого мужчину, — вспомнил Андрей. — Он был в соседней телефонной кабинке, когда Лена звонила своему дяде в Москву.

— Все верно. Похитители следят за Леной. И этот человек, очевидно, подслушал разговор и знает, что все идет по запланированному ими сценарию. Кстати, что ответил твой дядя?

— Он прилетит сегодня вечером. Сказал, чтобы я ничего не предпринимала до его прибытия.

— Сейчас мы все равно не можем ничего сделать, так что давайте подождем до вечера, — подытожил я.

В этот миг раздался телефонный звонок. Лена вздрогнула от неожиданности, однако быстро взяла себя в руки, подошла к телефону и сняла трубку.

— Да. Я слушаю, — сказала она и тут же сделала рукой жест, показывая нам, что это звонят похитители.

Я соскочил с кресла и подошел к девушке. Она немного отстранила от уха телефонную трубку, давая возможность и мне услышать разговор.

— Детка, я же говорил тебе: никому не рассказывать о нашем разговоре. — В трубке раздался хриплый голос.

— Но это был врач папы, — отозвалась Лена и посмотрела на Андрея. — И он ничего не знает. Я просто попросила его проводить меня на почту.

— Хорошо, если это правда, а иначе…

Бандит сделал паузу, давая возможность девушке самой догадаться, что произойдет в противном случае.

— Когда прилетает твой дядя? — спросил он, решив, что уже достаточно напугал собеседницу.

— Сегодня вечером.

— Тогда я перезвоню вечером. И помни — никаких фокусов, детка.

После этих слов в трубке раздались короткие гудки. Еще несколько секунд Лена отрешенно стояла, уставившись в пустоту ничего не видящим взглядом.

— Это был голос Хряща, — уверенно констатировал я. Мои слова вывели девушку из оцепенения. Она положила трубку и повернулась ко мне.

— Ты уверен? — переспросила она.

— Да, у меня нет сомнений, что это он разговаривал с тобой по телефону. К тому же слово «детка» — его любимое обращение. — Я немного помолчал, а потом заметил: — Лена, а ты — молодец! Мгновенно сообразила, как объяснить присутствие Андрея с тобой на почте. Кстати, Андрей, Хрящ может проверить правда ли, что ты — врач. Ты в силах что-нибудь сделать по этому поводу?

Он подумал несколько секунд, а потом отозвался:

— Я могу попросить директора санатория, чтобы он и его сотрудники, если им позвонят, дали положительный ответ.

— Тогда сделай это немедленно.

— Хорошо, — произнес монах и, встав с кресла, добавил: — Я, возможно, немного задержусь, так что вы не волнуйтесь. Мне необходимо обойти своих особо нуждающихся в помощи пациентов.

После того как Андрей вышел, я попросил у Лены бумагу и карандаш и стал по памяти чертить план базы. Девушка какое-то время наблюдала за моими художественными потугами, а затем спросила:

— Это план той базы, на которой держат папу?

— Да, — кивнул я. — И хотя мои художественные таланты не позволяют назвать этот чертеж шедевром — все же это лучше, чем ничего.

— А зачем он тебе нужен?

— Надо же что-то иметь под руками, чтобы разработать операцию по освобождению твоего отца, — после непродолжительного молчания ответил я. — Думаю, твой дядя — умный человек и обязательно привезет с собой кого-нибудь из специалистов такого профиля.

— Ты хочешь сказать, что для освобождения отца придется штурмовать эту базу?

— Возможно.

— Нет, — твердо произнесла Лена. — Я не согласна с этим и не могу позволить рисковать вашими жизнями и жизнью моего папы. Мы заплатим выкуп, как требуют похитители, и тогда они освободят его.

Меня несколько смутил ее тон, и пару минут я молчал, старательно вырисовывая по памяти то самое недостроенное здание, куда вошел Хрящ. Я предполагал, что в этом здании, где-нибудь в подвале, и содержат Сергея Ивановича.