Межгалактическая тюрьма

Люди здесь не жили, и поэтому необходимость прятаться отпала сама собой. Теперь за сутки я преодолевал больше ста километров. Должен сказать, что для пересеченной местности это очень много. Тот, кто хоть однажды побывал в горах, знает это по собственному опыту.

Разреженный воздух, ледники, горные осыпи, крутые подъемы и спуски, дневная жара и ночной холод — все это изматывало до предела.

Но все же неясное чувство, словно я опаздываю куда-то, подгоняло меня и заставляло полностью выкладываться.

Крис тоже не сидел сложа руки. Он помогал мне, настраивая организм на нужный режим, а иногда даже брал контроль на себя, правда, всегда это происходило только с моего согласия.

И вот спустя две недели мы достигли цели нашего путешествия.

Маленький монастырь, высеченный в основании скалы, находился высоко в горах в одном из многочисленных ущелий. Не будь у меня карты с точно обозначенным маршрутом, мне бы ни за что не найти его в безбрежном океане горных вершин и скал.

Живописная долина, расстилавшаяся внизу, просто зачаровывала своей первозданной красотой, заставляя забыть о трудностях, перенесенных в пути.

Подойдя к массивным воротам, закрывающим проход в ущелье, я постучал.

В ту же секунду, словно нас ожидали, одна из створок медленно открылась.

— Добро пожаловать! — На пороге стоял улыбающийся Андрей.

Глава 5 ШАМБАЛА

— Что-то вы задержались, — произнес Андрей после дружеских объятий. — Были какие-нибудь проблемы?

— Извини, но самолеты к вам не летают! — в шутку ответил я, а потом серьезно добавил: — Вообще-то были некоторые осложнения.

— Хорошо, ты расскажешь о них потом. А сейчас давай я провожу тебя в нашу скромную обитель.

Андрей закрыл за нами ворота и подошел к дверному проему, вырубленному в монолитной скале. Я проследовал за ним. Он открыл дверь и пропустил меня вперед.

Широкий коридор, разветвляющийся на много боковых проходов, привел нас в огромный зал с резными колоннами. Тусклый свет шел неизвестно откуда. Казалось, что светится сам воздух, придавая этому помещению еще большую таинственность. В центре зала возвышался огромный постамент, на котором стоял «сосуд судьбы», значительно больший по размерам, чем тот, в котором был заключен Крис.

«Мы не ошиблись, Алекс! — прозвучал в голове голос Криса. — И пришли куда надо».

— Вы действительно не ошиблись, Крис! — раздался голос, принадлежавший человеку, внезапно возникшему в поле нашего зрения.

Он появился неизвестно откуда, словно материализовался из воздуха, и теперь стоял неподалеку от постамента, не менее загадочный, чем памятник, возле которого он находился. На нем был широкий балахон из черной материи. Лицо скрывалось под глубоким капюшоном.

Хотя, похоже, загадочным он был только для меня.

Андрей и виду не подал, что удивлен присутствием этого человека, а Крис, неожиданно покинув мое тело, предстал перед нами в своем, так сказать, естественном виде. Его слабофосфоресцирующая фигура четко выделялась на темно-матовом фоне стен.

— Великий Альтаир! — воскликнул он.

— Да, это я, — ответил человек в балахоне. — Или, вернее, был им.

Он откинул капюшон, и перед моими глазами предстала удивительная картина.

Его лицо излучало призрачный голубой свет, наподобие божественного ореола, который можно видеть на иконах и картинах, изображающих святых. Казалось, что оно состоит не из материи, а из сгустка энергии.

Окажись на моем месте непосвященный человек, он бы, наверное, решил, что перед ним какое-то божественное существо, но я-то знал, куда и с какой целью мы направлялись, и поэтому в первую же секунду догадался, кто перед нами находится. Конечно же это был один из ДЖИНов, сосланных на Землю.

Он стоял напротив Криса всего в нескольких шагах от меня, однако мой разум отказывался верить в реальность происходящего. В то же самое время я прекрасно понимал, что это — не иллюзия, даже более того, где-то глубоко внутри я был уверен, что мне и раньше приходилось сталкиваться с подобными людьми. Изо всех сил я пытался вспомнить свое прошлое, но, как ни старался, это не удавалось.

— Идем, Алекс— Голос Андрея вывел меня из оцепенения и заставил вернуться в реальность. — Тебе надо отдохнуть с дороги, а им есть о чем поговорить после длительной разлуки.

Он тронул меня за плечо и направился к противоположной от входа стене. Как автомат, я двинулся вслед за ним. Возле стены монах остановился и приложил руку к едва заметному углублению.

Там, где еще секунду назад была глухая монолитная скала, появился проход. По правде говоря, я даже не очень удивился этому, ожидая чего-то подобного в таком таинственном месте.

Андрей вошел в открывшийся проход, жестом предлагая и мне последовать за ним. На пороге я остановился и оглянулся.

Не знаю, что заставило меня оглянуться. Во всяком случае, я не пожалел об этом, потому что стал свидетелем еще одного фантастического действия.

Альтаир приблизился к Крису и протянул в его сторону руки. Создавалось такое впечатление, что энергетические лучи, исходящие от его рук, словно щупальца спрута, обвили слабофосфоресцирующую фигуру Криса.